卷三（1）

　　斷腸草

　　斷腸草，亦稱水莽草，蔓生，類金銀花，劇毒，人畜誤食之，無藥可解。此物于湘、鄂、贛、閩、浙、粵均有野生?；騻鳎烙跀嗄c草者，不得輪回，必再有人死于是，始得“替死鬼”以代之。
　　昔楚人祝生，渴于途，誤飲“水莽鬼”寇三娘之?dāng)嗄c草，至家門而卒。遺一幼子，妻不能守而改醮。祝母自哺遺孤，劬瘁不堪，朝夕悲啼。祝生于地下聞母哭，甚愴于懷，故攜鬼妻同歸。鬼妻，寇三娘也。三娘不慣操作，然承順殊憐人。由此居故室，遂留不去。女請母告諸寇家，寇家媼翁，聞而大駭，命車疾至，視之果三娘，相向哭失聲。媼視生家良貧，意甚悼。既歸，即遣兩婢來，為之服役；金百斤、布帛數(shù)十匹，酒胾不時饋送，小阜祝母矣。一日，村中有中斷腸草毒者，死而復(fù)蘇，競傳為異。生曰：“我活之也。彼為宿鬼所害，我為之驅(qū)其鬼而去之?！蹦冈唬骸叭旰尾蝗∪艘宰源?？”曰：“兒深恨此等輩，方將盡驅(qū)除之，何屑為此？且兒事母最樂，不愿生也?！庇墒侵卸菊撸哓S筵禱祝其庭，輒有效。積十余年“為幽驅(qū)鬼”之功，上帝冊為“四瀆牧龍君”也。
　　自祝生“牧龍”去，人世之水莽鬼再行猖獗。
　　粵之高州，前有以“利源”為名者，于各處廣開財源，匯溪流為大海，致先富。聚億萬資財于一身，是為先進(jìn)生產(chǎn)力之典范也。利源所經(jīng)，錢奚自至？蓋地方官吏秉鋤為其疏源，且不舍晝夜也。秉鋤為流者所圖，唯利源之“疏通費(fèi)”。利源因官吏，富而貴之；官吏因利源，貴而富之也。雙贏矣。
　　八甲鎮(zhèn)，亦利源之源也。若三等九品推之，“八甲”，當(dāng)為源之中上者流。守此為流者乃黃某吏，敬業(yè)有方。其疏通之策有三：一曰“購買木山（實為山木）”，二曰“辦理施工證”，三曰“疏通有關(guān)政府部門以及當(dāng)?shù)刂w、村民關(guān)系”。無何，黃得利源之“疏通費(fèi)”三筆，計三百五十余萬金。然此輩之行若鼠，于貓情有獨(dú)鐘。每聚，必斃活貓于湯釜，精煨細(xì)燉，佐以輔料，輕吹重吸，細(xì)嚼慢咽，深得貓之精髓。是歲杪，利源赴八甲看“木山”畢，與黃某再食貓肉。利源狂飲貓湯，碗半方下肚，抬眼，倏見黃眉心紅記若現(xiàn)，此乃水莽鬼之印記也！驚而戟指，似有言，然腸已斷矣。
　　夫秉鋤守流者，蓋先必具為虎作倀之賤骨，繼之以落井下石之狼心，此乃水莽鬼置他人于死地而后生之故伎也。烏呼！斯利源者，曠世奇才，一貓兩吃，未知貓湯為水莽鬼所趁。雖財源處處，隨身幾何？何不一效祝生，為他人驅(qū)鬼于泉下，積陰騭于后人乎？

