一
　　 初春的額木爾河還沒解凍，一切都還在一場冰封中。靜靜的冰河岸邊，低矮的枯草雜亂叢生，草間還覆蓋著不知深淺的積雪。荒草與陳雪將河沿掩藏起來，讓人看不清草木之下的形狀。
　　 來俊良將雙腳插在草間，試探著將大頭鞋向冰上挪動(dòng)，他要踏過冰河去對(duì)岸的林場。這是去對(duì)面林場的捷徑，河水結(jié)冰，與對(duì)面河岸不足百米，若要是大赤馬小赤馬河段，那是長年流動(dòng)的水，過河還要繞行幾十公里的路。
　　 冰上冷冷的氣流竄動(dòng)，讓來俊良有些打怵，他有點(diǎn)說不清那冷氣是來自冰面還是心底，對(duì)于大森林，他還是有恐懼感的。聽惠子說，這一帶林子里面總會(huì)有些不明身份的人，他們要么是流竄的隱姓埋名之人，要么是走山的當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)，當(dāng)然森林里還有熊瞎子，要是這黑乎乎的大家伙盯上了誰，那是很恐怖的事。
　　 忽地，來俊良的腳下打了個(gè)滑，他心頭一驚，急忙將探出的腳向后撤，而后站下。他眺望對(duì)岸良久，轉(zhuǎn)身上了河岸邊的大道，向惠子的客店走回去。
　　 惠子倚坐在門邊的地火龍上，她一邊打著毛衣，一邊聽著門外的動(dòng)靜。見來俊良推門進(jìn)來，轉(zhuǎn)頭問道：怎么？不去北山了？
　　 來俊良一屁股坐到惠子對(duì)面的那張厚實(shí)的方桌上，他聳下肩，手撐著桌子沿，悶聲看惠子織毛衣。
　　 小來子，碰山墻了？我看你多余到這里遭罪來，氓流子才往溝里鉆呢！
　　 來俊良一邊聽著惠子說話，一邊將屁股向前挪挪，沖著惠子嬉笑幾聲：姐，你看我像不像氓流？
　　 惠子嗤嗤地笑：可別逗了，你知道氓流子遭的是啥罪嗎？跟你講，一個(gè)關(guān)里來的人，進(jìn)了林子就遇到熊了，這人和熊斗，引著了火讓人發(fā)現(xiàn)了才脫險(xiǎn)的。怎么樣，你行嗎？就你，連個(gè)凍河都不敢過，還想倒騰木材？
　　 親姐，我這不是向你討經(jīng)來了嘛！來俊良沖著惠子笑。
　　 來俊良還沒仔細(xì)端詳過惠子。這會(huì)兒，他在惠子覆蓋了厚厚的白粉臉上來回掃蕩，說實(shí)話，這女人的皮膚底色讓他看不大清楚，妝化得如日本藝伎的臉，嘴唇涂得紅亮，并且那眉毛也剃度得如一絲玄線一般。這是鮮族女人的特征？來俊良讀中專時(shí)，一個(gè)叫信女的同學(xué)就如此打扮，那女生的床鋪從來就如洞房一般，新新鮮鮮的，艷麗得令人炫目。
　　 來俊良仔細(xì)讀著惠子，他發(fā)現(xiàn)惠子與信女并不同，惠子的身上有一股子江湖女人的妖冶，難怪她的旅店總會(huì)有許多人來，確切地說，是招攬了許多男人們。這些男人長時(shí)間在外做生意，不會(huì)是……來俊良想到了這，他忽地覺著惠子更加讓人琢磨不透。
　　 惠子依舊打著她的毛衣，對(duì)于來俊良心里的那點(diǎn)小九九壓根沒介意。在惠子看來，這不過是個(gè)初出茅廬的小子，做生意還嫩著呢。照往常，她是不樂意搭理他的，這季節(jié)也正好是生意的淡季，與人扯扯淡，管他是誰呢。
　　 來子，知道咱這兒出什么嗎？
　　 當(dāng)然是木材了。
　　 還有呢？
　　 不知道。
　　 金子。你知道咱這驛站是干啥用的嗎？就是運(yùn)金子的。
　　 這里有金山?。?br />　　 是金溝，你要是上外面多走走就知道了，老金溝，出名得很。
　　 是么！現(xiàn)在有人挖金子嗎？
