1
　　 魯南群山之中有座叫尖峰嶺的崇阿，峻峭挺拔，高聳入云。山上植被茂密蔥蘢，蒼翠欲滴，山下溝壑縱橫，怪石嶙峋。一條褐色山路牽著大山深處一個叫尖山溝的村莊，蜿蜒著從峰嶺一側的溝壑穿過，一直伸向山外的桐川鎮(zhèn)一帶。時近中秋，往日里寧靜的山路逐漸喧囂起來，尤其臨近黃昏，出山采購或辦事之人，連同外出打工返鄉(xiāng)之人，遠遠望著流溢著深情的故鄉(xiāng)匆匆忙忙往回趕。
　　 夕陽西下，尖山溝家家戶戶升起的炊煙彌散著炒菜做飯的香味以及闔家團圓的歡聲笑語，整個村莊被節(jié)日的喜慶所籠罩著。此時，剛吃過晚飯的虎子喜滋滋的閃出院門，手攥鴨梨，邊吃邊走，遠遠地望見村口槐樹下立著一瘦弱身影，于是他快行幾步湊了上去。
　　 “秀，一猜就你，咋還在這兒站著？”秀，虎子打小玩伴，鄰家妹子。
　　 “虎子哥，俺在等娘哩?！甭牷⒆訂荆阈悴幻庥行@喜，忙回頭搭訕。
　　 “俺爹娘才從山外回來，給俺帶來一大堆好吃好玩的，你瞅這身新衣，好嬲不？”虎子神氣十足地支楞起胳膊，在秀面前來回擺弄姿勢。
　　 “人家爹娘都想著團聚哩，可俺娘咋就不念家？俺心里一直掂著她哩?！毙憧蓱z兮兮念叨著，用羨艷的目光打量虎子，不留神那目光就落到自己露著腳趾的鞋子上，稚氣的小臉瞬間布滿了自卑與心酸。
　　 “虎子哥，你說俺娘為啥就不回？她到底去了哪兒？她是不是丟下爺奶和俺就不管了呢？”秀的小臉憋得通紅，淚蛋一個勁在眼里打轉。
　　 “你娘一準要回，到時你就有了新衣和新鞋穿。”虎子見自己無意間惹秀傷心，就有些后悔，伸過衣袖就想幫秀抹淚。
　　 “誰用你抹來著？看弄臟了你那襖袖！”說罷秀調(diào)轉身子掩面哭泣。
　　 虎子不知如何是好，呆愣片刻，忽然想起隨身之物，便一個勁兒獻著殷勤，一會兒掏出一把糖塊，一會又遞上吃剩半拉的鴨梨：“秀，莫哭，你嘗這糖和梨，甜著哩?！?br />　　 夕陽漸漸沉落，大山黑黢黢的身影自西而東壓了過來。見天色漸晚，虎子沉默片刻勸道：“秀，爺奶等你回家吃飯哩，咱回吧?！?br />　　 “不回就不回。若等不來娘，俺天亮就出山！”說罷，秀才止住了淚水復又嘩嘩往下淌。
　　 一陣清風掠過，天際幾盞星斗不停忽眨著眼睛?；⒆雍鋈幌肫鹗裁此频?，就提了下嗓門，顫顫地說道：“秀，我差點把這事給忘了，本想找你轉告好消息，而且跟你娘有關。”
　　 “胡說，我不信！”一聽有娘的音訊，秀立馬止住哭泣，淚眼汪汪瞅著虎子。
　　 “不信就算了，你傻等著吧，看一會兒狼來了把你叼走。”虎子撂下話扭頭就走。
　　 “虎子哥我信我信，你等等！”秀畫了花兒的小臉掠過一絲笑意，緊隨虎子而來。
　　 “俺娘咋的？你倒說呀！”秀喘著粗氣，一個勁催問。
　　 “聽俺娘講她曾在外面碰著過你娘一回，說是你娘眼下掙錢手頭營生吃緊，八月十五不回，過大年一準要回?！?br />　　 虎子有板有眼地說著，秀將信將疑地聽著，一路嘮著就到了家門口。
　　 分手時，秀仍不放心追問：“虎子哥那話當真?俺明天要親自去問你娘?！?br />　　 “不信就問，明兒見?！闭f著兩人就各自進了自家院門。
　　
　　 2
