云朵像沒有定性的人，大風一吹，失去原有的形象，把身體一塊塊剝離，四處漂移。不知何故，我最近變得善感，看見什么都浮想聯(lián)翩。
　　 昨晚睡得不踏實，都讓夢攪和了。半夜忽醒，糊里糊涂從床頭坐起，眼睛有點漲疼，竟也想不起夢了些什么。發(fā)現(xiàn)右大腿上有指甲新抓撓的痕跡，真不知道自己在夢中糾結著什么？左手猛掐一下左大腿，自嘲：肯定是做了場惡夢。反正是睡不著了，沏泡一杯鐵觀音，抽著香煙，嘴里噴出的煙圈在屋里逐漸擴大散開，喝下去的鐵觀音不怎么香。身體的器官不會說慌，誰叫你不好好休息，瞎折騰，都下半夜了，喝什么鬼茶，抽哪門子煙??！
　　 天色微亮，窗臺上的欄桿下，一只麻雀嘰嘰喳喳吵醒了我，大有飛進屋的架式。甭睡了，還是出門散散心。掩門披衣，我像一只貓趁著半黑半白的天色向西面方向的鐵路走去。
　　 礦區(qū)的路燈還未熄滅，一陣疾風吹過，身體不禁打了個寒顫。一張紙錢被風席地刮起，在空中漫無目的地飄飛了一陣子，最終落在公路旁的大溝渠里，水打著漩渦，紙錢瞬間卷入其中不見蹤影。傳遞出一個悲哀的信息——又有人離開凡塵。
　　 我所工作生活的礦區(qū)面約有7平方公里，除去學校、廠房、山體、生活娛樂等設施，生活區(qū)就不算太大了，人口卻很密集。巴掌大的地在上世紀八十年代礦區(qū)最繁華的時候有五千人居住。如今只有寥寥無幾百人。棚戶區(qū)改造后，所有的危舊老平房全部拆除，未拆的十余棟樓房沒有了平房的襯托，顯得孤立突兀，像迷失方向的孩子，零星散布于各自的角落。人氣少了，建筑少了，過去巴掌大的地反倒顯得出奇空曠。礦區(qū)的鳥膽子也見長，如果不去惡意驅趕它，它會蹦跳在人的腳下覓食，停落在不遠處的地上、樹上、電線上歡鳴。鐵路離家很近，不足百米，一支煙還沒抽完，腳已踩在枕木上了。這條鐵路是單線，專門負責運輸?shù)V上生產(chǎn)出的礦粉，先拖運到十幾公里處的縣城，然后中轉到省內外需要礦粉的煉鋼廠。隨著汽車制造的迅猛發(fā)展，公路設施也隨之快速建設，這條鐵路運輸專線在十幾年前被陸地運輸所替代。鐵軌銹跡斑斑，枕木之間雜草叢生，遮閉了石礫，荒涼的景象像垂暮的老者瘡痍的面孔。鐵路兩旁的苦櫪子樹掛滿半青半黃的果，枝椏垂彎，仿佛隨時會折斷。我若有所思地踱步行走，恍惚間昨夜的夢似乎有了些頭緒，線頭愈拉愈長，故事從這條鐵路開始延伸……
　　 三十多年前的深秋，我正讀初三，每次上學途經(jīng)一棟家屬區(qū)，耳際總能隱約聽見叮叮當當有節(jié)奏的聲響。心生好奇，同學告訴我說，那有間鐵匠鋪子。放學后，我邀那位同學帶我去鐵匠鋪子看了。
