繼續(xù)從事文學(xué)創(chuàng)作，是我在退休前就已經(jīng)對退休以后的生活做出的一項(xiàng)主要的安排。
　　 退休四個(gè)多月后的2011年2月2日，正是2011年農(nóng)歷除夕，就在這一天上午，我拿起了鋼筆，鋪開了紙，開始了我的第三部長篇小說《厚地高天》的寫作。我還是那個(gè)習(xí)慣，就是只要想寫了，動(dòng)筆就寫，在我的寫作時(shí)間表上是沒有什么星期天、假日和年節(jié)的。記得那是2004年的臘月29，我中止了已經(jīng)寫了15萬字的第一部長篇小說《田林與蕙蘭》的寫作，開始了電影劇本《好人拉貝》（后更名為《見證》）的寫作，大年三十至正月初五我一天也沒有休息，也沒有參加任何的拜年活動(dòng)，用了6天時(shí)間，一部6萬多字的電影文學(xué)劇本初稿完成了，每天1萬多字，不僅沒怎么覺得怎么累，反而感到那個(gè)春節(jié)過的很充實(shí)很有意義。后來那個(gè)電影劇本在遼寧省首屆電影電視劇本征集中獲二等獎(jiǎng)。我的習(xí)慣是，只要是自己覺得什么事該做了，就立馬著手去做，不會(huì)因其它什么因素而猶豫不決而拖延推遲。
　　 2011年2月2日，早晨6點(diǎn)鐘醒來，我忽然想起來構(gòu)思了一個(gè)時(shí)期的長篇小說該怎么開頭了，于是，立刻起來，打開窗子，換換空氣。冬天的早晨6點(diǎn)鐘，天還未亮，零下十幾度的冷風(fēng)吹進(jìn)屋里，雖有些涼，但我頓覺神清氣爽，心情舒暢，然后坐下來開始了那個(gè)新長篇小說的創(chuàng)作。至2011年12月9日，用10個(gè)月多一點(diǎn)的時(shí)間，一部22萬字的長篇小說初稿基本完成了。平均每天七八百字的速度，算不得快，因?yàn)橐皇峭诵萘?，悠著點(diǎn)來吧；二是又不是什么命題作文，沒有什么人催著趕著。在這段時(shí)間內(nèi)，該外出外出，該會(huì)友會(huì)友，該玩撲克麻將就玩，什么其他事情也沒有耽誤，一切隨意隨緣順自然地做著。
　　 這部長篇小說的原書名叫《厚地高天》，寫的是東北某工業(yè)城市原陽市，根據(jù)上級部署，在推進(jìn)地方國有企業(yè)改制工作中發(fā)生的故事。原陽市縫紉機(jī)廠副廠長趙西河，在輕工業(yè)局主持工作的副局長（后為局長、副市長）張東江的鼎力支持下，完成了該廠的改制工作，并順利實(shí)現(xiàn)了生產(chǎn)轉(zhuǎn)型，成立了原陽市光明塑鋼有限責(zé)任公司，趙西河擔(dān)任了董事長兼總經(jīng)理，同時(shí)建立了原陽市光明房地產(chǎn)開發(fā)有限責(zé)任公司，趙西河仍然擔(dān)任董事長兼總經(jīng)理，利用廠區(qū)的閑置土地進(jìn)行房地產(chǎn)開發(fā)。
　　 這是一部現(xiàn)實(shí)主義的作品，極大地關(guān)注了社會(huì)現(xiàn)實(shí)。強(qiáng)調(diào)了實(shí)行企業(yè)改制，是我國改革開放和經(jīng)濟(jì)建設(shè)發(fā)展到現(xiàn)階段的歷史必然性，不改是沒有出路的。作品熱情謳歌了改制中的下崗工人、勞動(dòng)模范、軍轉(zhuǎn)干部等，從不理解到理解，從怨恨吵鬧到服從大局，從下崗后不等不靠艱苦創(chuàng)業(yè)到積極帶領(lǐng)下崗工友共同創(chuàng)業(yè)致富，并主動(dòng)捐助他人的可貴精神。同時(shí)，也深刻地揭露了企業(yè)改制過程中，趙西河等企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人與張東江等政府官員相互勾結(jié)，采取種種手段，把公家資產(chǎn)竊為己有，因而一夜暴富的犯罪行為，以及暴富之后任意揮霍腐敗奢靡卑劣行徑。