　　 “秀兒，你又上村口等娘了不是？爺奶早就跟你說過，你娘該回來時一準要回來的，你老杵在那兒，娘就能回來了？”一進屋，早已等不急的爺心疼地責備著孫女，點著燈泡，擺開桌子，將早已備好的孫女喜歡吃的香椿炒雞蛋、泡拌山野菜和貼餅等端到跟前。
　　 這時，奶顫顫巍巍摸著炕沿下了地，她一手拄著杖，一手憑空劃拉著摸向?qū)O女：“秀兒，秀兒，我的寶兒?。　闭f著就將孫女攬在懷里，騰出一支手哆哆嗦嗦地撫摸著孫女的面頰，當摸到孫女眼窩時，奶的手就停住了，急切詢問：“這睫毛咋就濕乎乎，誰又欺負俺秀寶兒了，告訴奶，奶要不掄上他幾杖讓他哭爹喊娘才怪呢?！闭f著用拐杖將地板搥得咚咚響。
　　 “誰的眼里不都蓄著水，看奶的眼窩不也潮乎乎的?！闭f著孫女掙脫奶的懷抱，用稚嫩的小手去婆娑奶那枯井般的眼窩。
　　 “奶眼里的水早就枯了，哪里就濕著?！闭f著扁起嘴巴孩子般咯咯的樂了。
　　 一想起娘就要與娘團聚，秀心里像灌了蜜，吃過飯就踩著凳子，小心翼翼的去探取懸掛于躺柜頂端墻壁上的那副相框。她將相框端在手里，用衣袖輕輕拭去上面的灰塵，借著昏暗的燈光可勁端詳了一陣。這是自己四歲那年與娘的合影，也是母女倆唯一留念。半尺見方的相片上，娘俯身掬笑，正欲貼吻懷內(nèi)女兒，女兒乖巧地仰臉努起稚嫩的小嘴兒迎合著娘的愛撫，就在這若即若離的剎那，光陰頓然駐足，將美妙的一刻鑄成永恒。從照片里，秀分明撫摸到了那溫暖無比的母愛。
　　 那一夜，月兒透過蟬翼般的云翳探出半圓的臉，悄然窺視著熟睡中的山村。被窩里，秀摟著相框內(nèi)的娘，聽著窗外秋蟲呢噥，很快就進入夢鄉(xiāng)。睡夢中，秀變成一只美麗的蝶兒，隨著絲絲縷縷的清風緩緩盤旋、升騰，忽忽悠悠的就掠過樹梢，蕩出山口，一路就來到了山外那座童話般的小鎮(zhèn)。這時，秀瞭見前方不遠處花蔭里，一座尖頂華屋的窗戶被推開，一位女性面帶笑容深情顧盼，拼命舞動手中花束并不停呼喚：“秀兒，就要下雨了，趕快往娘這里來呀！”親切的面容，熟悉的身影，那不正是日思夜盼的娘親？秀喜出望外拼盡全力忽扇著翅膀想即刻投入娘的懷抱，可不知怎的，她拼命地往前飛呀飛，但無論怎樣努力總是在原地打轉。此時，頭頂真就潑過一片墨汁般漆黑濃密的烏云，隨著云端電蛇嘶鳴亂舞，剎那一場暴雨傾瀉而下。秀秀驚恐萬狀奮力掙扎，但不聽使喚的身子搖搖下墜，無助地滑向萬丈深淵?！靶銉海业男銉喊?！”黑暗中不時傳來娘撕心裂肺的哭喊，那哭聲漸行漸遠，最終被埋沒在嘈雜的雷雨聲中……“娘，快來救我！”懸在半崖的秀死死地攥住一根樹杈，像掛罥在樹梢的風箏無助地在風雨中飄搖著。
　　 “秀兒、秀兒，快醒醒，快醒醒！”秀被奶推醒，這才發(fā)現(xiàn)天色已亮，自己適才做了場噩夢?；厮級糁星榫?，秀不禁打了個寒顫，淚水像斷了線的珍珠撲簌而下。
　　
　　 3
　　 秀的爹，王根厚，原本這一帶赤腳醫(yī)生，懸壺濟世、救死扶傷的職業(yè)生涯歷練出他精湛的醫(yī)術和眾口稱道的人品。自制秘方專攻疑難雜癥是他拿手絕活，什么甲亢、熱滯、風濕等，有時正規(guī)醫(yī)療無可奈何，到他手上扁鵲開藥方——少有不靈驗的時候，而且收費價格十分合理。
　　 常言道“人吃五谷雜糧，哪有不得病的主?！蓖┐ㄦ?zhèn)有位叫高致清的老伯，早年當過中學校長，桃李逾千，聲望在外。他膝下兩兒一女，兩兒先后考取功名并在外地安家落戶。小女潤桃高中畢業(yè)也想考學，但尋思二老年事漸高，身邊不能沒有陪伴，也就打消念頭，一門心思照料起老人。