　　 早先有部隊(duì)挖，好像現(xiàn)在名義封山了，實(shí)際還有偷偷干的。哎，小子，你看到金子了？看你兩眼都放金光了！
　　 惠子咯咯笑著，拿來俊良打趣，來俊良也哂笑起來，小白臉上了點(diǎn)顏色。
　　 惠子眉飛色舞，話一提了個(gè)頭，就如開閘的水流，汩汩向外涌。
　　 想發(fā)財(cái)呀，你得去拜拜李金鏞，他可是開黃金路的祖師爺……趕明兒個(gè)，姐帶你去李金鏞祠堂好好拜拜。
　　 我又不去挖金子，拜他干嘛？要拜，我還是先拜我親姐吧！這四方，誰不知道樸惠子，能干敞亮關(guān)系多！來俊良直起腰，又折成彎弓：快讓弟弟拜拜，把我眼前的難關(guān)度度，不然老板的差事不交，自己的飯碗也沒了！
　　 拜我？行??！誰讓我心軟，你一說拜年嗑，我這心里就盛不下了！
　　 要不怎說你是我親姐呢！
　　 惠子嘻嘻哈哈，這讓來俊良從她那畫出來的臉上看出了真實(shí)似的，他屁股從桌子上一轱轆下來，一轉(zhuǎn)身蹭到惠子的身邊坐下，臉上如開放的太陽花那樣，燦爛地期待著陽光的照耀。
　　 德行！用著你姐了？
　　 惠子一邊半真半假地嗔怨，一邊起身找出電話本子，一串號(hào)碼里，她搜尋起來。
　　 她忽地合上了簿子。
　　 來俊良的雙眼盯著惠子，臉上的笑迅速消失，問：怎么了，姐？
　　 沒什么，這回真得踩踩冰去了，別害怕，我也去。
　　 太夠意思了，姐！來俊良懸著的心啪嗒放下，感激之情洶涌。
　　 別，我還沒說完呢，你出錢，我出力，我得有提成。
　　 那……應(yīng)該的，你說多少？
　　 五五吧。
　　 啊？來俊良的臉?biāo)⒌匕琢耍致兗t，再變成紫色。他驚異地看著惠子的臉，依然粉色。
　　 不是吧，姐，哪有那么大利潤賺呢！我初來乍到，這行當(dāng)也沒摸準(zhǔn)門，還指望姐幫忙！來俊良的心頭堵了個(gè)什么似的，又熱，又悶。他狠狠地呼吸了幾口，讓喉嚨順暢了些。
　　 不樂意了？那就拉倒，當(dāng)我沒說。
　　 惠子的臉倒也沒如卷簾門那樣啪嗒合上，她重又拾起毛衣織針，一撇一捺地織起來。
　　
　　 二
　　 來俊良訕訕地起身，進(jìn)了自己的房間，仰身倒在了床上。他兩只手托著后腦勺，眼睛盯著房梁上的方木桿，腦子卻翻卷著這幾天的事。他的前任老譚不知何故被解雇了，老譚鋪的路斷得也干凈。來俊良按照查詢的銷售記錄逐一跑下來，無一例外都碰了不軟不硬的釘子，這中間兒老譚做了什么手腳，來俊良就是明明知道，他也沒話可說。最要緊的，國有林場不屑與一個(gè)沒名頭的毛頭小伙打交道，尤其他這樣乳臭未干不懂行規(guī)的人更不受歡迎。
　　 不過，還有人特別待見他。這不，惠子的女兒，紅玉放學(xué)了，她人還沒邁進(jìn)門檻，聲音就飛進(jìn)來了。
　　 來叔，來叔，我回來了！
　　 往常來俊良都會(huì)一骨碌爬起來，竄出房間，七八歲的小姑娘便會(huì)來與他嬉嬉笑笑著打鬧上一陣子。
　　 紅玉喊了幾聲，不見來俊良出來，便蹬蹬蹬跑去，將虛掩的門大開。
　　 賴皮來叔，你不和我好了？
　　 來俊良用鼻子哼了一下，無精打采地坐在炕沿邊，耷拉著腦袋。
　　 來叔你病了嗎？
　　 紅玉的小手放在來俊良的頭上，認(rèn)真地摸了幾下，一陣冰冰涼涼，讓來俊良醒過來，他搬過紅玉的兩只小冰手，放在自己的大手掌里，他一面摩擦，一面哈幾口熱氣。
　　 來叔沒病，來叔怎么會(huì)有病呢！來俊良拔起脊梁骨，孩子面前嘛，他就是裝，也得像個(gè)樣，這是他潛意識(shí)里的想頭。
　　 紅玉揚(yáng)起被風(fēng)皴了的紅臉蛋。你是不是和我媽生氣了？我也總和我媽生氣，可是生氣一會(huì)兒就好了。