　　 作品中著力深刻地塑造了張東江、趙西河、吳蘭杏、周紅桃、齊會(huì)利、何雨功以及方長富、廖百隆、魏俊平、趙紫霞、張丁凌等一系列典型人物的藝術(shù)形象。尤其是書中所描寫的張東江、趙西河、方長富等三個(gè)家庭在改革開放的大潮中發(fā)生的變化和變故，令人震驚，引人深思，使讀者從倫理和哲學(xué)的視角，認(rèn)識(shí)和思考在當(dāng)下社會(huì)現(xiàn)實(shí)中，什么樣的生活才是高質(zhì)量的生活，應(yīng)該以什么樣的態(tài)度對待金錢、地位和名利。
　　 引起我寫這樣一部長篇小說的原由，是我親眼看到我所在的大連市的一些企業(yè)在改制中，暴露出的一些這樣那樣的問題。企業(yè)改制，是中國經(jīng)濟(jì)體制改革中的不可逆轉(zhuǎn)的潮流，實(shí)行社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)體制，舊的企業(yè)體制已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不適應(yīng)社會(huì)發(fā)展改革的形勢，不改沒有出路，但怎么改，說道就大了。其中一些政府官員與企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人相互勾結(jié)，采取種種違法的卑鄙手段，使大量國有資產(chǎn)、集體資產(chǎn)流入個(gè)人腰包，把大批失業(yè)工人推向社會(huì)，使這些曾經(jīng)為國家做出重要貢獻(xiàn)的工人群眾生活陷入窘境，社會(huì)上對這方面的反響異常強(qiáng)烈。
　　 當(dāng)年，馬克思為了揭露資本家榨取工人階級血汗，賺取剩余價(jià)值的秘密，花了幾乎畢生的精力寫出了《資本論》。我讀過兩遍馬克思的巨著《資本論》，從中看到，在資本主義社會(huì)中，資本家為了賺取利潤，曾經(jīng)耗盡心血，絞盡腦汁，而且所得利潤還要由生產(chǎn)資本家、運(yùn)輸資本家、銷售資本家等共同分配，而不是一家獨(dú)得。而我們社會(huì)上一些腐敗分子則完全不用像《資本論》中的那些資本家那樣耗神費(fèi)力，只是企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)與政府官員一勾結(jié)，稍稍一謀劃，一個(gè)幾百萬、幾千萬甚至幾個(gè)億的企業(yè)，就輕輕松松地變成了他們的私有財(cái)產(chǎn)，如探囊取物一般的輕松。他們的這種赤裸裸的暴富，比奴隸主封建地主跑馬占荒還野蠻，比土匪強(qiáng)盜搶劫還殘忍，況且他們還是打著“改革的旗號”冠冕堂皇地進(jìn)行的，此種情形，亙古無有。如果馬克思看到今天的這種情形，一定不會(huì)去費(fèi)勁巴力的寫什么《資本論》了。
　　 應(yīng)該說，我的這部小說是有原型的，而且就在人們的身邊，其中主要人物都是大家很熟悉的，用東北的群眾語言來說，叫做“扒了皮能認(rèn)得他們的骨頭”，他們是怎么當(dāng)上官的，又是怎么爬上高位的，又是怎么溜須拍馬的，又是怎么貪污暴富的……人們都看得清清楚楚，不僅大家都知道，應(yīng)該說，“地球人都知道”。每一個(gè)有正義感的人，對這些現(xiàn)象都是非常氣憤的。作為寫作者，我的最大能力，就是用文學(xué)手段表達(dá)出來，于是便產(chǎn)生了要寫這樣一部長篇小說的強(qiáng)烈愿望。
