余玠就任四川鎮(zhèn)守使（相當于省軍區(qū)司令）的時候，忽必烈的鐵蹄已經風卷殘云般跨過黃河，直逼江淮大地了。然而大敵當前，朝廷上下仍然渾渾噩噩、茍且偷安，甚至招權納賄，姑息養(yǎng)奸，一片烏煙瘴氣。朝綱混亂，難免就會上行下效。利州都統(tǒng)（相當于軍分區(qū)司令）王夔，就是一個最好的例子。此人仗著自己手握重兵，向來驕橫跋扈，刁殘兇悍，不服從利州制使（最高行政首長）的調度支配，而且相反經?？v容部下劫掠搶奪地方財物，弄得民不聊生，怨聲載道，被老百姓罵作無常夜叉。
　　 面對這一切，余玠憂心如焚，寢食不安，國家已經危如累卵，這些食君俸祿的權臣們，不但不思盡忠報效，反倒斧鉞湯鑊，禍國殃民，實在為人不齒，罪不容誅。為扭轉乾坤，解民于倒懸，余玠決定先從王夔身上開刀，以正綱紀。
　　 這一天，余玠以巡視邊防為名，帶上親信隨從來到了利州軍分區(qū)王夔的防區(qū)。站在江岸上，遠遠望去，就見江面上戰(zhàn)船林立，旌旗獵獵，旗上都是斗大的“王”字。那王夔得知余玠到來，早挺槍列隊，耀武揚威地佇立船頭，他嘴里每哼一句，他的部眾必吼聲如雷地予以回應，其氣焰煞是囂張。余玠見狀，嘿嘿冷笑笑，隨即命令親信楊成隨自己登船，其余人等一概站立岸上待命。上令一出，隨行人員皆大驚失色，紛紛上前勸阻，余玠臉一沉，手一揮，喝退眾人，即命開船。
　　 此時站立船頭的王夔見了，也不禁為之暗暗喝彩。在此之前，無論鎮(zhèn)守使（省軍區(qū)司令），還是省部級的頭頭腦腦們，一見到王夔擺出這種陣勢，個個嚇得畏縮不前，最多也就是打打官腔，哼哼哈哈，虛張聲勢一番之后，便立即掉頭而去。讓王夔沒有想到的是，余玠一個文弱儒生，竟喝退隨從，單獨坐船前來，可謂有膽有識，魄力非凡。王夔這里正想得出神，余玠的坐船早已近前，他忙命令左右快請余司令登臨大船。
　　 余玠從容登上王夔的戰(zhàn)船后，即開始一邊檢閱，一邊對王夔道：“王大人治軍有方，聲威赫赫，果然名不虛傳啊。不過大敵當前，國難當頭，正所謂養(yǎng)兵千日，用兵一時，還望王司令到時候能夠沙場效命，屢建功勛?。　?br />　　 王夔聽后連連點頭：“余大人的教誨，末將一定銘記不忘。不過，末將聽說外面對我的流言蜚語很多，相信余大人一定洞微濁幽，決不會聽信那些饞言的?！?br />　　 余玠說：“這個自然。”
　　 各處檢閱一遍后，余玠吩咐楊成準備下船，王夔立即滿臉誠懇地請余玠留下來吃頓便飯，余玠搖頭說，如今軍情危急，他還要到別處去巡視防務，這頓飯就暫時免掉算了，說罷，余玠就帶上楊成離開了王夔的戰(zhàn)船。
　　 回到鎮(zhèn)守使（省軍區(qū)司令）之后，余玠問楊成：“你覺得王夔此人究竟如何？”
　　 楊成不假思索地回答道：“我看王夔驕悍狡詐，絕非善類，若不趁早剪除，日后必定成為心腹之患，王夔一變，則西蜀難保矣?！?br />　　 余玠拍手笑道：“誠哉斯言，善哉斯言。但您想過沒有，如果咱們貿然動手，他的部下萬一不服，突然倒戈，那時該如何處置？”
　　 楊成被問得茫然不知所對，余玠又笑道：“世上無難事，只怕有心人。咱們只需如此如此，這般這般，則大事成矣，你說是不是？”
