湯罐、煨罐、鍋炕子都是土鍋灶的一部分，或者是跟鍋灶有關(guān)系?？梢哉f，沒有土鍋灶就沒有它們。鍋灶興則興，鍋灶熱則熱。
　　 我們的日子不能不吃飯，我們的飯菜離不開鍋灶。假如，把家比作一輛大型的房車，那土鍋灶，猶如是一臺兩缸或三缸的老式發(fā)動機，動力是燃燒的柴禾，排氣囪里排放的是裊裊炊煙。在一路風景的人生路上，它引擎生活向前。如今，鄉(xiāng)村都用上了煤氣灶和電飯鍋了，于是好多人家把土灶臺給拆了。我卻依然保留著老式基因的鍋灶，保留著我的童年，青年。我喜歡坐在鍋膛門口燒火，將一把又一把的豆萁，或稻麥草，或廢棄的木柴放進灶膛里?？丛钐爬锾鴦拥幕鹈?；聽妻子炒菜的聲音；嗅鍋里飄逸的香味；想小時候的事和人。
　　 爺爺和奶奶在世的年代，家里的灶臺是土墼砌的，灶臺面是白石灰粉刷的。不結(jié)實，幾乎每年到過年前都要進行一次維修，把灶臺面上、灶臺墻壁等脫落的地方，再用石灰漿補上。一般兩三年就要重新砌一次。有一年，父親請來瓦匠師傅翻建鍋灶，我有幸目睹了具有地方特色鍋灶的過程。那時家里人口多，因此，砌的是三間鍋的灶臺，兩個湯罐，兩個鍋炕子，另配有兩只煨罐。
　　 鍋灶不能隨隨便便的砌，要選擇一個好日子。那年是“冬至”（家鄉(xiāng)人習慣叫大冬）前的一個吉日。頭一天，爺爺和父親將原來的舊灶臺拆掉，并清理干凈。傍晚時，父親又挑來一堆砌灶墻用的干土，澆水泡一夜。第二天一大早，父親捧來稻草屑子，放進爛泥里，然后人站進去用雙腳踹。家鄉(xiāng)的土本就是粘土，越踹越粘，稻草屑踹進泥里，主要是起到拉力的作用，這樣潮泥干了不會有裂縫。另外，還運來新土墼、少量的旺磚和青磚、石灰等所需的材料。瓦匠師傅到每一戶人家砌鍋灶，有個規(guī)矩，無論是二間的還三間的灶臺，有多復(fù)雜都必須一天完成，哪怕是起早摸黑，否則主家就沒有吃的了。因此，主家給的也是雙工資。父親請的瓦匠師傅姓潘，是本地砌鍋灶的高手。不管是原地翻建還是新建，都要畫線腳，就是將鐵鍋按大中小排列放在地上，抓一把白石灰粉在手上，沿著鍋邊畫，然后畫一個土灶的輪廓。
　　 灶臺地基是“刮弧”形的。做小工的父親拎來泥桶。只見一塊笨重的土墼，在潘師傅的左手掌上輕飄飄地翻轉(zhuǎn)，右手揮動瓦刀操泥漿，嫻熟地砌起來。砌灶臺是精細活，什么形狀？怎么砌？拐彎抹角的全在師傅的心里，眼里，手里。砌到約三十公分高的部位，在三間鍋搭界的兩個外空檔，砌兩個半圓型的鍋洞，這便是“鍋炕子”了。鍋炕子的對面，要砌三個塞柴禾的灶膛門，每個灶膛門寬二十幾公分，比煨罐大些高些。一會兒，潘師傅直起腰問：“你家還用風箱呀？要用就留個洞子，不用就不留了。”父親遞了一支沒煙嘴的煙說：“噢，不用了。”到八十公分上就用旺磚砌灶臺的飛邊，即灶臺面。圓鍋口也是用旺磚砌的，是師傅用瓦刀將每片旺磚慢慢斬成弧形，然后一塊塊排列成鍋口的圓形，這體現(xiàn)了師傅手腕上有很深的功力。在三口鐵鍋的兩處空檔間，按放了兩只橢圓形的“湯罐”，靠湯罐是砌“鍋箱”子。