　　 眼瞅愛女步入談婚論嫁年齡，老伯聽任媒妁之言給愛女許下一樁親事。那未來婆家李姓，本地人氏，據(jù)說頗有些家資。那一年，潤桃落下寒癥，氣滯血瘀，月信紊亂，四處尋治，雖多破費，但見效甚微。李氏聞聽此事，二話未說，絕情的撕毀婚約，并很大氣的轉告老伯訂婚彩禮就不用再退。瞅瞅自己可憐的閨女，再想想那不可一世的李氏，平日斯文有加的老伯就忍不住動了回粗：“奶奶的，這叫啥人啥世道，臨了還拿彩禮羞辱老夫！”憤罷托人將彩禮擲了回去。
　　 正當老伯兩口又氣又急，愁眉不展之時，就有族人上門安慰：“就憑咱閨女人品長相，哪里就缺個好婆家，盡管愁個甚！”接著他說桃女那病也不叫個啥病，只不過沒有尋對大夫?qū)ΠY下藥罷了。說起治病，他就提起赤腳根厚，并極力舉薦，勸老伯不妨一見。
　　 “閨女這病正規(guī)醫(yī)院都沒得治，一個山村泥腿郎中就能拿下？”老伯將信將疑將這事給應承下來。一日，隨著一陣馬達聲響，赤腳根厚一溜煙就來到老伯宅院。
　　 “高老伯在家嗎？我山里根厚，給您閨女看病來的?！闭f著他下了摩托，挎起藥箱。
　　 “根厚大夫，辛苦你啦，快請，快請！”
　　 老伯將根厚迎進屋。一邊沏茶遞煙，一邊細細打量。只見根厚三十出頭，儀表端莊，說話鏗鏘有力，為人落落大方，是一見面就讓人十分待見的那種，怪不得十里八鄉(xiāng)將他傳得神乎其神。老伯當下刮目相看，慶幸愛女福分至矣。
　　 “潤桃，前日說下的根厚大夫來了，這回咱中了?！?br />　　 老伯引根厚挑簾進了內(nèi)屋。潤桃見了根厚，愁眉舒展，不好意思的點頭致謝，伸出秀腕，任由根厚拿捏。
　　 一番望聞問切過后，根厚振振有詞：“桐柏山風尖水硬，定是貪冷受寒所致，配上幾味尖峰嶺草藥，保你藥到病除。這樣吧，眼下先用市面普通草藥暫做調(diào)理，待日后我上尖峰嶺配齊自家藥方再做除根打算。”
　　 說罷他打開藥箱取出筆紙，唰唰幾下開就藥方，又安頓幾句，便挎起藥箱，起身道別。
　　 “根厚大夫且慢，大老遠趕來，茶飯未動這就走人，豈不讓我老漢顏面掃地。飯我不留，但這巡診費一定隨身帶上！”老漢追至門口想要遞錢。
　　 “不中不中，病治不好錢收不得?；匾?！”根厚不卑不亢，撂下此話，跨摩托揚長而去。
　　 “看樣子咱閨女洪福不淺，還真就遇上貴人，這下中了?！蓖襁h去的背影，老兩口感慨著轉身進了家門。
　　 根厚登了幾回尖峰嶺，終于配齊那副靈藥，潤桃也因此病除災消，愈發(fā)出落得水靈清秀，不知不覺中就對根厚產(chǎn)生好感。根厚也沒有料到自己的命運從此就有了新的轉機。后來，在高老伯兩口極力攛掇下，美如天仙的潤桃就乖乖地嫁給了他，他也就堂堂正正成了高家乘龍快婿。分文未花就從鎮(zhèn)上領回個漂亮媳婦，此事無異于天上掉下餡餅，在村里可勁瘋傳了一陣。
　　 結婚第二年秋，桃女十月懷胎誕下女娃，也就現(xiàn)在的秀。月子期間正趕秋忙季節(jié)，家人出山的出山，下地的下地，有時屋里就只剩潤桃和褒襁中的嬰兒。一日天空烏云翻卷，雷聲滾滾。桃女急著沖到院里去歸攏晾曬的谷物，手忙腳亂之際，一場急雨攜著雷聲傾泄而下，瞬間將桃女澆了個濕透，連驚帶嚇，她月子中大病一場，一連多日不能康復，以致舊病復發(fā)，天天腰酸腿疼，嚴重時連地都下不了。