　　和諧女神

　　凡界有委員上《請和諧女神疏》，玉帝廢三日之寢食，遍及典史，并無“和諧女神”之職司。帝命子牙籍查，亦未曾有此神得封位。帝窘，諫約釋迦牟尼、張道陵、孔老二，及截教之通天教主，于儒釋道截各教遍訪，均未知“和諧女”為何方神圣。
　　值玉帝尷尬際，有太白金星出班奏曰：“陛下，近年來，東土之凡民多奉西教?！椭C’者，或為西方神祗亦未可知。陛下可廣邀西教教主，或有信息?！钡墼唬骸胺裁穸嗝晕鹘蹋峦跸銧t日冷，時常用度，得愛卿等支持。倉廩無余糧，皇宮乏珍寶，值此經(jīng)濟(jì)時代，孤何以待四方教主哉？”眾神扼腕太息，沉吟不語。忽聞王母言：“啟稟我王：自孫悟空大鬧蟠桃會，皇宮每況愈下。然眾仙姬曾收得歪桃剩酒，珍藏于我皇御座之下，非不得已不以示人。今帝上已‘不得已’矣，妾盡獻(xiàn)于大王，以共克時艱?！钡鄹锌榱悖h定。
　　不一日，基督耶穌、佛、伊斯蘭、猶太、婆羅門各教教主三百余眾至南天門，玉帝降階相迎。肅至靈霄殿謝座畢，玉帝開門見山，曰：“得各方教主蒞臨，天宮蓬蓽生輝矣。今有一事不明，特請教于各方：下界有委員上疏請‘和諧’女神，敝王孤陋寡聞，實未知此神屬何方，未敢妄批。有知之者，當(dāng)開敝王之茅塞耳。”良久，無應(yīng)者。有教主曰：“既上界無此神，足見委員無知，足下何不駁回？”玉帝曰：“天宮自有難處。今世人挾天子以令諸侯，指鹿為馬，即白馬亦非馬也。昔年子牙封神，以戰(zhàn)功卓著者擢之，今非攻而重財，于本王不知情處，已造神無以計數(shù)。若本王無以順乎民意，則天道難持也?！?br /> 　　有卷發(fā)高鼻白眼之希臘教主，拍案而起，“此何難哉！昔，法蘭西人以吾教之形象，造‘自由女神’，贈與美利堅，吾教雖無此神，然吾教藉此廣播于天下。陛下何不效法之，以希臘之形再造‘和諧女神’？”太上老君出言相阻：“既西方無此神，‘和諧’者，當(dāng)為東方專利之文明也，非東土形象，難當(dāng)此任?！币槐娊讨鳌⑸裣梢詾槿?。有舉薦武則天者，因其謀權(quán)篡位而止；有舉薦慈禧者，因其鎮(zhèn)壓變法而息?；蛞驐钣癍h(huán)而肥之；或因趙飛燕而瘦之。然西施有病，東施效顰。至昴日星官當(dāng)值，莫衷一是也。
　　忽聞殿外有赤腳大仙朗笑：“女神將持何物？火炬耶？有燎原之嫌；寶劍耶？具暴力之誹。即濟(jì)公之敝扇，乃至貧象征，且有扇風(fēng)生事之虞。爾等作何解？”值此，王母令仙姬獻(xiàn)歪桃剩酒，未幾，諸神醺醺然。
　　及曉，觀音領(lǐng)黎明星至，語于玉帝曰：“下界已有圖樣，供陛下參詳?！笔疽饫杳餍钦箞D于龍案。帝啟龍目覽之：寶馬為基，芙蓉其體，鳳姐其容，雙手高捧者，孔方兄也。
　　帝命朱筆批曰：“朕……參詳個屁！”

