一
　　 辮兒十八歲那年，離開老家五朵山后蘊，淚別生養(yǎng)她的父母，嫁給了姑的婆家族侄張順子，還是姑保的媒。
　　 隱山南麓的槐樹崗，便是姑的婆家村。
　　 那里有取之不盡、用之不竭的紅泥、黑土。厚厚的黑土紅泥養(yǎng)育了一代又一代的槐樹崗人。黑土下那常年不見天日的膠泥和蹽礓，修橋補路時偶爾也能派上用場。除此，別無特產(chǎn)。
　　 村東不遠有條大溝，雖不壯觀，卻有著一個霸氣的名字叫黃河。她的源頭在隱山，常年有清泉汨汨流淌。從沒有人知道他源于何年何月。常年累月的沖刷，河底鋪就一層厚厚的黑沙，引來成群的孩子在那里玩耍、嘻嘻，撲魚、洗澡。
　　 村子的東南角是一座小廟，廟里坐著憨態(tài)可掬的土地爺奶，整日里笑嘻嘻的。廟小，可香火興旺。
　　 逢年過節(jié)，上香；老人了，也上香，先擱那報廟，而后才能送亡人的魂魄去南陽府里的城隍廟報到。
　　 土地廟后面是生產(chǎn)隊的牛屋院，牛屋院西側(cè)是順子的家。那是正北屋的三間衫草房，瓦尖飛，泥鰍嵴，地道的羅漢衫；下平窗（墻）藍磚包皮，其他是土坯。雖是草房，但很規(guī)整。陳刺密麻麻圍院一周，形成一個天然的院落。在槐樹崗，該是蝎子屎——毒糞（獨份），不屬一也屬二。
　　 牛屋院是個龐大的開放型四合院，大路貫通牛屋院四角。東廂房一拉鄰十幾間，是倉庫，草料庫和隊委會。其他房屋則是牛馬驢羊吃喝拉撒的所在地。院子很大，到處矗立著栓牲口的樁子。有青石的，木樁的，鐵質(zhì)的。鐵質(zhì)的多為廢舊的牛車輪子和犁轅。幾輛牛車停在正中，拖車（堅固的木質(zhì)方框，類似雪地的爬犁）停在各自的窗前。七八犋大牲畜，配備了十幾位牛把式兒。牛把式分大把兒和二把兒。大把式兒技術(shù)性強，負責趕車拉腳跑長趟。二把式活計較粗放，攔面寬，犁耙耩地，碾場喂牛擔料水，凡是與牲畜有關(guān)的粗重活，都是二把兒的活計。
　　 張二癟子是順子的老爹，順子三歲那年死了娘，二癟子既當?shù)之攱專阂话涯蛞话训匕秧樧羽B(yǎng)大。二癟子當了十年二把式兒后，才升任大把式兒。他當二把式的時候，隊里讓他負責耩地，人們習(xí)慣上叫他耬把式兒。耩地的時候，癟子十分敬業(yè)。大凡給他幫過耬的，都知道他的細致勁。
　　 牛把式使牛的口令：“打”代表前進，“窩”代表停止，“咧咧”是左，‘噠噠"是右。人工幫耬，用不上使牛的口令。
　　 幫耬人左手握著牛縝子，右手扶著牛伌，用推拉的方式調(diào)節(jié)牛的左右。他則把口頭禪掛在嘴上：“推四指，來四指，媽比，鱉子兒！”幫耬人總有被罵的感覺。因此，每個給他幫過耬的人，都覺得后怕。隊里想給他派個幫耬的，都是很難的事。
　　 順子是跟著老爹吃料豆長大的。黃豆、黑豆、豌豆、扁豆、包谷豆輪著遍的吃。燒的、炒的，煮的、蒸的。餓了，隨手掏出破襖中的豆豆，咯蹦蹦嚼得山響；渴了，就幾口料水，也能打出幾個飽嗝，放出幾個響屁來。三年自然災(zāi)害，不但沒有把順子餓死，反而一天天地成長為高大英俊的小伙子。