　　 所謂鍋箱子，其實是燒火時三間灶膛里排煙的通道。砌鍋箱時，那又寬又厚的土墼就不好用了，只能用結(jié)實的老青磚砌。鍋箱的厚度為三十公分左右，三間灶臺有多寬，鍋箱子就有多寬。扁形的鍋箱中間是空心的，如同一只背式噴霧器的水箱形狀。鍋箱下面是三個煙孔，孔徑大概是十幾公分，即是三個灶膛三個排煙孔。鍋箱朝鐵鍋的正面，中間安放兩片旺磚，伸出來可以放照明的煤油燈或是蠟燭。鍋箱的左上角留一個小洞子，里面可以放香煙等小件東西，時梅天不轉(zhuǎn)潮。鍋箱的背面，即是在靠近鍋膛門的上方，留有一個拳頭大的小洞，用來擺放火柴盒。鍋箱朝房門的側(cè)面，每年到小年要貼一張神圣的“灶王爺”畫像。鍋箱上面就是煙囪了，一直伸出屋面約六十公分高。煙囪也是用青磚砌的，有兩個類似“鼻孔”出煙，煙囪頂部，巧手的潘師傅，用小瓦片擺放了一朵“蓮花”的造型，非常的漂亮。
　　 灶臺砌好了，瓦匠師傅叫父親把石灰泥和“紙腳”拌成漿。煮好的石灰泥和紙腳是提前到街上買的。紙腳，大概就是做草紙時，粉碎了的稻草下腳料吧。買回來放進石灰漿里，和家里稻草屑的功能一樣，也是起到拉力的作用。潘師傅一手拿操灰板，一手握鐵板，將整個灶臺及煙囪粉刷了一遍。然后，又用一只舊面盆，將石灰漿攪拌成石灰水，用排刷子沾石灰水涂抹一遍，等干了，只見整個灶臺像裹了件雪白的披風，亮眼。接著一道程序，是用爛泥將三個鍋膛搪好后，按放三只鐵鍋。最后是暖鍋，就是將三口鐵鍋里放點水，用稻草在三個灶膛里燒，慢慢的將潮濕的泥土、石灰烘干。燒的過程中，如鍋邊處有冒煙的地方，那就用石灰泥再搪塞一下，做到完美無缺。父親夸潘師傅砌的灶臺既好看，又人性化，灶膛內(nèi)寬大，既熬火，燒鍋又快。
　　 窗外的晚霞照在灶臺的鍋箱上，瓦匠師傅圍著灶臺左看看、右看看，像是欣賞由自己親手制作的一件工藝品。這件工藝品就是三只缸的發(fā)動機。試機時，將湯罐加滿水，大鍋燒水，中鍋煮飯，小鍋煮魚。鄉(xiāng)里有風俗：新砌的鍋灶，第一次必須先做紅燒魚，象征著日子“紅紅火火，年年有余”的吉兆。
　　 橢圓形的湯罐是鑄鐵的，如開口的鴨蛋狀，一次能裝一小水瓶的水，木頭的湯罐蓋子，是箍匠制作鍋蓋時一同做的。這種湯罐以前鎮(zhèn)上集場有的買，現(xiàn)在沒有這種形狀的了。要是有，就是新一代的不銹鋼皮制作的，長方形的能裝兩水瓶水，名稱也不叫湯罐了，而是叫水箱。家鄉(xiāng)有一句俗語：“湯罐里的水，帶就帶熱了?！币馑际牵瑴蘩锏乃?，在煮飯燒菜時，是利用灶膛里火慢慢燎熱的。這句源自于鍋灶上的話，引伸的哲理是：人在什么樣的環(huán)境中，就有什么樣的人品。即人常在好的環(huán)境里，壞的也變好了；人若在壞的環(huán)境里，好的也變壞了。感慨，我們智慧的先輩匠人不但能砌，還能創(chuàng)造出鍋灶的文化呢。
　　 湯罐，與鍋共享燒火的灶膛，唯一的作用就是有熱水。如炒菜需要熱水時，就用水兜子（竹筒做的）伸進湯罐里兜水放到菜鍋中。到了冬天，每當太陽升起的時候，奶奶就將一大鍋粥燒好了，家人起床洗漱就打熱乎乎的湯罐水用。若中午燒的菜吃不完，就用斗碗盛起來放在湯罐口上，蓋上湯罐蓋子保溫，晚上吃就不用鍋熱了。睡覺前就用湯罐水洗腳，不冷，還溫馨。到了夏天的割麥載秧場，汗流浹背的父母從地里回來，喝生水不衛(wèi)生，喝開水又嫌燙。于是，就用水兜子打湯罐水喝，不熱不涼正好解渴，補充水分，再去勞作。到了端午節(jié)，奶奶和母親將裹好的粽子放進水缸里養(yǎng)起來。