第一章 疑人（上）

　　云暗天低。蕭瑟風(fēng)中秋葉紛飛，寒雨無(wú)邊。
　　在自家宅院內(nèi)簡(jiǎn)陋的小樓上憑欄遠(yuǎn)眺的薛名就，本想借觀景舒緩一下郁悶焦慮的心情，可是一見(jiàn)這凄迷秋景和暗沉沉的天際，更覺(jué)得難過(guò)。
　　母親和妹妹就在這樣的天氣里出門去尋找那個(gè)可疑的女子，讓他如何放心？
　　他愈想愈后悔，后悔自己不該因?yàn)樯汉鞯氖屡c妹妹爭(zhēng)論。
　　明知道自家住的不是深宅大院，就這么一個(gè)小院落，院內(nèi)就這么兩座相距不到二十步遠(yuǎn)、加在一起最多只能住五個(gè)人的小樓，自己還有一與別人討論事情就高聲說(shuō)話的習(xí)慣，珊瑚又不聾，早就應(yīng)該想到她有可能聽(tīng)到他說(shuō)什么。
　　然而薛名就當(dāng)時(shí)竟然沒(méi)考慮這些。
　　結(jié)果，這個(gè)體弱多病的少女，聽(tīng)到他們兄妹的爭(zhēng)論，連傘都沒(méi)打就在這深秋雨天里悄然離開(kāi)這個(gè)曾經(jīng)收留她的家。
　　于是，他的母親和妹妹就惱怒了。
　　“虧你是讀書人，如此不明事理，難怪屢試不第，一點(diǎn)兒也不冤?！痹疽?yàn)閮鹤涌茍?chǎng)失意不時(shí)地慨嘆名利場(chǎng)昏暗的薛老夫人，這會(huì)兒卻改變了一貫看法。
　　他的妹妹的薛問(wèn)儀，一個(gè)年方二十、容貌端秀、言談舉止落落大方的姑娘，平時(shí)非常尊敬兄長(zhǎng)，得知珊瑚出走，也立即怒視著他說(shuō)：“真是的，天天給學(xué)塾的孩子們講仁義禮智信的大道理，卻原來(lái)是紙上談兵！以后哥哥再說(shuō)什么，別怪我當(dāng)耳旁風(fēng)。”
　　然后，母女二人也不聽(tīng)他解釋，連午飯都顧不得吃，就打著傘出門去尋珊瑚。
　　薛名就一時(shí)間既發(fā)窘又生氣。
　　他只是覺(jué)得珊瑚可疑。這個(gè)女子以失憶為理由對(duì)她自己的身份和過(guò)往經(jīng)歷只字不談。收留她在家中，可能會(huì)惹來(lái)不必要的甚至很危險(xiǎn)的麻煩。為此提醒母親和妹妹小心提防，可是素來(lái)謹(jǐn)慎處事的母親和聰明機(jī)敏的妹妹，自從遇見(jiàn)珊瑚，卻不知為何愈來(lái)愈不正常，變得輕信、幼稚，就仿佛珊瑚才是她們的親人，他則成了陌生來(lái)客，而且在她們看來(lái)，他簡(jiǎn)直就不像個(gè)男子漢大丈夫。
　　因?yàn)榫?，因?yàn)樯鷼猓雇烁鋈フ諔?yīng)一下，待到他想起這個(gè)問(wèn)題時(shí)，薛氏母女已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
　　“咳！”薛名就嘆著氣，在樓上回廊里呆了好一會(huì)兒，終于再也沉不住氣，下樓拿傘，準(zhǔn)備出去看看。
　　薛氏母女卻在這時(shí)領(lǐng)著珊瑚回來(lái)了。
　　看著這個(gè)弱不禁風(fēng)卻偏偏給冷風(fēng)冷雨吹打得實(shí)在可憐的少女，再瞧見(jiàn)余怒未消的母親和妹妹，薛名就不忍也不敢再說(shuō)什么，訕訕地向她們問(wèn)候一句，就急忙又回到自己臥室和書房所在的那座小樓，只當(dāng)是躲清靜。
　　而實(shí)際上，他卻不可能感到清靜。
　　這位珊瑚姑娘又得住在他家，他又得為自己和家人擔(dān)憂。
　　這擔(dān)憂，并不是有無(wú)男子漢大丈夫氣概的問(wèn)題。
　　他在當(dāng)?shù)卮髴羧思肄k的私塾講學(xué)不假，但待人處世卻頗有俠士之風(fēng)，而且有幾分儒雅也并不是裝腔作勢(shì)。
　　盡管如此，珊瑚住到他家中，還是令他不自在。
