美麗的丹江穿越一個叫淅川的地方，淅川是河南省的一個邊陲小縣，是豫陜鄂的結合部，古為入陜咽喉，境內遍布叢林、梯田，群山連綿、峰巒疊嶂、異峰突起的地方比比皆是，水與川相連，川與山相通，山與天相接，自古就是兵家必爭之地，進可攻，據可守。
　　 縣境內有一個鎮(zhèn)叫倉房，位于丹江水庫西邊，是一個典型的山水相連的半島鄉(xiāng)鎮(zhèn)。傳說倉房這個名字與楚懷王北伐秦國有關，楚懷王把募集的糧草囤積在這里，在青龍山上安營扎寨。可見這里不僅僅是山清水秀，自然風光旖旎，肯定還有更豐富的歷史文化底蘊。
　　 果不其然，與中州少林寺、白馬寺、相國寺齊名的香嚴寺就位于這個三面環(huán)水一面環(huán)山的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
　　 香嚴寺位于倉房鎮(zhèn)境內的白崖山上。白崖山綠樹花草環(huán)抱著巨石，白云扎根于清澈的山水，林鳥放聲歌唱它們的得天獨厚的家園，難怪古人以敏銳的眼光把這個大寺建到這個氣勢磅礴、山巒起伏、溝壑彎曲、山路縱橫的地方。
　　 香嚴寺是皇家寺院，既然涉及到皇家，封地就不得少，有皇家做堅強后盾，始建者的設計顯然就不會瞻前顧后畏手畏腳。在建了上寺之后又在幾十里開外建了下寺。遺憾的是下寺在上世紀因興建丹江水庫被淹沒，現(xiàn)在留在白崖山上的只是上寺。
　　 顧名思義，香嚴寺是為紀念香嚴和尚而建的，唐朝時香嚴高僧圓寂后，經皇上恩準，在這里找到了歸宿，建立了這所皇家寺院；另一說名僧慧忠深得唐朝兩代國君的信任，圓寂后朝內重臣送葬，州衙、府衙的官員成群結隊，香客絡繹不絕，燒香無數，整個寺院香煙彌漫，數月才散，文人觸景生情，隨口說了句：“瑞光普照，佛香莊嚴?！币源撕喕闪讼銍?，這個大寺就成了香嚴寺。
　　 香嚴寺的上寺占地約有十五六畝，寺院內的建筑氣勢恢宏，殿宇深幽，整個寺院的建造依山就勢，和山石渾然一體，石階庭院布局自然，錯落有致卻又井然有序，仿佛是步步登高步步順，級級向上步青云，院內各類古建筑相宜得彰，相互陪襯，競相爭輝。
　　 寺院坐北向南，東西南北皆有山，而且是龍盤虎踞，這風水寶地宛如盛開的蓮花一朵，寺院又似蓮花花蕊，身臨其境，仿佛香客、游人也會感染蓮花寶氣。寺院四周古樹不古，枝繁葉茂，竹林清幽，茂密有序，參天挺拔，林間小橋流水，溪水潺潺，小魚擺尾，悠哉樂哉，林鳥歡快，婉轉啼鳴，為這里的雅趣靜怡平添了神曲，這風景、這環(huán)境、這心境怎不讓文人墨客前來斟詞酌句呢？明代詩人李蔭、宋代文學家歐陽修不憨，他們捷足先登，及鋒而試，《岳陽樓記》的作者范仲淹不甘落后，竟來了一句：“白崖山下古禪剎?！?br />　　 古人在這里選址自然有古人的眼光，現(xiàn)代人也認為這里是瑯嬛福地，不信你看，東邊就與碧波蕩漾的丹江水庫俯首相望，漫步寺院周圍的山間小道是一種享受，沿溪流徜徉是一種陶醉，靈感激發(fā)寫詩寫畫是一種浪漫，呼吸這里的清新空氣，仿佛是置身于天然氧吧里修身養(yǎng)性，用你的手機、相機拍照，那可就是處處有風景，步步現(xiàn)風情。最抓你眼球的當屬寺外那棵形體魁梧、枝繁葉茂的銀杏樹，銀杏樹是雌雄異株的木本植物，這棵遮天蓋地的大樹是雌的，有雌的自然就有雄的，這是自然法則，文人們造詞就是無獨有偶。雄的在哪兒？在寺內。銀杏樹樹齡多大？應該比慧忠國師小不了多少。
　　 任何文脈都不是孤立的，香嚴寺經歷了唐、宋、元、明、清的風風雨雨，每一個朝代都有毀有建，有翻版有創(chuàng)新，到了現(xiàn)在就以修繕、挽救、升級為主了。
　　 丹江古航道縱貫淅川南北，流經淅川東西，是南北文化的碰撞點，也是南北文流的中轉站，受楚文化的影響，在香嚴寺里問卦占卜也有定點的地方，所以，這里不僅僅是佛家講經說道的理想之所，也有儒教、道教閃爍的光影，一句話，人文思想在這里閃光。
　　 香嚴寺的景點很多，最先讓人領略的是石牌坊，古時候，它是功德、尊嚴、地位的標簽，也是權利的象征。
　　 從石牌坊上我們能悟出香嚴寺當年的盛況，曾經的風雨滄桑，戰(zhàn)爭洗禮，以及它的興興衰衰。石牌坊的橫額上有“敕賜顯通禪寺”六個大字，字體筆走龍蛇，墨蘸丹江，行云流水，有勢有力。說其有勢有力不單單評價的是寫字人的字體達到了爐火純青的級別，更讓人唏噓的還在于“敕賜”倆字，試想，除了皇上，一般人誰敢用這倆字？這個“敕”是誰？明憲宗朱建深。石牌坊是四柱頂立式建筑，四根三四米高的火山沉積巖石相嵌互連，成為一體，根部前后坐地有精雕細刻的卷云紋抱鼓石，整個結構瀟灑勻稱、壁壘穩(wěn)固、氣勢蔚為。
