“是時(shí)候該去棒槌山了……”
　　 這個(gè)念頭猛然爬上了改娣的心頭。是呀，丈夫老帽兒已經(jīng)在家住了兩個(gè)月，自己的肚子還沒有一點(diǎn)兒動(dòng)靜，再不想想辦法，全家人都要崩潰了。
　　 老帽兒是獨(dú)苗，老帽兒父親和祖父也是獨(dú)子，三代單傳，到老帽兒這兒卻斷了弦，別說兒子，連個(gè)女兒也沒有，用婆婆翠花的話說：這是要斷子絕孫啊！
　　 可這事不能只賴改娣一個(gè)人吧？種瓜得瓜，種豆得豆，這個(gè)道理誰不懂？怎么到了生孩子這事上，就都只怪娘兒們不中用了？土地再肥沃，撒下秕谷子，也長不出谷子來。
　　 家里就不是個(gè)講理的地方。婆婆翠花整天指桑罵槐，說改娣是個(gè)占著窩不生蛋的老母雞，公公看改娣的眼神都帶著刀子，恨不得把她一刀刀裂了。好幾次，改娣都聽到公婆跟老帽兒說悄悄話，意思是讓他跟改娣離婚，再找一個(gè)會(huì)生養(yǎng)的，馬家可不能在這個(gè)女人身上絕了后哇！
　　 可老帽兒不肯，想當(dāng)初，改娣是三里五村出了名的美女，自己費(fèi)了好大勁兒才追到手，只要看到改娣那曼妙的身姿，那清秀的臉龐，老帽兒就渾身舒坦。至于孩子，總會(huì)有的，畢竟自己跟改娣才結(jié)婚三年，時(shí)間還長著呢！
　　 可父母等不及了，他們想早點(diǎn)抱孫子，想早點(diǎn)看到馬家有后。
　　 老帽兒走的第二天，改娣就跟婆婆翠花說自己要去白云山，據(jù)說那兒的送子觀音很靈驗(yàn)，她想去拜拜觀音。
　　 婆婆答應(yīng)了，這不是改娣第一次去拜神求子，以前她也跟改娣一起去過很多地方，可這次，她不能陪兒媳去了，家里的玉米和谷子都該除草間苗了，老頭子一個(gè)人忙不過來。
　　 老帽兒在外地一個(gè)建筑隊(duì)干活，一年回家兩次，雖說只有一月假期，可每次他都要多呆一個(gè)月，一則他一見到改娣就好像狗皮膏藥上了身黏著不想離開，二則他也想加把勁早點(diǎn)讓媳婦懷上孩子，父母總是催，他也受不住了。
　　 只有改娣知道，自己不能生孩子，原因可能在老帽兒身上。她曾經(jīng)去過好幾個(gè)醫(yī)院檢查過，自己一切正常；她也想帶老帽兒來檢查，可是老帽兒不肯，他說自己壯得像老黃牛似的，根本沒問題，如果讓別人知道自己去醫(yī)院檢查的事，自己還怎么在別人面前抬起頭？“黃泥巴掉進(jìn)褲襠，不是屎也成屎了?！弊约翰蝗ビ懩莻€(gè)嫌疑。
　　 那只有去棒槌山了。改娣心想。
　　 前些日子，改娣去鎮(zhèn)上賣藥材，在街邊小攤吃飯時(shí)聽到兩個(gè)女人嘀咕，商量著說去棒槌山求子。改娣一聽覺著好奇，就問了問，兩個(gè)女人也沒有瞞著她，告訴了她棒槌山的傳說：
　　 在山西省和河南省的交界處，有一座有名的山，叫棒槌山，一根又圓又直的石柱直指蒼穹，形似棒槌，山勢陡峭，故得名“棒槌山”。其實(shí)看過那座山的人心里都明白：棒槌山的形態(tài)更像男子的陽根。人人都明白，看破不說破。因此，這座山被人們賦予了奇特的魔力。據(jù)說山下還有個(gè)神奇的泉洞，一股暗泉常年潺潺流淌，因形似女人的陰戶，被稱作“幽泉”。棒槌山與幽泉遙相呼應(yīng)，好像一對(duì)熱戀的情人。于是就有傳言，拜過棒槌山，再喝幽泉水，女人就可以得子。不知何年何月，棒槌山邊建起了一座寺廟，取名為陰陽寺，寺內(nèi)除了供奉著如來佛祖，玉皇大帝等各路神仙，還供奉著送子觀音，送子老奶等等，陰陽寺香火鼎盛，來求子的人那是絡(luò)繹不絕。
　　 “靈驗(yàn)嗎？”改娣疑惑地問，她也拜過不少神，求過不少仙，可是沒有一點(diǎn)兒效果。