　　當(dāng)然，他也承認(rèn)，珊瑚看起來(lái)可憐又可愛(ài)，難怪母親和妹妹喜歡她，母親認(rèn)她作義女，妹妹也因?yàn)楹鋈徽J(rèn)了這么一個(gè)義妹，高興得幾乎忘了自己姓什么。
　　但是，這位珊瑚姑娘，經(jīng)歷未免太蹊蹺，可以說(shuō)是一個(gè)不可思議地憑空出現(xiàn)的人。
　　他家中最先認(rèn)識(shí)珊瑚的是薛老夫人和薛問(wèn)儀。
　　三個(gè)月前的一天，薛氏母女去一家綢布鋪?zhàn)淤I衣料，回家路上，也不知怎么就走到一條陌生的街上。
　　那條街，比她們之前見(jiàn)到的任何一條街都寬闊漫長(zhǎng)，青磚路面平整無(wú)塵，街兩旁都是疏竹煙柳掩映的華美的屋舍樓臺(tái)，看門上匾額題字，幾乎都是茶樓、棋館、書肆、古玩店、文房四寶鋪?zhàn)?，此外就是大隱于市者的宅邸。
　　這樣一個(gè)地方清靜一些很正常，然而如果這樣一條大街在本該是一天里最熱鬧的時(shí)候卻萬(wàn)籟俱寂，行人也只有她們母女倆，這氣氛怎么看都有些奇怪。
　　薛老夫人心中未免著急害怕，打算領(lǐng)著女兒往回走。
　　薛問(wèn)儀畢竟年輕好奇，又沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么可怕的跡象，覺(jué)得在這樣的地方應(yīng)該不會(huì)出什么事。這座城又不大，四通八達(dá)，怎么走都能找到家，至多繞遠(yuǎn)罷了，繼續(xù)走走看看也無(wú)妨。
　　母女二人正商量，忽聽(tīng)一聲巨響，嚇得險(xiǎn)些跌倒，待到心神略定，循聲望去，只見(jiàn)斜對(duì)面不遠(yuǎn)處一座沒(méi)有回廊的二層六角飛檐樓門前，有一個(gè)發(fā)出奇光異彩的大魚缸倒扣在地上。
　　“這個(gè)魚缸好像是從樓上落下來(lái)的?！毖?wèn)儀指著那座二層樓說(shuō)。
　　薛老夫人穩(wěn)了穩(wěn)心神，向女兒所指的小樓和魚缸那邊看了一會(huì)兒，說(shuō)：“什么人在這樓上??？竟然扔下來(lái)這么一個(gè)魚缸，你看這魚缸完好無(wú)損，還不像是一般的魚缸呢。這到底是怎么回事？”
　　“我去看看?！毖?wèn)儀說(shuō)著，又向那座樓上瞧了瞧，往街對(duì)面跑去。
　　薛老夫人來(lái)不及攔住女兒，只好提醒她小心。
　　薛問(wèn)儀來(lái)到那座樓前，圍著魚缸繞了兩個(gè)圈兒，認(rèn)真觀察一回，再側(cè)耳細(xì)聽(tīng)了片刻，回到母親身邊，搖搖頭，說(shuō)：“窗戶是關(guān)著的，樓內(nèi)也不像是有人。魚缸像是瑪瑙的，看著發(fā)冷，我也沒(méi)敢碰。也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)什么動(dòng)靜，不知道有沒(méi)有什么給扣在里面?！?br /> 　　薛老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“蹊蹺。別管了。咱們這是迷路了，走到這么一個(gè)古怪地方，不宜久留。往回走，找著平時(shí)走的路快回家。”
　　薛問(wèn)儀一邊答應(yīng)著，一邊納悶地說(shuō)：“怪事！明明閉著眼睛都不會(huì)走錯(cuò)的地方，怎么就迷路了呢？記得這座城里的街巷，咱們以前都走過(guò)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么一條大街。”
　　沒(méi)等薛老夫人回答，只聽(tīng)魚缸那邊傳來(lái)一陣不輕不重的咳嗽，隨后就是篤篤篤的叩擊聲。
　　薛氏母女一時(shí)間都愣住了。
　　那個(gè)倒扣的魚缸內(nèi)，好像有人？
　　會(huì)是誰(shuí)呢？