　　 來俊良被紅玉的天真勁兒給逗樂了，他哈哈地笑，一掃陰霾，跳起來。
　　 哇呀呀呀，哇呀呀呀！一大一小兩個(gè)人大呼小號(hào)地瘋跑出來，屋子里向來擱不下兩個(gè)活寶，他倆沖向室外，兩團(tuán)熱氣騰騰，將惠來客棧門前喧囂得好不熱鬧。
　　 來俊良思來想去，同意了惠子的條件，不管怎樣，總得先踢出幾腳，不然在大興安嶺就沒有理由待下去了。他這么一想，就平靜了許多，惠子叫著紅玉吃午飯，他也嬉皮笑臉地湊上桌，儼然是這家里的一份子了。
　　 真是賴皮，誰叫你了！惠子貌似繃著臉，卻也忍不住偷偷樂了。
　　 是我叫的來叔。紅玉咧了咧丟了門牙的嘴巴咯咯笑。
　　 我不白吃，打宿費(fèi)里。來俊良沖著紅玉擠擠眼睛，又向惠子的臉上瞟上去。
　　 當(dāng)然不能白吃了！這地方什么菜都得外運(yùn)，東西貴著呢，不收你錢，讓我們娘兒倆喝西北風(fēng)啊！
　　 惠子一面抄起碗盛米飯，一面沒表情地沖來俊良說著。
　　 知道，知道，我一個(gè)大男人怎么會(huì)借你們的光，我給錢，給錢，放心吧。
　　
　　 三
　　 小城的街道很安靜，這季節(jié)還沒到熱鬧的時(shí)候。最北之所，北極光可見處，所以總不乏外來的游客，每年的韃子香花開的時(shí)候，原本安靜的小城就萌動(dòng)春意了。這是中國的極北，現(xiàn)在如睡著了似的，人們都還穿著厚厚的冬裝。
　　 來俊良跟在惠子身后，邊走邊看周圍的景象。
　　 這年月的大都市已找不出這樣的靜謐之所，到處興盛的搖滾，把人們平靜的心也搖起了波瀾。
　　 我曾經(jīng)問個(gè)不休，你何時(shí)跟我走，可你卻總是笑我，一無所有……來俊良也因這歌狂躁起來，他的心像是被什么狠狠地撞了一下，有種說不出的滋味。
　　 想什么呢，大學(xué)生？惠子不失時(shí)機(jī)地旁敲側(cè)擊。
　　 不對(duì)，是中專生！來俊良抬高了音調(diào)糾正道。
　　 那也是大學(xué)生！在我這一個(gè)樣，百無是處，我都想不出你們還能干什么?；葑语@出不屑的神情。
　　 來俊良的臉被燒得有紅似白的，他想惱怒，卻忍住了。
　　 臨街人家的庭院圍著木柵欄，院子里垛著粗壯的燒柴，惠子經(jīng)過，用手拍一拍外露的木樁子。有人從圍欄里探探頭，面容詭異。
　　 惠子，這是誰啊？
　　 惠子毫不含糊，迎上那人的目光：我親弟弟！
　　 是嘛！是嘛！
　　 那人的笑更加蹊蹺，這讓來俊良愈加不自在。他在心里抵觸這樣的目光，便有意落下惠子，直直奔北山的方向疾走。
　　 等我一下！你想甩了我嗎？
　　 惠子一路小跑著，喘著粗氣沖著來俊良大聲叫喊。
　　 來俊良在未開化的河岸站住了，一聲不吭地等惠子跟上來。
　　 來俊良與惠子的合作就這樣不大和諧地開始了，事實(shí)上，建立在他們之間的關(guān)系本來就沒那么厚實(shí)。來俊良是在老譚的報(bào)銷單據(jù)中知道惠來客棧的，他很奇怪老譚這幾年跑業(yè)務(wù)，竟然專注地在這個(gè)客棧扎根，他其實(shí)想在惠子這了解到老譚跑關(guān)系的軌跡，因?yàn)槎喽嗌偕俚模牭竭^老譚和這個(gè)女人私交甚密。
　　 與惠子交往，他抱著一種尺度，抵觸，但還是自覺接近。這處已經(jīng)遠(yuǎn)離人群，稀薄的人氣把他心中的壓力消耗掉。來俊良等到惠子跟上來，便扯一把惠子的胳膊，將惠子拉上冰面。來俊良與惠子在冰上相挾著，這樣便是一種支撐，他需要這樣的支撐，他的心才不慌張。