　　 山門兩邊立有一對石獅，雙目圓睜，闊口露牙，威風凜凜，仿佛呼之欲出，民間有石獅鎮(zhèn)宅之說，在這里當屬鎮(zhèn)寺之用，石獅忠于職守，寒來暑往，臨風沐雨，依然奮武揚威，威風凜凜。
　　 韋馱殿的對聯(lián)是雕刻在石門框上的：“志在春秋尼山而后一夫子，明光日月佛國之中大圣人”，由對聯(lián)可以看出佛家思想之中包含的儒家精神和道教信仰，“一夫子”和“大圣人”當是孔仲尼和關云長，分別是儒家和道教的代表。韋馱殿店內，迎面映入眼簾的是武財神關公老爺子。韋馱殿為倒坐式建筑，東西走向的隔墻將正間分為南北兩殿，北邊的正殿里供奉的是韋馱神，佛教的護法神，負責寺院中“佛、法、僧”的安全。韋馱神濃眉倒豎，虎目圓瞪，昂首正前方，正對著大雄寶殿里的佛祖，一副英武挺拔、豪情豪氣、凜然不可侵犯的模樣，腳踏青龍、手持金剛杵，忠于職守地執(zhí)行著護法任務。在這里還能領略到“關公夜讀春秋、關平和周倉分站兩旁”的過往。
　　 走過裝飾高雅、莊重肅穆、匠心獨運的過廳便來到了寺院的正殿，“大雄寶殿”郝然入目，大雄寶殿在寺院正中央，建筑融南北建筑風格為一體，同時借鑒了傳統(tǒng)的格局，說它有北方特點，是因為它是典型的硬山式建筑，飛脊挑梁、四角挑檐；說它融入南方建筑元素，是因為建筑選材以堅質的木料和有講究的山石為主，在規(guī)劃構思、平面設計、空間利用上體現(xiàn)了南方的建筑風格，自然和諧地把文化藝術、工藝技術融合在一起；說它沒有摒棄傳統(tǒng)建筑格局，大觀上可以目睹雕梁畫棟、碧瓦朱甍、層樓蹀躞、飛閣流丹的傳統(tǒng)氣韻。大雄寶殿的環(huán)廊排列著26根合抱柱子，大概是以此來襯托寶殿的氣勢與雄偉。廊檐下設有斗拱造型，上面刻有龍頭、龍尾、象鼻型昂嘴，木質的透雕做裝飾，也有彩繪添色彩，看那鯉魚跳龍門、鳳凰戲牡丹、獅子滾繡球、二龍戲玉珠圖案，雕日琢月、生動有神、有魄有魂、巧奪天工。
　　 進得大殿，五個開間被八根合圍的“通透大柱”分開，殿內供奉的是橫三世佛，分別是阿彌陀佛、釋迦牟尼佛、藥師佛，代表著西、中、東方世界，每尊佛像高達丈余，金碧輝煌、紅光滿面。最有特點的當屬釋迦牟尼佛，兩耳垂肩，面闊面圓，身披袈裟，衣紋脈絡清晰、簡約流暢，整個儀態(tài)端莊和諧，象征著闊大宏博、生生不息。
　　 東西兩側是十八羅漢塑像，神態(tài)各異，站姿、坐姿各有特色，他們當屬佛祖的貼身護法神。
　　 不得不提到的是香嚴寺墻壁上方的壁畫，東西兩墻壁上畫的是《朝元圖》，兩幅壁畫仙家相同，姿態(tài)各異。中為元始天尊圖，周圍有昊天玉皇大帝、西極皇天大帝、東極青華大帝、北極太皇大帝、南極大皇大帝，還有勾陳大帝、金母等為道教諸神拜謁元始天尊；北邊西部壁畫畫的是天官朝拜觀世音菩薩、龍女及善財童子，整個壁畫反映的是道家理論。數百年的風雨洗禮、數百年的石灰腐蝕，然而畫面依然清晰、仙家動態(tài)栩栩如生，由此可見古時的畫墨著彩技術。香嚴寺的壁畫和木雕、石雕、磚雕形成了中原佛家寺院的“三絕一寶。”
　　 大雄寶殿的月臺上下都立有石碑，主要有《禮部札付》《李公詩碑》《香嚴寺六禪師碑》《淅川香嚴寺中興碑記》《牧牛翁碑》《重修十方長壽大香嚴禪寺記》等，這些碑碑首、碑座及碑身各有雕刻，刻工精湛，襯托出來的文字端莊秀麗、工整有序，小篆、隸書、楷書、行書等字體在此形成了文字大觀園。
　　 香嚴寺的景點遠不止這些，每一處景點都融入了人文元素。望月亭、法堂、藏經閣、靈氣寶地、塔林、美女抱將軍樹等，每一處人文景觀都有一個神奇而動人的傳說，有降龍的、伏虎的、除妖的打怪的、愛情的、平步青云的等，傳說和景觀連為一體就成了很有魅力的詩情畫意圖。
　　 香嚴寺的山、水、花、草、級、樹、竹、碑、雕、鳥、獸、果、塔、亭等代表了千百年來中原人民的寬容、樂觀、和善、友情、智慧的態(tài)度；因為香嚴寺，倉房鎮(zhèn)散播著各類教派的精髓，散發(fā)著獨特的人文魅力；因為倉房鎮(zhèn)，淅川縣猶如一顆璀璨奪目的明珠，跨出了省界，走出了國門。