　　 辮兒姑看著漸漸長大的順子，心里那叫一個美。守了半輩子寡，膝下又無兒無女的，心里總算有了盼頭。和張二癟子眉來眼去了十幾年，至今也沒有躺在一個床頭上。
　　 為的啥，圖的啥？這俗話說的好，寡婦門前是非多，為的就是不叫那長嘴老鴰的吐沫星子給淹死。
　　 順子終于長大了，這是辮兒姑十幾年盼望的，也是唯一的一次機會，她不得不為自己的后半生著想。
　　 辮兒姑時刻惦記著遠在五朵山后蘊的娘家侄女辮兒。在辮兒姑的眼里，順子和辮兒就是天生的一對，地造的一雙。
　　 辮兒比順子小五歲，今年十八歲，順子該是二十三歲。
　　 小時候，五六歲的辮兒來姑家住，天真活潑的樣子。頭上扎著兩枚羊角辮兒，順子看得著了迷，哭著鬧嬸子，也要扎辮兒表妹那樣的羊角辮。辮兒姑無奈，只得給順子扎了兩只小蜻蜓。順子頑皮，喜歡整天和表妹一起玩耍，晚上還要睡到嬸子床上和表妹比辮子。
　　 孩子的天真無邪無意間正中了張二癟子和辮兒姑的下懷。他們以孩子為借口，可堂而皇之地隨時茍合在一起，解干柴烈火之燃眉之急。
　　 看著熟睡中的兩個孩子，辮兒姑的臉頰紅了又紅，懷里象揣只活蹦亂跳的兔子，畢竟是無知的孩子在幫大人的忙呀！
　　 辮兒姑是鐵了心的。為了追求自己的幸福，也為了侄女走出大山，遠離肩挑背扛的生活，這樣的作為是必須的。這就是辮子姑熬寡半生，始終不肯走出槐樹崗的機密。
　　 現(xiàn)如今，順子長成大小伙子，辮兒也出落成亭亭玉立的大姑娘。
　　 南莊大拐子領(lǐng)回來四五個四川蠻子（女青年），鄰居老烏霉（外號，原指生了霉菌的玉米棒）的兒子，才剛剛二十歲，就花了三百元，娶回了個蠻子當媳婦。這二癟子鞋殼樓長草----荒了腳，他看在眼里，急在心上，怕兒子成了跑過壟的兔子，正為順子的婚事發(fā)愁哩。
　　 早飯場里，吃完飯的人們慢慢散去，只剩下辮兒姑和端著海碗的二癟子。二癟子走近辮兒姑，壓低了嗓門：“他嬸，成了，成了，長成了。不能再等了?！?br />　　 “二哥，啥成了，看給你慌哩？”辮兒姑小聲問道。
　　 “順子襠里那畜生。夜兒黑我瞅見那鱉子尿尿，你猜猜刺多遠？丈把兒遠哩！你說長成木長成？”癟子眨嘛著母狗眼，奸笑著。
　　 紅霞快速地染紅了辮兒姑的臉頰，象欲放的荷花，羞澀似地打著朵兒。
　　 辮兒姑低了頭，微笑著瞋怪癟子道：“幾十（歲）了，說話咋還木個正形兒，有事，還不屋里說去！”
　　 喝罷湯，癟子借機商量順子的婚事，溜到辮子姑的灶火間里。昏暗的油燈下，辮子姑坐在鍋地門前的蒲榻上，一針一針的納著鞋底。
　　 一股濃重的煙油子的味道從辮子姑腦后襲來，那是她熟悉的味道，也是她夢寐以求的味道。這味道隨著癟子呼呼喘出的氣體，一陣陣撲向辮子姑的鼻孔。
　　 辮子姑轉(zhuǎn)臉輕輕地問道：“喝木扭，二哥？”
　　 “喝了啦！”
　　 “今清早看你那木腔勁，多少話兒擱屋里說不了？”
　　 癟子看著辮子姑緋紅的臉，忍不住嘿嘿地笑著。