　　 “靈驗(yàn)得很……我們村有兩個(gè)婦女一直不生養(yǎng)，前兩年去過棒槌山后，都有了孩子?！?br />　　 改娣向兩個(gè)女人詢問了棒槌山的詳細(xì)地址，心中也暗暗有了主意。
　　 翠花給兒媳準(zhǔn)備好了拜神用的香箔，供品，對(duì)兒媳去求子這件事，她是大力支持的。
　　 經(jīng)過四五天的長途跋涉，改娣終于到了陰陽寺。
　　 這是個(gè)很普通的寺院，三進(jìn)的廟院，與其他地方的寺廟并無不同。改娣見門就進(jìn)，恭恭敬敬地上香，叩頭，跪拜，虔誠地許著愿。當(dāng)她來到最后一座廟堂時(shí)，看到門前有一個(gè)牌子，上面寫著一行字：求子洞右拐往上走。她這才知道自己拜了一大圈，還沒有見著真神呢。
　　 改娣從廟堂拜祭后出來，繞過廟堂，看到有一行窄窄的石階，蜿蜒向上，她踏著石階而上，十幾分鐘后，果然看到了一個(gè)幽深的山洞，洞頂寫著三個(gè)字：求子洞。
　　 站在洞前，山下的情景一覽無余。忽然，改娣看到在寺院的后面，有一座奇異的山峰——這應(yīng)該就是傳說中的棒槌山吧？只見一個(gè)圓柱形的山峰傲然直立，山勢峻峭，形如刀削，山上偶見幾株青松，看著那棒槌山，改娣的臉不由得紅了：你別說，還真的很像男人的那個(gè)東西……
　　 就在改娣心旌搖曳之時(shí)，一個(gè)聲音從身后傳來：“施主，是來進(jìn)香的嗎？”
　　 改娣一驚，回頭看，只見一個(gè)身穿半舊藍(lán)色僧衣的中年男子彎腰低頭站在她的面前，臉上布滿慈祥的笑容。
　　 “哦，是的，請(qǐng)問您是……”
　　 “貧僧是這兒的主持，你叫我了空就行?！?br />　　 “了空大師，阿彌陀佛！”改娣雙手合十，深深鞠了一躬。
　　 了空也雙手合十回禮，爾后他伸出左手：“施主，請(qǐng)跟我來！”
　　 改娣進(jìn)了洞，只見這個(gè)洞雖然洞口不大，里面的空間卻不小。一進(jìn)門就是一座奇特的佛像：一個(gè)胖乎乎的光頭男子，滿面笑容，穿著一件松松垮垮的佛衣，袒胸露腹，一手支頭，一手放在胯間，斜臥在供臺(tái)上?？粗鹣衲切σ庥难劬?，改娣突然感覺身上一陣發(fā)涼，這佛像，怎么看起來有點(diǎn)色瞇瞇的呢？
　　 了空說道：“施主，這就是陰陽寺的山神，專門負(fù)責(zé)送子的，你可要虔心拜祭呀！”
　　 改娣懷著虔誠的心情，跪在拜氈上，恭恭敬敬地叩了三個(gè)頭。
　　 了空站在一邊，雙手合十，嘴里低聲念叨著，看到改娣起身，他問道：“施主是否真心求子？”
　　 “當(dāng)然了，我成婚三年，一直沒有開懷，如果不是真心，怎么會(huì)千里迢迢來到這兒？”改娣覺得這個(gè)了空師父問的有些奇怪。
　　 “施主，我這兒有幽泉圣水，如果施主誠心，可以求一杯，一定會(huì)心想事成！”
　　 改娣聽說過幽泉，可是她人生地不熟，別說喝幽泉水了，就連幽泉的面都摸不著，既然廟里有現(xiàn)成的幽泉水，自己何必再去費(fèi)力淘神尋找呢？
　　 “那就請(qǐng)大師賞賜我一杯幽泉水吧？”
　　 “幽泉地處偏僻險(xiǎn)峻之處，取水不易，還請(qǐng)施主賞賜點(diǎn)香火錢，多少隨意?！?br />　　 改娣從口袋里拿出十元錢。臨行前婆婆給她一百元錢，一路上她省吃儉用，能步行就不坐車，吃飯也是簡單湊合，農(nóng)村人家本來也就沒有什么收入。
　　 了空接過錢，放進(jìn)佛像前的功德箱里，他微微躬身，轉(zhuǎn)身向洞內(nèi)走去，一會(huì)兒走出來一位眉清目秀的小和尚，他的手里端著一個(gè)紫檀木小條板，上面放著一只白色的陶瓷杯子，里面是一杯看起來很普通的清水。