　　灶神記

　　神為何物？孟子曰：“圣而不可知之謂神。”萬物之妙，無以言表，則神而化之也?！兑住吩唬骸吧褚舱?，妙萬物而為言者也?！笔枪?，神界亦如世人，大妙則神貴，微妙則神賤。位微者，莫過于灶神也。逢小年，居家以五谷雜面一碗、蜜糖瓜數(shù)片，以祭祀之。睹灶神之寒酸，余百感雜陳，作小文以記之。
　　《周禮》曰：“顓頊?zhǔn)嫌凶釉焕?，為祝融，祀以為灶神。?br /> 　　先是，北地有顓頊?zhǔn)?，顓頊，姓也。其族人彪悍，興于遼東，壯于中原，繼于西北決戰(zhàn)共工氏，共工敗，怒而以頭觸不周之山，“天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”顓頊?zhǔn)现最I(lǐng)，得為“高陽”，列五帝之位。
　　帝高陽之興，族人后裔多因功而驕，由富而奢者。祝融，即貴二代也。
　　祝融，妻郭女，美而賢淑。然祝融生性薄幸，慣常尋花問柳，揮金如土，郭每隱忍之。后，祝融于娛樂圈結(jié)識李海棠，以“二奶”另屋嬌藏之。李百媚千態(tài)，顛倒眾生，且正值妙齡，“粉絲”千萬，紅極宇內(nèi)。祝融實無潘安之貌，李所圖者，其勢利家財也。一日，李問祝融：“官人寵我，得無名份乎？”祝融曰：“寶馬、別墅、珠寶，不以或缺矣，汝更何求？”李曰：“若為天長地久，請休郭?！弊Ｈ谝暲钪畫舌粒膽B(tài)百生，諾之。
　　李得祝融扶正，私將祝融之實產(chǎn)寄于己之名下。日常好吃懶做，屢豪請“粉絲”，終宵行樂于天上人間，未幾，余財亦為之揮霍殆盡。祝融財勢既失，于事猥瑣，于言唯諾，李斜視之也。經(jīng)二年，有新男，許以萬代家業(yè)供奉，李改而從之。祝融因不習(xí)農(nóng)桑，亦不慣工商，家境愈敗落。
　　祝融為債所逼，鬻宅以償，賃邑人之木閣棲身，日以幫閑趁食。某冬，天寒地凍，敗絮若漁網(wǎng)，硬如鐵，不足以御寒，夜輒取火炭煨之。忽一日，因疲困，炭爐傾覆，炙肉始甦。木閣遭丙丁，火假風(fēng)勢，頃刻，延燒數(shù)千戶。昔之大邑，燼為白地。邑人切齒，將祝融投諸余燼。其滾爬得脫，然面容盡毀，雙目幾眇。自茲，世人謂火災(zāi)為“祝融之災(zāi)”，得于是也。
　　目既失，日以自李氏處學(xué)得之蓮花調(diào)，乞食于村人。后丐幫所唱“蓮花落”，亦得于是也。
　　某歲臘，值冰封野曠，祝融乞食，至一小實之家，腿顫顫不能舉，口囁嚅不能言。主婦以熱湯面濟(jì)之。祝融蘇而盡其目力審視之，濟(jì)己者，昔之發(fā)妻郭氏也。羞愧無地以容身，遂以身投于灶膛，了卻殘生。
　　祝融既死，其魂不散，常哀號于野。上帝聞之，動惻隱之心，命子牙恤之。然神冊編制既滿，亦無廟宇可容，無奈，封為灶神，以像黏于火灶之上，聊作神龕。玉帝御旨達(dá)凡界，逢臘月廿三，百官領(lǐng)旨，自此，官家以臘月廿三為祭祀日，是為小年。蓋戶部尚書，是日病于酒，次日方曉之黎民，則民以臘月廿四為小年也。
　　自此，逢年一碗雜谷面，糖黏爾口只言善。
　　宋范成大《祭灶詩》云：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事，云車風(fēng)馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。男兒酌獻(xiàn)女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子斗爭君莫聞，豬犬觸穢君莫嗔，送君醉飽登天門，杓長杓短勿復(fù)云，乞取利市歸來分?！?br /> 　　世人敬神，傾其所有以犧牲，唯灶神，止于一碗雜谷面矣。凡民何單褻灶神耶？世人皆謂：“百姓心里有桿秤?！?br />