　　 那時，尖峰嶺的藥材資源已被人們頻繁攫取，時逢深秋幾近枯竭。醫(yī)治潤桃病痛需配齊六副三個療程的草藥。為此根厚隔三差五就要登回尖峰嶺，有一回他順崖攀入云端，草藥得手退崖之際，腳底一滑，就勢跌入一眼望不到底的深澗。人們找到尸骨，只見他胳膊斷成幾節(jié)，掌內(nèi)卻緊緊攥著藥材，無奈，人們只好將他手指搬斷，才取下那珍貴藥材。潤桃用過根厚以命換來的草藥，很快就恢復元氣，一手帶著娃，一手伺候著老人，含辛茹苦維持著生計。
　　 唯一的兒子突然間說沒就沒了，秀奶怎么也接受不了這一殘酷現(xiàn)實，整日以淚洗面，竟至哭瞎雙眼，家中積蓄全都扔在奶治病的藥罐子里。秀七歲頭上，為了補貼家用，潤桃就隨鄉(xiāng)鄰一同外出打工去了。畢竟獨身女子，人又長得俊俏，外出期間總有人穿針引線，從中撮合，她最終未能禁得住誘惑，忍心撇下一家老小，隨了一生意人去南方謀生，這一走就是三年。桃女改嫁一事，總像一塊石頭壓在老伯心頭，總覺人前人后矮了三分，一氣之下他就攜妻兀自投奔遠在他鄉(xiāng)的兒子。
　　 潤桃這一走，家里所有營生就落在秀爺身上。秀爺苦不怕累不怕，就怕孫女哭著喊著跟他要娘。每逢孫女鬧騰得厲害，爺就乖哄：秀兒莫哭，你娘外出打工掙錢，沒準哪天就回。哄住孫女哭聲，爺就帶著山貨去鎮(zhèn)里趕集，用換回的錢買些穿戴、玩具、糖果之類東西送給孫女，并笑瞇瞇說道：看見沒？娘一直惦著咱秀兒，這不她又從山外給你寄回了東西。鄉(xiāng)親們見秀從小沒爹沒娘真格可憐，也都不忍心將潤桃改嫁一事輕易透露給她。就這樣，秀在爺奶和鄉(xiāng)親們善意的謊言中，懵懵懂懂挨過一年又一年。每逢想娘，她就跑到村口槐樹下，往尖峰嶺那兒望呀望的。這不，中秋臨近，眼瞅人家外出打工的爹娘陸陸續(xù)續(xù)往回走，可唯獨不見自己娘親身影，這怎能叫她不傷心落淚呢！
　　
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　　 秀為夢里母女未能團員耿耿于懷，思母之情與日具增，竟至動起獨自出山尋母的念頭。秀打小出生山里，長到十歲出頭還從未離開這里半步。她曾聽大人們講，山外的鎮(zhèn)子離這五十余里，由于溝深路窄，一直沒有修路通車，人們出行多以驢馬車或較為輕便的摩托車代步，秀爹生前行醫(yī)就是騎著幸福牌摩托來回驅(qū)馳，但這里偶爾也有不怕?lián)p車耗油的開著小轎車來探親訪友，不過駕車進山，這里一年也見不到幾回。
　　 此番，中秋已過，剛熱鬧過的村子和那條山路重歸往日清靜。那天清早，秀乘爺下地勞動不在家，背著眼盲的奶，揣了幾顆煮的熟雞蛋，帶上水壺，趿拉著那雙破鞋就悄悄上了路。
　　 那條山路曲曲折折，一會兒穿叢林，一會繞石灘，一會兒蹚小溪，一會兒爬坡梁，其艱難程度就如當?shù)刳s車人唱的那樣：“尖峰嶺呦聳云端，出山探妹比登天；五十里山路三十道彎，剩下二十里轉石灘；一天急走四十里，沒等出山腳板板穿。”秀想著昨夜夢里的小鎮(zhèn)華屋，惦著親親的娘，也就顧及不上行路的艱難。