　　 小和尚來到改娣面前，雙手舉起條板，改娣端起杯子，拿到嘴邊嗅了嗅，沒有什么異味，她啜了一小口，只覺得泉水清涼，還帶著一絲甘甜，她慢慢喝了下去。
　　 了空走了出來，小和尚接過空杯子，默默退回洞內(nèi)。了空說道：“既然施主喝了圣泉水，就請(qǐng)施主謹(jǐn)記：只要出了求子洞，在這兒所看到的所聽到的切記不要外傳；得子后記得來還愿。施主稍微休息一會(huì)兒，就可以出洞了?！?br />　　 改娣忽然覺得一陣?yán)Ь耄乱庾R(shí)地坐在了佛前的拜氈上，開始默念佛號(hào)。一會(huì)兒，她的眼皮就睜不開了，恍惚中，她好像來到了一個(gè)香煙繚繞的地方，耳邊有泉水潺潺，小鳥啼鳴；一陣陣清幽的香氣縈繞鼻翼之間，她全身癱軟，只看到一個(gè)男人向自己走過來，咦，竟然是老帽兒，老帽兒抱著她，輕柔地脫去了她的衣服，撫摸著她，可是當(dāng)她再看向這個(gè)男人時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)他竟然是求子洞那個(gè)色瞇瞇的山神，改娣一驚，正想掙扎，身體卻軟綿綿地使不上一點(diǎn)勁兒，隨即一陣欲仙欲死的感覺涌上了身體，她不由得閉上眼睛，發(fā)出了暢快的嚶嚀聲……
　　 不知過了多久，改娣清醒了過來，當(dāng)她睜開眼睛，卻發(fā)現(xiàn)自己衣衫整齊，坐在佛像旁邊的椅子上。小和尚守在她的身邊，看到她醒過來，又遞給了她一杯水。這時(shí)，了空從洞內(nèi)走出來，說道：“施主太累了，我讓小徒守著你休息了一會(huì)兒，現(xiàn)在你可以出洞了。請(qǐng)不要忘記我給你說的話，心誠則靈，阿彌陀佛！”
　　 改娣出了洞，只見日已西斜，她一算時(shí)間，自己竟然在洞內(nèi)呆了約兩個(gè)小時(shí)，她覺得身體有些異樣，可是卻全然記不得在自己身上到底發(fā)生了什么？只記得自己跪倒在拜氈前的情形。想著了空大師的話，她不敢想，更不敢說，只能匆匆下了山。
　　 翠花發(fā)現(xiàn)媳婦自從拜神回家后就有些不對(duì)勁兒，神思恍惚，跟人說話也是前言不搭后語。問她，改娣說自己跑了兩三天，累的。翠花就不再問，日子就這樣一天天過去了。
　　 一個(gè)月后的一天中午，翠花做了改娣最喜歡吃的大油煎餅，可是改娣吃了一口，突然跑到一邊，大口嘔吐起來，翠花一驚，看著媳婦難受得淚光閃爍，她忽然欣喜起來：改娣，你……莫不是有喜了？她連忙招呼老頭子過來。
　　 公公掐著手指算了算日子：不錯(cuò)，老帽兒走了正好三十多天了，日子對(duì)著呢！
　　 翠花忙雙手合十：“老天爺啊，您可開了眼了！俺馬家終于有后了！”
　　 改娣躺在床上，她心里并沒有多少歡喜，只是覺得這個(gè)孩子來的有些蹊蹺，棒槌山，山神？她淡然一笑，事已至此，一切順應(yīng)天意吧！
　　 得到喜信的老帽兒請(qǐng)假回到了家，還帶回來很多改娣喜歡吃的零食。看著老帽兒一家人歡天喜地的樣子，改娣再次堅(jiān)定了信念：去棒槌山的事絕對(duì)不能讓老帽兒知道，這個(gè)孩子就是老帽兒的。
　　 轉(zhuǎn)眼間，半年多的光陰匆匆而過。十月懷胎，一朝分娩。在一個(gè)春暖花開的日子，改娣花開蒂落，生下了一個(gè)七斤重的大胖小子。這可把老帽兒一家人樂壞了，看著白白胖胖的孩子，奶奶抱了爺爺抱，爺爺抱了老帽兒親，要不是吃奶，根本輪不到改娣抱孩子。奶奶翠花說這個(gè)孩子是改娣去白云山找送子觀音求來的，就給孩子起名叫“天賜”。
　　 天賜滿月了，按照當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣，改娣要帶著孩子回娘家住一個(gè)月，老帽兒套上家里的小馬車，帶上改娣和兒子的生活用品，還有送給岳父岳母的禮物，把媳婦送到了娘家。
