【曉荷】年的往事(散文)
每到年味泛起,聽到春節(jié)的腳步聲時,我的內心會莫名緊張和害怕。忽明忽暗的記憶里,在年的盡頭,我家炕頭總坐著一個要債的男人。他頭發(fā)稀少,身子細高挑,像一根竹竿。要債人是舅媽的外甥,跟我們多少沾親。那年,父親和大舅合伙養(yǎng)蘆花鴨,同舅媽的外甥貸了款。很不幸,白洋淀養(yǎng)鴨人全線潰敗,鴨子給水鄉(xiāng)人帶來“瘟疫”。
母親坐在葦蓆上,兩手纏絞著柔軟的葦眉子,方磚蓆的花樣漸漸明朗起來。母親一口一個叫著外甥,臉上堆滿討好的笑。父親掩著慌張,寒暄著要債人坐上炕頭。要債人從清晨一直坐到暮色,父親為他一遍一遍地點煙倒茶。母親織好兩片白段子的蓆,來不及拍打頭頂和身上的葦皮,吃力地扛起兩片蓆出了門。臉陰了一天的“親戚”,在我家炕頭喝了兩壺茶,吸了兩包龍泉煙。最后點著母親的蓆錢下了炕。他雞爪子似的雙手,在羊絨大衣上拍了又拍,反復叮囑:“老姑,明個臘月二十七,一定要湊夠利息。”
白洋淀的冬風,兇神惡煞一般呼嘯著,幾乎吹翻窗欞格子。母親在灶坑里填著葦柴,土炕燒得熱騰騰,安排我和妹妹睡下。在淺淺的睡意里,聽到母親和父親絮絮地說話聲。他們把所有的親朋幾乎都說到了,絞盡腦汁商量找誰借錢,如何開口,借錢是那么的難以啟齒。
一夜的風,換來雪埋的一座城。靜悄悄的院里,忽然傳來踩雪的“咯吱、咯吱”聲,原來是體心表嬸來串門?!绑w心,快進來,我正要去你家呢!”母親笑盈盈地拉她炕上坐。原本體心表嬸是昨晚精心選定的借錢對象,可是“借錢”兩個字,母親遲遲說不出口。直到體心表嬸抽了兩顆卷煙,要回家做飯時。母親吸口長氣,搓搓手,聲音很小:“體心,你手頭上富余嗎?我想借點錢?!?br />
“有,你拿多少?”體心表嬸雙手插在袖筒里。
“叁——拾?!北緛碛媱澖栉槭埃稍挼阶爝?,母親改了口。
“行!”體心表嬸依然那么爽快。
母親給妹妹穿好衣裳,在窗臺抱了兩棵白菜去找體心表嬸。沒想到,體心表嬸變了卦,母親沒借到錢。
母親紅著眼圈回到家,望著墻上搖擺的掛鐘。母親又抱了兩棵白菜,去前鄰大格大媽家。那個年代,人們的日子都不富裕,又恰逢過年。正用掐葦織掏灰蓆的大格大媽,沒讓母親空著手回來,從立柜里拿出貳拾塊錢。為了感激大格大媽,母親幫著她把掏灰蓆織好,才去下一家借錢。
曾經,大徐姥姥是我姥姥家的???。兩個老太太,手指上一年四季都戴著頂針,盤著腿一起做針線活。姥姥過世后,兩家斷了往來。大徐姥姥家在村的最東頭,母親抱著窗臺上最后兩棵白菜,一路冒著雪,趟著雪到了大徐姥姥家。推開門,母親再也控制不住,靠在大徐姥姥家的門框上哭了。大徐姥姥轉了轉手指上的頂針,從炕上下來:“我的好閨女,這是怎么了?”母親抱著大徐姥姥嗚咽著,說不出來話。“快點到炕上來。”大徐姥姥家的炕很暖,她把掉在房梁上的竹籃摘下來,拿出兩塊綠豆糕塞進我母親的手心里。那年,大徐姥姥動用兒子來年結婚的錢,幫我家還貸款利息。