　　 灶火門開著，一陣涼風吹來，燈苗忽悠忽悠地跳躍著。忽然，砰的一聲，爆出個燈花，燈滅了，屋里比院里還黑。辮子姑掙扎著起來摸火柴點燈，卻被癟子餓狼般狠狠地抱著。煙筒子把辮子姑的小嘴堵得嚴實實，濃重的煙油味令人窒息。話聲沒了，天地間片刻的沉寂。這死一般的沉寂，突然間又被院中茶豆架上老母油子求偶的叫聲打破了。但這揭斯底里的叫聲，無論如何也掩蓋不了鍋地門前那沉悶的喘息聲。
　　 尋媳婦，得花錢。都說錢希松，木錢還不中。那年月，錢不愛見跟莊稼人交朋友，難拼哩很。癟子上竄下蹦，東借西籌終于湊齊了三百元彩禮，遂交予辮子姑，擇吉日回五朵山后沄，領(lǐng)回娘家侄女辮兒！
　　 辮子姑領(lǐng)回辮子那天，風和日麗的。高粱漲紅了臉，稻子笑彎了眉。幼年的黃毛丫頭，如今已出落成亭亭玉立的大姑娘。粉紅色的臉蛋溢滿笑容，胸部高高地挺起。童年的小羊角，生了根，開了花，變成兩條粗大油黑的辮子，藤蔓般垂在后背上。辮梢輪換著拍打在高翹的臀部，歡快地跳躍著，象柳枝般搖曳在風中。順子看傻了眼，癟子笑彎了腰。辮子姑終于如愿以償?shù)貙崿F(xiàn)了夢想。
　　 歲月輪換，星轉(zhuǎn)斗移，不知不覺間已向前推進了三個春秋。辮兒已為張家誕下一雙兒女，兒子張建活潑可愛，女兒張月聰明伶俐。
　　 辮子姑也以娘家人的身份搬進了張家的東廂房。
　　 東廂房原是張二癟子的住處，到如今，夕陽無限好，只是近黃昏，再也不能顧忌人們的吐沫星子了。
　　 為遮人耳目，屋內(nèi)放了兩張床，窗跟一床，后墻一床。張二癟子住窗跟，辮子姑睡后墻。
　　 一家人其樂融融，生活雖苦寒，歡聲笑語卻沒有斷過。
　　 稱呼上雖有點亂，卻被這一家人整得有條不紊的。孫輩叫爺叫奶，叫爹叫媽。順子叫嬸子，辮兒叫姑。在外，辮兒姑總是“二哥”長、“二哥”短地稱呼癟子。張二癟子也會假惺惺地叫：‘他四嬸”、“辮兒她姑”。每當村上的毛頭小伙冒失失叫二癟子和辮子姑“二伯、二娘”的時候，二癟子總會耐心地解釋一番：“俺是您二伯，那是您四嬸，以后可別叫錯！”
　　 明眼人都知道，那是張二癟子故做玄虛。
　　 生活總會有坑磕，災(zāi)難在悄無聲息偷偷降臨。這時候，生產(chǎn)隊興修水利，隊里派幾個大把式兒趕車去蒲山店拉石頭。張二癟子的牛車是青母牛二百五（牛的名字，隊里花二百五十元在牛繩上買的）和它的兒子牤蛋兒駕轅，牤蛋兒的個子不小，可它是初次拉腳，沒有經(jīng)驗。下山的途中，重載，下大坡，牤蛋兒坐不住坡，遛坡狂奔。為搶救集體財產(chǎn)，張二癟子勇敢地跳下車，追到牛前，猛抓牤蛋兒攏頭，不料腳下踩空，被鐵輪碾壓，二癟子當場死亡。
　　 這突如其來的災(zāi)難，徹底擊毀了這個家。一家人哭得死去活來，大有失去天地的感覺。
　　 辮子姑凄慘的哭聲，驚醒了村里所有的人。半生熬寡，到頭來還是落得個沒名沒分的妨人精。
　　 其實人們的閑話早已沒有了，談?wù)摳嗟模€是對辮子姑的憐憫。