　　 由于我在農(nóng)村生活18年，在軍旅生活22年，轉(zhuǎn)業(yè)后又在政府機(jī)關(guān)工作20年，其中在事業(yè)單位工作近2年，沒有在企業(yè)工作過，對企業(yè)雖有些了解，但真的要寫企業(yè)方面的事兒，還需要下很大的功夫。于是，我只能從在機(jī)關(guān)和企業(yè)工作的朋友那里，索取了關(guān)于企業(yè)和企業(yè)改制的一些文件和資料，把企業(yè)改制的一些程序技術(shù)上的事情基本上弄明白了，才著手寫作的。
　　 這部長篇小說的書名開始叫做《厚地高天》，是因?yàn)槲矣X得世間一切貪婪茍且之事，均源自一些人道德的缺失，不知道天高地厚，而道德一旦缺失滑坡，各種卑鄙丑惡的事情都會(huì)干得出來。但很多人卻常常意識(shí)不到或者根本不懂這個(gè)道理，所以我便以此立題。
　　 初稿于2011年12月9日完成后，我又用半年多時(shí)間在電腦上修改了兩遍。稿子完成后，我便想方設(shè)法往外投稿。我曾經(jīng)發(fā)給江蘇的《鐘山》和浙江的《江南》，因?yàn)檫@兩個(gè)刊物可以登長篇小說，而且可以找到郵箱。而北京等一些地方的大型刊物，不知什么原因，連郵箱和地址都找不到，后來找到了，也被告知基本不收自由投稿，并說連約稿都用不完，誰叫人家門庭大牌子硬了呢。其實(shí)也不完全如此，后來有文學(xué)界朋友告知，一些刊物已成了編輯部領(lǐng)導(dǎo)和編輯手中用以交換的工具，否則怎么會(huì)連自由投稿都不收了，不收不看怎么會(huì)知道一部書稿的優(yōu)劣呢？難道名人大家寫的作品全都是精品嗎？其實(shí)未必。聽了朋友的話，我才明白其就里。還有一些刊物和出版社，說可以用，但需要拿錢來，這和上面的情況其實(shí)如出一轍，市場經(jīng)濟(jì)滲透一切領(lǐng)域，“出版社大門朝南開，好稿無錢也出不來”，你不是名人，就必須要花錢出版。也正是因?yàn)槿绱?，一些底層的業(yè)余作者的好作品，只能投寄無門胎死腹中。
　　 后來，我又聯(lián)系到湖北省武漢市的一家文學(xué)刊物，把書稿寄了過去，到2013年7月，過了差不多有一年的時(shí)間，編輯來電話告訴我說《厚地高天》未被通過，并未說什么原因，并說將把小說文字稿寄了回來。后來，我才知道，反腐題材的作品各個(gè)出版社都比較謹(jǐn)慎，不能輕易出版。
　　 至此，我的這部長篇一直放在自己手中，沒有再急于出手。從內(nèi)心講，我對我的這部作品還是比較滿意的，雖然我不知道別人讀了會(huì)如何評論。因?yàn)檫@是我關(guān)注社會(huì)生態(tài)和人性的一部作品。期間，我還對其做些局部和零星修改，但始終沒有自我放棄。2019年，我在編輯出版《修成國文集》時(shí)，將書名《厚地高天》改為《東江西河》了，這個(gè)書名聽起來好像是兩條江河的名字，其實(shí)是書中的兩個(gè)主人公張東江和趙西河名字的簡稱。我以前給作品起名字有時(shí)候愿意用具有政治色彩或者具有哲理色彩的字樣，其實(shí)這種想法不是很好，作品的名字最好是用人名或者地名，譬如《林海雪原》《紅巖》《芙蓉鎮(zhèn)》《白鹿原》《安娜·卡列尼娜》《靜靜的頓河》《包法利夫人》等等，地名或者人名，有時(shí)候更讓人闡發(fā)聯(lián)想。