　　一般人從那座雖然只有二層但高度卻不低于三丈的樓上摔下來(lái)，又給悶在魚缸里，就算還有命在，至少也是深度昏迷、奄奄一息，還能既咳嗽得這么自然，又如此有節(jié)奏地叩擊魚缸？
　　“我再過(guò)去看看？”先鎮(zhèn)靜下來(lái)的薛問(wèn)儀問(wèn)她母親。
　　薛老夫人聽(tīng)見(jiàn)女兒這么一問(wèn)，才醒過(guò)神來(lái)，說(shuō)：“別去。這孩子，你就不知道害怕么？在這樣的怪地方，出什么怪異的事都有可能。那魚缸里扣著的或許是妖怪也說(shuō)不定。咱們離這里遠(yuǎn)些才好?？熳摺！?br /> 　　豈知她愈勸止，薛問(wèn)儀愈想看個(gè)究竟。
　　性格開(kāi)朗活潑的年輕女孩子想問(wèn)題，多數(shù)情況下，思路和長(zhǎng)輩就是不一樣。
　　在薛問(wèn)儀看來(lái)，她們母女二人已經(jīng)莫名其妙地迷路了，已經(jīng)來(lái)到這么一條景象幽雅大氣而又冷寂得古怪的長(zhǎng)街了，已經(jīng)在這條街上遇到奇怪的魚缸事件了，但沒(méi)覺(jué)得怎么可怕，談不上危險(xiǎn)，只是奇異一些罷了。
　　怪事并不都是可怕的事。
　　至于魚缸里扣著妖怪之說(shuō)，那是母親疑神疑鬼而已。
　　能抓得住妖怪的魚缸，那應(yīng)該是什么傳說(shuō)中的法寶吧？會(huì)有誰(shuí)將法寶丟棄在大街上不管?
　　可見(jiàn)事情不像母親猜測(cè)的那樣。
　　魚缸里扣著的很可能是一個(gè)正在刷洗魚缸卻不小心連人帶魚缸從樓上摔下來(lái)的笨瓜，此時(shí)正在呼救。
　　對(duì)這樣的情況，除非實(shí)在是幫不上忙，薛問(wèn)儀不會(huì)置之不理，再說(shuō)她還想向她所救的人打聽(tīng)此地的情況，免得下次逛城又迷路。
　　薛老夫人卻怕多事惹麻煩，只催著女兒尋路回家，直到她發(fā)現(xiàn)竟然找不到來(lái)時(shí)路，這才六神無(wú)主地跟著女兒去魚缸那邊救人。
　　薛問(wèn)儀雖然好奇而且熱心，卻也機(jī)靈謹(jǐn)慎。
　　她來(lái)到魚缸前，先是向附近周圍呼喚幾聲，試探是否有人，如果有人出來(lái)過(guò)問(wèn)此事，自己能省心就省心。
　　誰(shuí)知無(wú)人回答。
　　再看這些宅邸和店鋪，雖然屋舍雅致，風(fēng)景如畫，卻隱隱透著清冷氣息，而且所有的門窗都關(guān)著。
　　難道這一帶只住著困在魚缸里的這個(gè)人？
　　事情似乎愈來(lái)愈奇怪了。
　　薛問(wèn)儀將注意力又轉(zhuǎn)向魚缸。
　　她敲了敲魚缸，問(wèn)道：“你是誰(shuí)哦？”
　　只聽(tīng)魚缸里有人答道：“我？我……我也不知道。屋里這么暗，天還沒(méi)亮？我怎么起不來(lái)哦，頭好暈，有蠟燭么？”聽(tīng)說(shuō)話聲音像是一個(gè)比薛問(wèn)儀年齡還小的女孩子。
　　薛老夫人嘆道：“這個(gè)孩子雖然還活著，卻已經(jīng)跌得糊涂了，還不知傷成什么樣。這大街兩旁這么多宅邸店鋪，怎么可能只有這樣一個(gè)孩子住呢？”說(shuō)著又想到可能是妖怪，不由得打了個(gè)寒顫。
　　薛問(wèn)儀見(jiàn)母親又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的想走開(kāi)，就說(shuō)：“您老人家這又是怕什么呢？妖怪想害咱們這樣兩個(gè)不會(huì)法術(shù)、不會(huì)武藝、沒(méi)帶著保鏢或者什么護(hù)身的奇珍異寶的人，用不著耍這么笨的手段吧？我倒是怕這魚缸挪動(dòng)不了，怎么救人？”
　　薛老夫人聽(tīng)女兒這么一說(shuō)，想了想，覺(jué)得有些道理，也就平靜下來(lái)。