臘月二十七落日時,我們送走了要債的親戚,第一個年關過去了,接著第二個年關開始了。一天吃兩頓飯是水鄉(xiāng)人家的生活,人們睜開眼就忙著織蓆、打漁、養(yǎng)鴨等。直到淀水冰凍三尺,碾葦場清凈了,收葦場封閉蓆垛。春節(jié)來了,家家才停了活計,開始置辦年貨。面對近在跟前的年,兩個年幼的孩子,母親一籌莫展,借錢實在借怕了。
“老田,出去打肉了?!碧脣鹑宋催M屋,悅耳的聲音填滿整條巷子。堂嬸身形豐滿,我們稱呼她“大胖嬸”。
“不去!”母親裝得若無其事。
“是不是沒錢???”大胖嬸挨著她坐下,放低嗓門。
“我有錢?!辈恢滥赣H是犟嘴,還是別的。
大胖嬸抻抻綠色條絨褲子,手伸進被里取暖,起身走時說:“老田,晚上睡覺,掃炕時小點勁?!彪m然大胖嬸的話,讓人一頭霧水,可誰也沒在意。晚上母親鋪被子時,才知道堂嬸在被摞里塞了五十塊錢。二十多年后,母親依然感激心善的堂嬸。
用大胖嬸的五十塊錢,母親打了二斤豬肉和一些鮮菜,為的是春節(jié)期間待客用。我和妹妹的新衣有了著落,母親在街上扯了幾尺灰藍格布,讓大伯家堂姐給我們做褲子。堂姐手很巧,織蓆是好手,裁縫做衣也會。梳著大辮子的堂姐拎著皮尺,在我們兩個小孩身上量測。兩個鐘頭后,堂姐做好新褲子。母親還為父親買了兩雙襪子。而她自己,什么都沒添置。等到大年三十,中央臺春節(jié)聯(lián)歡晚會開始了,趁著街上沒人,她去找夢欣姨借衣服。夢欣姨家境好,大衣柜里吊滿各種顏色、款式的女裝。青年時代的母親很漂亮,同其他女人一樣,也喜歡時髦新衣,喜歡打扮??墒且驗槟觋P,沒錢買新衣。連著三個春節(jié),她都是穿著夢欣姨的衣裳過年。母親把借來的衣服疊好,揣在懷里,一路跑回家。
我的童年時代,母親一直養(yǎng)雞。腦海里,總浮現(xiàn)這樣的一幅畫面:彩霞漫天的時,母親坐在院中央截葦。她手底下,是老母雞帶領著一群肉墩墩的小雞找葦蟲吃。那時,食物匱乏,為了幫我們補充身體,增加營養(yǎng)。母親年年養(yǎng)雞,春天孵化一窩的小雞,可它們命運多舛。在雞瘟、丟失等一番洗禮之后,只留下兩只長大的母雞。母親編好葦簍子,吊在窗臺上做雞窩。等到雞下蛋,給我們吃。
初一餃子,講究誰吃的早,誰家日子好。從春節(jié)凌晨到天明,整個村子的鞭炮聲不斷。年前,母親忍痛割愛讓父親殺掉一只母雞,為的是我們的春節(jié)能有肉吃。那年的初一餃子,母親另辟蹊徑,用雞肉拌餡。直到現(xiàn)在,回想起雞肉餡的初一餃子,依舊記憶猶新,真香。
大年三十,我就嚷著母親要穿新褲子,母親則耐心安撫著,等到大年初一。當我美滋滋地穿上新褲子,喜出望外地跑出家門玩??蓻]過多久,我就丟下伙伴們跑回家。原來新褲從褲腿一直開線到褲襠,我懊惱得把褲子丟在母親腳下。當想到伙伴們漂亮的新衣,我傷心地哭著,跟她要新衣服。那一刻,母親彎下腰,悄悄地撿起褲子,眼神滿是絕望。大姑來了,打破了不愉快。當弄清了原委,大姑送我一套特炫麗的演出服,表哥是河北省歌舞團的演員。當穿上通體橘黃,衣袖繡著紅龍演出服,站在小伙伴中間時,得意極了。
時光荏苒,光陰故事。家的年關已隨風而去,母親再也不用害怕春節(jié)。如今,我三十七歲,當年同我家渡年關有交集的人,已是另外的人生和芳華。