　　 鐵匠鋪子是紅磚砌成的簡易作坊，面積約有十平米左右，石棉瓦的頂棚下懸掛著一盞白熾燈，發(fā)出昏暗的光。室內的一張小方桌上有一茶壺，壺嘴的茶垢顏色很深。一盒壯麗牌香煙，兩個水杯，南墻角下放著一張單人床，有人裹著被褥正睡覺。一位上了年紀的老人正唿啦唿啦拉著風箱，爐膛的火苗一個勁的上竄，無數(shù)火星子在火焰中狂舞。“打鐵嗎？”老人扭頭問我倆?！按蟛茨蜩F，行吧？”“打鐵有啥看頭，好好念書?！崩先苏f話很嚴肅，沒有笑臉，但也沒有表現(xiàn)出不讓我們看的意思。老人上桌前呷了口茶，拿著煙盒抖了抖，隨手一捏，把空煙盒扔進爐膛。愣了一會兒，從上衣口袋拿出半截煙往爐火中燒紅的鐵料一戳，嗤嗤地大口抽起了煙?！袄暇?，到火候了。”床上那個人立即起身，他個頭不高，一米五左右，身體結實，年紀和我相仿。身上穿的背心很扎眼，布滿許多窟窿眼兒?！岸啻c，別涼著?！崩先岁P心地說?！鞍?，不礙事，開始吧?！崩暇懦菩拇懔丝谀?，兩手掌相互揉搓，然后掄起大錘。老人左手拿著鐵鉗把燒紅的鐵料從爐膛取出擱在鐵墎上，右手拿一小鐵錘開始了鍛打。老人來回拖動鐵料，叮當，叮當，大小鐵錘輪番敲打，發(fā)出刺耳，我卻認為美妙好聽的聲音。鐵料上砸出的火星恣意迸濺，父子兩的汗水滴在鐵料上，嗤一聲，即刻化為水氣。幾分鐘后，鐵料變薄，顏色由火紅轉為暗紅，老人又把鐵料重新鉗到爐內繼續(xù)加溫?！盎鹦亲訛R身上，不疼嗎？”我冒問了一句?！疤?，習慣了就好?！崩暇艛]起背心擦汗，肚皮上有許多點點的疤痕。
　　 從鐵匠鋪回家，想到剛才看見打鐵的情形，心里有種說出不的滋味，是力量與節(jié)奏感的體現(xiàn)？還是憐憫？還是有別的什么嗎？后來有人告訴我，老九家是礦上家庭人口最多的一戶人家，光孩子就生了十一個。老九排行第九。他的父親是鍛工，退休后重操舊業(yè)，開間鐵匠鋪靠賣手藝貼補養(yǎng)活一大家子。老九因學習不好，加上家里缺幫手，初中沒念完就幫著他父親干活。
　　 本以為我和老九不再會有交集，世間的事卻又難料。
　　 兩年半后，我技校畢業(yè)實習從事破碎作業(yè)。破碎作業(yè)是用大鐵錘敲打礦石，非常消耗體力。每日班中拿著鐵錘敲打礦石，鐵匠鋪看見的事又浮眼前，只是掠過，非常短暫。工友說下早班后，晚上帶我去他的朋友家玩，我答應了。
　　 晚上，工友帶我鉆進胡同，我似乎預感到要去的地方?！笆侨ダ暇偶?？”我問工友?！澳銈冋J識？”工友疑問，我點了點頭。推門而進，鐵匠鋪里有七八個人正在喝茶，聊天。清一色的煙槍正吞云吐霧，煙屁股散落一地，煙味嗆鼻，熏眼。好在我會抽煙，不然，這種情形一定會讓我立馬拔腿走人。屋里有人喊九哥，也有人喊老九。老九躺在那張單人床上哼歌。工友喊老九：“九哥，我?guī)Я艘慌笥选！崩暇虐杨^歪向門口，說：“面熟，你看也沒凳了，到我床上坐吧。”我有些拘謹坐了過去，從懷里掏出一盒煙分發(fā)給大家，自己也抽了一支，屋子里頃刻又是煙味彌漫。老九端了杯茶讓我喝，環(huán)顧了一下屋內，我問他：“老九，怎么這里不打鐵了？”“半年前就沒打了，父親年歲大了，老咳嗽，手上使不上勁。如今打鐵也攢不來幾個錢?！蔽矣謫枺骸拔蓓斏w石棉瓦到了夏天豈不蒸包子一樣?！薄吧w普通的瓦，打鐵的時候會震散架的?！甭犕昀暇诺脑挘业哪槦没牛媸枪侣崖?，這么簡單的問題好意思問。屋子里頭的煙氣從未間斷過，直到大家都把各自兜里的香煙抽完才離開。聽著大家七嘴八舌的議論，老九給我的第一印象：為人仗義，性格直爽。