人忙起來了，做飯時間不正常了，奶奶就從水缸里撈出兩三只粽子放進湯罐里熱。父母肚子餓了，回來就先剝只粽子蘸糖吃，解解饑。到了年臘月，是鄉(xiāng)村人家蒸饅頭的時候。我家人多，蒸的饅頭也多，連包餡帶蒸要一天時間。時間長了，湯罐里的水和鍋里水一樣，咕嚕嚕地沸騰翻滾。不能浪費，就用水瓶裝起來，待蒸過饅頭后，晚上在鍋膛門口擱個澡盆，洗澡，整個廚房暖洋洋的，如同是在霧汽騰騰的浴室里沐浴一般。總之，湯罐既節(jié)省了柴禾，又提供了人的方便。盛滿了水的湯罐，如是鍋灶上一對水汪汪的眼睛。閑時眼皮就閉著，早、中、晚就睜開眼，看看這冷與熱的歲月時光。日子好了，鍋膛里的火就旺，“咕嚕咕?！钡臏蘖鞒鰜淼氖切腋５臏厍?。
　　 鍋炕子，在灶臺的下面，半圓形，敞開著，內(nèi)高二三十公分，口門寬二十多公分，與燒火的灶膛只隔一層土墼墻。就跟北方人家的火炕是一樣的，只不過是北方的炕是在下面燒火，鍋炕子是旁邊灶膛里燒的火。因此，灶膛里的火有多燙，鍋炕子就有多熱。有了熱度就可以炕東西。每到冬日雨雪天，我們小孩子喜歡在外面雪地里玩，鞋子潮濕了，就脫下來放到鍋炕子里，炕干了再穿。如果家里有剛出生的小寶寶，換的尿布多，若遇上陰雨天，洗過的尿布就放到鍋炕里炕干。記得，有一年春天，奶奶到街上買了一些小雞子回來養(yǎng)。有一只小雞不慎掉入水盆里，濕漉漉的胎毛貼在身上。春天乍暖還寒的，小雞瑟瑟發(fā)抖，眼看命懸一線，隨急被奶奶放到鍋炕里取暖。半天的功夫，小雞身上的絨毛干了，又恢復(fù)了活力。奶奶又放了點飯米進去，給小雞吃，小雞把鍋炕子當成了暖融融的窩，不肯出來了哩。
　　 煨罐，是陶土經(jīng)烈窯燒制的，有手把子可以抓，形狀如茶缸子，那時候街上有的賣。它不屬于鍋灶的一部分，但它依靠的是鍋灶，利用灶膛里草灰的熱度煨東西。?？吹侥棠虩^晚飯后，捧兩把紅番豆子放進罐子里，再放到灶膛里煨。一夜過來，紅番豆全膨脹開了，倒入米鍋里煮赤豆粥吃。有時還將蠶豆放入罐子里煨，而煨的蠶豆皮殼沒有枯斑。次日，將脹好的蠶豆倒入盆里，放點鹽、醋、醬油、麻油佐料，再剝點蒜頭子放進去拌一拌，做成“茴香豆”，既可以當小菜吃，也可以給爺爺搭酒吃。
　　 以前，農(nóng)村家家養(yǎng)豬，豬既是莊稼人的經(jīng)濟來源，豬圈里的豬屎泥又是農(nóng)田的最佳基肥。一戶人家，一年至少要養(yǎng)二頭豬，多則三四頭，因為過年還要殺一頭年豬。父親養(yǎng)豬特別細心，一天三頓，人還沒吃飯，先將豬喂好。冬寒天，晚飯燒好后，父親就到豬圈旁把那只煨罐拿來，窊兩瓢糠裝進煨罐里，半罐即可，再注入水。然后，放進灶膛里，用火鉗將帶有火星的草灰圍住罐子。到第二天燒早飯時，從鍋膛里取出煨罐，此時已是滿滿的一罐糠了，煨罐抓在手上還有點溫熱呢。父親將罐里的熟糠倒進豬食盆里，再到缸里窊幾勺漚好的草糠，攪拌攪拌喂給豬吃。兩頭肥豬哼哼著曲調(diào)，吞噬得頭點點的，兩只大耳朵一扇一扇的，尾巴不停地搖，快活無比。
　　 在那個簡樸的年代，一日三餐，灶膛里燒的都是稻草和麥草，草灰多。所以，我常聽到奶奶或是母親坐在灶膛口，用火叉“咚！咚！”地捶火聲。捶實了草灰的同時也保存了火種。
　　 煮一鍋飯，燒一鍋菜，帶熱了湯罐，燒熱了鍋炕子，火星子翻翻的草灰焐熱了煨罐——火存灶熱，火盡其用。