　　薛問(wèn)儀又問(wèn)那個(gè)女孩：“你現(xiàn)在怎么樣？有沒(méi)有受傷？”
　　那女孩說(shuō)：“好象沒(méi)有……其實(shí)也不知道。一動(dòng)就頭疼，手腳也疼。姐姐你在哪兒？我看不見(jiàn)你哦，可以進(jìn)屋幫我點(diǎn)燈么？”
　　薛問(wèn)儀說(shuō)：“進(jìn)屋？你現(xiàn)在是在倒扣著的魚缸里呢！我們正尋思著怎么救你出來(lái)呢，你先別著急，等我想想辦法哦。”
　　那女孩一聽(tīng)，沉默了一會(huì)兒，然后哭起來(lái)。
　　她這一哭，薛問(wèn)儀跟著著急，又敲了一下魚缸，大聲提醒她：“拜托你冷靜點(diǎn)兒好不好？這不是正想辦法救你呢！你哭得我更沒(méi)主意了?！?br /> 　　那女孩也不知是接受了她的意見(jiàn)還是給她嚇住了，頓時(shí)止住哭聲。
　　薛問(wèn)儀長(zhǎng)吁了一口氣，一邊打量著魚缸，一邊想救人之策。
　　話說(shuō)這倒扣在青石路面上的大魚缸，形狀和圓燈籠相似，沒(méi)有缸耳和可以抓住的裝飾，表面又比細(xì)瓷還光滑，還冰冷得如同嚴(yán)冬時(shí)節(jié)放置在室外的鐵器，而且看起來(lái)非常重。
　　移動(dòng)這樣一個(gè)魚缸，對(duì)她們母女二人來(lái)說(shuō)，還真是辦不到。
　　砸魚缸呢？也不行。
　　這附近找不到什么敲擊用具，再說(shuō)就算能找到，這魚缸材質(zhì)奇異，也不知道能不能砸開(kāi)，而且缸里又沒(méi)有水，一旦砸開(kāi)魚缸還很有可能傷到人。
　　怎么辦呢？
　　“劍?！笨墼隰~缸里的那個(gè)女孩忽然說(shuō)了這么一個(gè)字。
　　“劍？”正在冥思苦想的薛問(wèn)儀聽(tīng)到這個(gè)字，心念一動(dòng)，忙問(wèn)：“你是說(shuō)，這個(gè)魚缸，可以用劍切開(kāi)？可是，我們沒(méi)帶劍，再說(shuō)我們不懂劍術(shù)，就算現(xiàn)在能找到劍，也不知道怎么用。還有，你說(shuō)的劍，不是普通的劍吧？”
　　那女孩說(shuō)：“樓上，桌子，短劍，珊瑚鞘。”
　　薛問(wèn)儀先是聽(tīng)得發(fā)怔，但很快就恍然大悟：“哦，你是說(shuō)，你和這魚缸原來(lái)所在的樓上屋內(nèi)，桌子上有一柄短劍，劍鞘是珊瑚做的，用那柄劍就可以救你？”
　　那女孩說(shuō)：“嗯?！?br /> 　　薛問(wèn)儀又看了看那座六角二層樓，問(wèn)：“你說(shuō)的這座樓，關(guān)著門呢。里面還有誰(shuí)住著么？我怎么進(jìn)屋？”
　　那女孩答道：“只有，我住。推門，進(jìn)屋，上樓?！?br /> 　　薛老夫人說(shuō)：“這個(gè)孩子看來(lái)是跌傷了，說(shuō)話都這么吃力。幸而還能說(shuō)明白?！?br /> 　　薛問(wèn)儀就要到女孩所說(shuō)的地方去取劍。
　　薛老夫人怎能放心？怕是陷阱，又勸女兒說(shuō)：“還是不要輕信陌生人之言。在這樣的地方，更須小心。在這街上還多少可以壯膽。那根本就看不清楚狀況的樓里，說(shuō)不定還有什么人，或者暗藏著什么古怪東西，去不得?！?br /> 　　薛問(wèn)儀皺了皺眉，說(shuō)：“咱們現(xiàn)在也不知道該怎么走才能回家，不管這件事，只在這里轉(zhuǎn)悠就是好主意么？若說(shuō)古怪，已經(jīng)在古怪的地方熬了這半天了，看看咱們自己什么狀況，誰(shuí)想算計(jì)咱們，還用得著在暗處設(shè)陷阱么？救這個(gè)人，或許還能幫助咱們找到回家的路呢。不過(guò)，不知道樓梯是不是很陡，您老人家還是在這樓外等我回來(lái)才好。”
　　薛老夫人聽(tīng)女兒這么一說(shuō)，也找不到駁回的理由，只好目送她走進(jìn)樓內(nèi)。