　　 后來一段時間里，果真應驗了我對老九的看法。朋友誰受了欺負，老九都會出頭。當然，必須在理，老九才會去。老九就像當時香港電影里熱播的古惑仔一樣，從一個小人物，變成一位大哥。沒有人的時候，我會勸老九，別惹事，將來找份工作。他說他不惹別人，別人也別惹他。至于工作，聽天由命。我倆之間似乎有種隔閡，不是推心置腹的那種關系。
　　 這一年的秋天，老九以待業(yè)青年的身份參加單位組織的文藝晚會。當他還沒有把《酒干倘賣無》這首當時最流行的歌唱完，臺下早已是尖叫聲、口哨聲、掌聲一陣喝彩。忽然，音樂戛然而止，老九拿著話筒站在臺上顯得很惘然，他不知道出了什么狀況。臺下某領導起身說：“唱得什么亂七八糟的東西，下去，別唱了。”這句話，極大的傷害了老九的自尊心，如刀子一樣扎在他心里，老九頭也沒回，悻悻地離開舞臺。幾分鐘后，臺下一片混亂。老九手操菜刀沖來，他的兄弟及時發(fā)現(xiàn)把他拖回家中。
　　 “聽說領導會派人抓你去派出所，還是先出去躲一陣子吧?！崩暇偶依锶思娂妱袼Ｆ渌呐笥岩彩沁@樣勸老九。最終，老九扛著旅行包開始了在外的漂流生活。送他的人是我，我倆就從那條鐵路線徒步去的縣城。這天，對老九而言是惶恐之日。對我來說是麻木懵懂的，這種幫助會不會害了彼此，殃及池魚。
　　 那天，天上無一顆星，周圍漆黑如墨。天空似乎撕開了口子，下著雨，伴著聽見郁悶壓抑的悶雷。我拿著裝有1號電池的三節(jié)手電筒，背著包，兩人丟了魂悶頭走在鐵路上，互不言語。走著走著，老九總說前面有燈，其實什么也沒有，都是他內心的不安焦慮在作祟。走到縣城已是晚上十點左右，兩人渾身濕透。老九找到在汽修店打工的朋友說明來意。那位朋友買來兩桶方便面，安排我們暫住汽修店一宿?！坝袩焼??！崩暇艈査??！懊魈煸僬f，身上沒錢?！边@天晚上，我和老九沒煙可抽，煙癮憋了一晚。天亮之時，老九那朋友丟了一盒銀象牌香煙。老九把煙盒撕開，自個拿出幾支后，把煙盒往我口袋一塞，我推說不要，讓他出門在外多忍讓點，保重自己。撲通，老九忽然跪在我面前，泣不成聲地說：“兄弟，我對不住你?；丶液煤酶改附忉專S道看看我年邁的父母?！?br />　　 回家后，父母聽說了這件事，只是說我今后處事要謹慎點，事先必須和他們通氣。這件事同樣給了我極大刺激，當天，我沒有告訴父母，只是在他們枕頭下放了封信，告訴父母我騎車去鄉(xiāng)下外婆家。夜里，父親尋來一輛江鈴汽車，自行車往車斗上一擱，說：“沒事吧，回家?！蹦赣H正欲開口，父親拉了拉她的手，示意別說我。很長一段時間，我反省自己。當教條主義與現(xiàn)代文明發(fā)生碰撞，普通人群更容易受到傷害。其實這件事沒有那么嚴重，那位領導只是想找老九談談話，覺得自己講的話過于刻薄，沒有了解清楚年輕人的想法。老九父母并沒有馬上想讓他回家的意思，目的讓他到外面吃點苦，磨磨他的銳氣，改改他的急脾氣。