　　 改娣娘也很喜歡外孫天賜，精心照顧著改娣母子二人?？墒歉逆沸睦镆恢钡胗浿丝沾髱煹亩?，得子后要還愿。在娘家住了幾天之后，她對(duì)母親說自己想去白云山還愿。改娣母親也很信這一套，當(dāng)即答應(yīng)會(huì)好好照顧天賜，讓改娣放心前去還愿。
　　 改娣準(zhǔn)備了豐厚的禮物：幾盒糕點(diǎn)，幾斤時(shí)鮮水果等，再次來到了陰陽寺，她沒有去其他殿祭拜，直接來到了寺后的求子洞。
　　 改娣跪拜在山神像前，嘴里低聲呢喃著，說著感恩的話。了空面色凝重，他手持木槌，輕輕敲擊著供桌上的木魚，嘴里不停地默念著佛號(hào)。
　　 待改娣起身，了空放下木槌，問道：“敢問施主生的是男孩還是女孩？”
　　 “感謝山神保佑，男孩?！?br />　　 “施主與山神有緣，才能心想事成……還請(qǐng)施主謹(jǐn)記貧僧囑咐，在這兒看到的聽到的不要向外人說，天機(jī)不可泄露?！绷丝諒墓┳郎夏闷鹨粋€(gè)桃木刻的小棒槌，對(duì)改娣說：“這個(gè)棒槌以后讓孩子戴在身上，可驅(qū)邪除魔，保佑孩子平平安安，長命百歲！”
　　 改娣接過桃木棒槌，只見這個(gè)小棒槌約一寸長，頂端刻著精致的云紋，中間還刻著一個(gè)金色的“佛”字，一條紅繩穿過上端的小洞，看起來就是一條很普通的項(xiàng)鏈。
　　 了空雙手合十，說道：“施主切記，以后若遇到帶著相同棒槌項(xiàng)鏈的人，男的可以做兄弟，女的可以做兄妹和姐弟，千萬不能做夫妻，謹(jǐn)記！”
　　 改娣點(diǎn)頭答應(yīng)了，她拜別了空大師，匆忙下山了。不知什么原因，一看到了空，她心里就發(fā)慌，還有一陣陣說不出的恐懼感，她想，自己再也不想看見了空，她要把在這兒的一切徹徹底底地忘記。
　　 時(shí)間過得很快，三年過去了，天賜也長成了一個(gè)活蹦亂跳的孩子。
　　 隨著孩子的長大，改娣對(duì)棒槌山的經(jīng)歷也在漸漸淡去，可是天賜的長相又讓她越發(fā)不安：天賜長得白白胖胖，虎頭虎腦，一天跑動(dòng)跑西，很少閑下來。在孩子的眉眼間，改娣好像看到了山神的模樣，再一看，又有幾分了空的影子，她剛安靜的心再次懸了起來。
　　 好在老帽兒一家人對(duì)此沒有發(fā)覺，對(duì)天賜那是百依百順，要月亮不給星星，漸漸地天賜就被嬌慣的不成樣子，真是說一不二，不達(dá)目的絕對(duì)不罷休。
　　 這天，天賜看到鄰居家吃雞肉，就吵著要吃，改娣說昨天才吃過肉，怎么能天天吃肉呢？可是一眨眼功夫，天賜就趁她不備，把家里剛孵出幾天的小雞仔全部掐死了，氣得改娣拿起棍子就要打他，可是被翠花攔住了，還埋怨不給孫子做雞肉吃，掐死小雞活該，說完就哄著天賜說去村里的小飯店買燒雞，天賜破涕為笑，臨走時(shí)還不忘沖媽媽做了個(gè)鬼臉。對(duì)于婆婆的溺愛，改娣有口難言：這孩子，總要被婆婆慣壞的。
　　 隨著天賜漸漸長大，他身上的嬌驕之氣越發(fā)明顯，在爺爺奶奶的縱容下，竟然養(yǎng)成了唯我獨(dú)尊的脾性。家里有了好吃的，自己不吃得盡興，誰也不許吃；看到好玩的東西，一定要弄到手。更讓改娣擔(dān)心的，是天賜身上展現(xiàn)出的那種戾氣，讓她恐懼又擔(dān)心。比如，他在跟其他孩子玩的時(shí)候，如果誰惹了他，他張口就罵，出手就打，很多次鄰居帶著鼻青臉腫的孩子來告狀。改娣心里又急又氣，臉上還得陪著笑給人家說好話。慢慢的，村里很多孩子都不敢跟天賜玩了，可是翠花卻不以為然，她說，天賜有脾氣有個(gè)性，長大不會(huì)受人欺負(fù)。