　　 辮子姑大病一場，而且病得很重，她的心在滴血，肝在顫痛。
　　 爹沒了，日子還得過。善良的順子擁著賢惠的辮兒，撲通一聲，跪在辮子姑的床面前，齊齊拉著老人的手，聲淚俱下地喊著：‘嬸、姑”。那叫聲毫無輪次的，到最后竟然同時叫了一聲“媽！”。這遲到的一聲“媽”，又一次把辮子姑驚得老淚縱橫，那淚水順著老人的臉頰直往下淌。
　　 辮子姑的心病慢慢地好起來，留下了碗口大的疤。
　　 爹沒了，順子終于有了媽。這遲到的愛，再一次撐起了這個苦難的家。
　　 家中少了二癟子這根頂梁柱，不但每天少了十二分工分，隊里有啥好處，順子家也很難沾邊，生活日漸拮據(jù)起來。
　　 辮兒是個爭囊傲氣之人，為了一家人能夠站到人前，為了一家人能夠吃飽穿暖，她生盡了千方百計。每天上工，順子滿十分，辮兒滿八分，小兩口幾乎不缺勤。
　　 春陽下，秋風里，上工的人群中總少不了辮兒那雙黑亮粗長，隨風擺動的辮子。下了工，還加班加點，割草拾糞換工分。功夫不負苦心人，在辮兒和順子的苦心經(jīng)營下，家中的生活漸漸有了生機。
　　 養(yǎng)了雞養(yǎng)了鴨，堂屋坐著一個媽；圈了豬，放了羊，老鴰娃兒落滿墻。有吃有燒有零花兒（錢），這日子，那叫一個知足。
　　
　　 二
　　 三叉戟出事那年，莊稼欠收，吃的成問題，燒的更作難。
　　 初冬時節(jié)，農(nóng)閑，順子和辮兒就想起了前二年解決缺柴燒的法子，上城里酒精廠門前的河里撈煤灰。
　　 撈煤灰不是一個人的活，辮兒把一雙長辮盤在白皙的脖頸上，辮梢絞合在一起，跟著順子跳進齊腰身的黑水里。順子一锨一锨地撈，辮兒一盆一盆地往外轉(zhuǎn)。這季節(jié)，這活路，竟能把人使得滿頭大汗。因為那黑水是溫熱的，遠遠地望去，厚厚的水霧把人和黑水柔合在一起，那也是一道風景。
　　 歇歇兒的時候，寒風吹著，透骨的冷。人們披著襖，赤著腳，圍在燃燒著的破牛毛氈前取暖，任憑冒著黑煙的火苗把大腿烤的生疼，也不忍離去。身上黑，臉上黑，張嘴的時候，才能看到白白的牙齒。
　　 連撈帶拉，兩天才能運回一架子車的煤灰。這拉回的煤灰是粉狀的，不能直接填爐子燃燒。必須按一比十的比例摻入黏土，加水洇透，赤腳揣勻后制成碗口大小的煤餅子，牢牢地粘貼在屋檐下的磚墻上，遠遠地看去，就象一群棲息的老鴰娃。這方法既能防雨也能防牲畜耗踐。煤餅曬至九成干，就必須及時鏟下，儲存?zhèn)溆谩?br />　　 這攪合媒泥的重活大多是順子的，剩下的活路該輪上辮兒表演。
　　 辮兒勤謹，順子懶散。在辮兒的催促下，一連氣從城里拉回五車煤灰。按一車一個月耗量計算，差不多也夠半年使用。辮兒不識足，加之最后一車沒有裝完，委托拾大糞的大叔看管著。辮兒縈記著那半車煤灰，一天幾遍地啰哩啰嗦，不斷催促順子再去趟南陽，拉回那車煤灰。
　　 順子不咋情愿，但也不好回絕賢淑的妻子。辮兒姑插了話：“去吧，娃，那力咱已下了一半，外人拉走可惜了！”
　　 順子是孝子，幼年失母，青年喪父。面前這位慈祥的老人，有恩于他。