　　 一年后的春天，有人到家找我，說是老九回家了。我知道老九不好意思到家找我，這小子還算有頭腦。
　　 去到老九家，他的父母執(zhí)意留我吃飯。我和老九二人仍在那間鐵匠鋪里聊天，他說這一年在廣州干活，什么樣的苦活都干過。我問他接下來有什么想法，他說好好看書，爭取考上技校。這一年，老九如愿以償?shù)乜忌狭思夹！?br />　　 94年我結婚時，老九來了，那天他喝醉了。此時他已工作分配去了市里的鋼廠工作，從這以后，我和他來往也就少了。都說距離產(chǎn)生美，距離也會疏遠，沖淡一切。每隔一兩年，老九都會打電話叫我去他家吃飯。酒桌上逢人就說當年的事，喝著喝著，就醉意朦朧?！笆赂魩资炅?，別總放在心上，都是當爸爸的人了。”老九聽見我說，非常不悅：“他認我一輩子的兄弟。”有一次，老九又喝多了，在家拿著話筒唱著《酒干倘賣無》，他唱得沒以前好聽；他唱著還會哭；他唱著唱著唱不下去，抱著我哭，問我：“你知道我為什么喜歡這首歌嗎？”我搖了搖頭?！斑@里有我記憶的痛，這里開始我心里就一直有你?！甭犚娝f的話，我再也控制不住自己的情緒，淚水從眼眶默默地流下。距離，是因人而宜，不代表所有。
　　 大概八年前的秋冬之際吧，老九的父親病世，我去幫忙。那時市里的醫(yī)院有太平間，一排四間的停尸房擺放了三具遺體，一間放了一個出車禍的孩子，一間放了一個上年紀的婦女。停尸房外搭有棚子，來了許多人。老九的兄弟姐妹從全國各個地方趕到這里。來的每一個人都在老九父親遺體前燒三柱香，鞠躬三下。老九向每一個人跪拜答謝。我看了老九父親的遺容，像在安祥熟睡。當我敬香作揖時，老九哭喊：“爸，我的兄弟熊來看您了。”老九起身時，腳是一瘸一拐的。他的妻子告訴我說：“老九這幾年身體不太好，尿酸高。沾不得海鮮、禽畜內臟、啤酒。這兩天家里來人了，都是給應酬的。平時又戒不了口，讓我勸勸他?！蔽艺覚C會跟老九談了話，他說他的父親好好的，睡一覺就沒了。這不能吃，那必須戒，這還叫生活嘛。我無言以對。喪事處理完的第三天，老九在市里某家飯店訂了白喜宴，答謝幫忙前來送禮的人。席宴間，老九跪在地上答謝所有人。散席后，老九跪在飯店門口濕漉漉的馬路上送走客人。他沒喝多少酒，卻醉了，失態(tài)了。
　　 每次去這種場合，我都心碎一次，我都會覺得自己身形矮了一截。這些年，我目睹我的親人一個個離去，隱痛在心，苦不堪言。這種地方越去越膽小，越去越后怕。
　　 東方的朝曦已升起，朝霞滿天，天已大亮。我重鐵路折返回家，心里輕松許多?；丶已a覺去，我加快了回家的步伐。
　　 打開門，聽見客廳有鳥叫之聲，驚訝地看見一只麻雀在屋子里亂飛，估計找不到臥室的窗口。是早上那只麻雀？還是另一只？我悄悄地打開客廳的窗戶，等它自己飛出去，重新獲得自由。
　　 歸去來兮，歲月的距離，說遠很遠，說近很近；歸去來兮，歸隱凡普之心，回歸屬于各自的自然，甚好！甚妙！