　　 興安嶺的樹木挺直而高聳，極少長成彎彎曲曲的樣子，直直的樹木沖入云霄，讓來俊良感覺到了一種氣勢，他受到了感染。原本他是隨著惠子走過冰河的，走著走著，他竟?fàn)恐葑?，向緩緩盤向高處的林間走去。
　　 行走在原始林區(qū)，來俊良深深地感受到一種神秘的力量，那是他無法探知的方圓，里面所蘊(yùn)藏著的，也絕不是他這個(gè)外來人能解說的。林區(qū)里隔一段路就會(huì)出現(xiàn)一種木頭樁搭的窩棚，棚頂尖尖，底面像傘。窩棚有些破，上面蓋著灰暗的草，大張的樺樹皮，以及舊篷布。朝向過道的一面敞開著，里面黑黝黝看不清，來俊良剛想探頭進(jìn)去看看，惠子一把拉住他的胳膊。
　　 有啥好看的，破撮羅子，早沒人住了。
　　 啥叫撮羅子？
　　 鄂溫克話，房子的意思。
　　 我看里面還有炭火呢。
　　 那是走山的人住里面點(diǎn)的火——哎，你是來游山玩水的嗎？
　　 惠子的細(xì)眉挑得老高，她一面弓下身向高崗上爬，一面喘著粗氣沖來俊良甩過頭。
　　 快點(diǎn)上來，前面有你感興趣的！
　　 是么！來俊良將皮包袋向肩上推推，三步兩步，把惠子甩到了后面。
　　 依舊是樹木，并沒有令來俊良神經(jīng)興奮之處，有的，只是一棵粗壯的松樹，那上面綁了許多紅布條。來俊良指著這棵樹轉(zhuǎn)頭問惠子，就是這個(gè)？
　　 那是棵神樹，早年時(shí)還有樹神廟，后來讓人拆了。
　　 這時(shí)的神樹下面，只有惠子與來俊良兩人，惠子告訴他，一會(huì)兒有個(gè)他們要見的人來。
　　 這地方見人？什么人呢？與業(yè)務(wù)有關(guān)，怎么不在辦公場所談？來俊良一邊仰望這棵高聳入云的樹，一邊思忖要見的這人的來歷。
　　 一陣撲棱棱的大鳥振翅的聲音，山林的上空也有了回旋。來俊良四下里張望，一個(gè)穿著駝色長袍的男人自山上的密林里走了下來。那男人的穿著很不合時(shí)宜，來俊良注意了一下那人腳上穿的，是雙氈嘎達(dá)。
　　 那怪人走到樹下，向神樹拜了拜，又蹲在惠子的身邊。他摸出一只短煙鍋，對(duì)著那個(gè)沒有煙絲的煙鍋?zhàn)?，一咂一咂，旁若無人?；葑拥挂擦?xí)慣了這樣的默聲似的，與那人半說半打啞語，那人手上的空煙桿劃著符號(hào)，惠子的眼睛不住地盯著他的手，而后她若有所思，起身，向來俊良走過來。
　　 交易就是這樣達(dá)成了，來俊良將準(zhǔn)備好的十元鈔票的大袋子扔給那怪人，那人掄起袋子轉(zhuǎn)身便走，來俊良急了，上前要攔，那怪人也不說話，把頭沖著惠子扭扭，示意他問惠子。
　　 惠子倒來了干脆：你不是要木材嗎，明天給你發(fā)就是了，差不了事，但有一樣，只現(xiàn)金交易。
　　 現(xiàn)金交易？票據(jù)全嗎？我們下帳是有手續(xù)的。
　　 這不用你操心，都會(huì)給補(bǔ)齊了。
　　 補(bǔ)齊？我們做的不是合法的買賣嗎？
　　 這個(gè)……成材價(jià)變成復(fù)合材料價(jià)，這中間的差你不是不知道吧？你有的賺不就行嘛！
　　 來俊良有些猶豫了，可那錢袋子已讓那男人拎走，索回已經(jīng)來不及了，那就聽天由命吧。來俊良想到這里，心中豎起的一道屏障開始晃蕩，而后轟然間倒下。
　　
　　 四
　　 生意異常的順利，老板那關(guān)過得漂亮，惠子與來俊良之間也融洽起來，除了跑木材，他們也有了閑暇時(shí)間。來俊良突發(fā)其想，他想走走黃金古驛道。自與惠子說起了這條黃金之路，來俊良便有事無事翻了些資料，他時(shí)常會(huì)冷不丁向惠子問：摩爾根離這多遠(yuǎn)？