　　 計議定妥，楊成得令而去。他們的計謀是這樣的，只要王夔離開大營，前來軍區(qū)司令部，楊成立即手執(zhí)軍區(qū)司令軍令，直闖進去，宣布自己暫代都統(tǒng)之職。
　　 這天夜里，王夔果然中計，帶領少數親兵護衛(wèi)，奉命來鎮(zhèn)守使（省軍區(qū)司令）商議軍情，說時遲，那時快，埋伏在兩側的兵丁，迅速一擁而上，繳了王夔和親兵護衛(wèi)的刀劍，并隨即一刀結果了王夔性命，干凈利落地解決了問題。
　　 第二天一早，余玠即派人提著王夔首級，登上戰(zhàn)船，當眾宣布王夔數大罪狀，并明確告諭大家，今后誰若膽敢以身試法，定斬不赦！王夔部眾見事已至此，一個個嚇得伸伸舌頭，只得乖乖就范了。
　　 順利剪除王夔后，余玠仍不敢有絲毫松懈疏忽，相反卻更加大刀闊斧地開始革除弊政，勵精圖治起來。無論整治軍旅，財務和政務，他都采取人盡其才，知人善任的用人之道。其間常有幕僚溫言委婉勸告他說，現如今國家已是病入膏肓，你如此苦心孤詣，只怕于事無補，且枉積怨懟，真是何苦來著啊？他卻理直氣壯地回答說：“食君俸祿，自當鞠躬盡瘁，死而后已！何況古人常曰‘亡羊補牢，猶未晚矣?！覀兗葹槿顺迹M可自墮心志而不殫精竭慮？”
　　 忽然有一天，余玠接到一封書信，打開一看，是戎州總兵（軍分區(qū)司令）保薦現任利州副總兵（副司令）姚世安升任司令的信函。余玠不看則已，一看頓時無名火起，那姚世安胸無點墨，大草包一個，能夠當到利州副總兵（軍分區(qū)副司令），全仗著當朝宰相謝方叔的陰庇，其厚顏無恥已是可想而知，不料他現在竟變本加勵起來，真是是可忍，孰不可忍，余玠當即復信，嚴辭拒絕，并同時下令：立即撤消姚世安現任職務，由成都副總兵（軍分區(qū)副司令）金鉞前往替任。
　　 誰知那姚世安接到撤職命令后，干脆一不做二不休，他一邊派人速去首都臨安謝方叔處求援，一邊設計騙局，喪心病狂地將代理總兵（軍分區(qū)司令）之職的楊成殺害，然后公開宣稱自己受命于危難，公然擁兵與前往替任的金鉞對抗起來。
　　 余玠聞此兇信，頓時跌足叫苦不迭。利州乃西蜀門戶，倘若兵權真被這個草包姚世安所掌握，一旦開戰(zhàn)起來，這西蜀如何守得??？西蜀一失，則四川必失?。∧氵@喪心病狂的姚世安啊姚世安，余某人若制服不了你，我誓不為人！
　　 然而就在余玠運籌帷幄，準備剪除姚世安的關鍵時刻，突然傳來皇帝圣旨，詔命余玠即刻卸任回朝，另調鄂州知州余晦為四川最高行政首長。這道圣旨對于余玠來說，簡直不啻是晴天霹靂，他頓時被炸蒙了。這是怎么回事？這究竟是怎么回事？怎么會出現這樣的結果？結果怎么可能是這樣？姚世安大草包一個，你堂堂當朝宰相謝方叔也是大草包，不知道西蜀守備之重要嗎？是江山社稷重要，還是人情世故重要，這二者孰輕孰重，你謝方叔難道一點都掂量不出來嗎？退一步說，謝方叔為了一個姚世安，徇私枉法，專權誤國，你皇帝老兒為什么不能擦亮眼睛，洞燭其奸，相反卻偏聽偏信，忠奸不分呢？為什么？究竟為什么??？最為不堪，不，毋寧說最令余玠感到悲哀和屈辱的，是那奉詔前來替任余玠的余晦余再五（余晦的小名），不但屑小低能，而且還輕薄浮華，好大喜功，朝廷派此人來統(tǒng)制四川，實在是自取其辱，自己給自己掘墓啊！
　　 “罷了罷了！”余玠加說幾遍罷了罷了之后，即取過佩劍，面朝東方跪下來，竭盡愚忠地刎頸自裁了……是時南宋理宗某年某月某日。