一
　　 馬老師多少有些后悔，為什么不忍耐幾天再說？提前找校長說么病情呢？幾十年的老胃病，突然查出胃里長了個瘤子，自己嚇了個半死，好在去荊州醫(yī)院確疹為脂肪瘤，并無大礙，醫(yī)生開了些藥吃了，長期胃脹的毛病卻沒好轉(zhuǎn)，心里仍舊擔(dān)憂，懷疑市級醫(yī)院的水平欠高，友人建議去武漢同濟醫(yī)院看看。同濟醫(yī)院全國聞名，病人特多。馬老師好不容易掛上專家號，胃鏡檢查基本上與荊州的結(jié)果相同，胃脂肪瘤，長黑管滑過食道時卻發(fā)現(xiàn)了“新大陸”——食管平滑肌瘤。馬老師悲嘆自己命苦，本身疾病纏身，高血壓高血脂腸胃病，又憑空添個新愁。真是屋漏又遭連陰雨，船破又遇打頭風(fēng)。馬老師早就聽說過，這些瘤子雖說良性，時日長了可能癌變，醫(yī)生也建議及早手術(shù)拿掉。大小是個手術(shù)，治療加休息至少得一月左右吧？到時開學(xué)走上正軌，長時間病休自然對學(xué)生影響太大。誰來認真負責(zé)地給你的班級代課？干脆退居二線，校長你安排我干點別的。自己休整一年，明年再進教室。
　　 這些話應(yīng)該開學(xué)之后說的。等教師分工妥當(dāng)，自己家里收夠?qū)W生再說。臨陣解脫未尚不可，學(xué)校是可以另想辦法的。零八年出了車禍，住在醫(yī)院里生死兩茫茫，兩個班級的物理課學(xué)校馬上找人替代了。未必缺了胡蘿卜就整不出酒席來了？太陽照常出，地球照常轉(zhuǎn)。沒有你老馬一切照常。但是你提前告知退下來，書也不教了，學(xué)生就不愿來家里有償食宿，與其他有資源的教師交流也自然變少。自己是民轉(zhuǎn)公后調(diào)到初中的，當(dāng)農(nóng)民的妻子來了，七十多歲的老母親也來了，獨生女出嫁在外，家里僅憑他馬老師一點工資哪里養(yǎng)得活全家？自己又一年四季看病吃藥，不收幾個學(xué)生食宿簡直捉襟見肘，一月工資三天光。
　　 剛放暑假，樓上的云老師抬著胖墩墩的身軀下來，敲開馬老師的門，給馬老師打過招呼，秋季開學(xué)請他帶班里的物理課，說是我們曾經(jīng)合作過一次，蠻愉快的唄，希望再次合作。當(dāng)時馬老師既沒說好也沒說不好。到時再說，到時再說。讓云老師認為是謙虛的話，從心里算是定下來了。云老師說我家收的學(xué)生太多，跟你分一些？云老師明顯的是在攏絡(luò)人心，希望進班后馬老師和從前一樣支持他的工作，當(dāng)然也有抬舉馬老師的意思。
　　 馬老師常年帶三年級物理，是有兩把刷子的人物，上前年與云老師合作，次次統(tǒng)考全校第一。馬老師不像其他物理老師，為爭考試名次犧牲學(xué)生課休時間，搶占體音美，拖堂影響下一科教學(xué)，反倒是給大科讓路。幾次云老師考數(shù)學(xué)時間不夠，問馬老師能否提前半小時下課？馬老師滿口答應(yīng)，笑嘻嘻的，并無怨煩，按講好的時間出了教室，讓云老師很是感激。云老師帶了多年數(shù)學(xué)，比馬老師年輕，精力足，年年帶班主任，從初一帶到初三，跟班上，學(xué)生畢業(yè)之后從頭來。又一個循環(huán)升初三了。學(xué)校非常重視初三畢業(yè)班的教學(xué)，希望學(xué)生多考一中，為學(xué)校爭光。開學(xué)之前，都是召開初三年級班主任會，讓各位班主任挑選任課教師。云老師教初二時物理老師是位大學(xué)分來的年輕人，云老師明白地告知，年輕人就愛整些花魚頭，沒落到實處，期末考比人家差很多?？礈?zhǔn)馬老師代物理，是希望馬老師力挽狂瀾，給馬老師分些學(xué)生，讓馬老師高興高興嘛，反正家里收的學(xué)生太多，裝不下，分給別人不如分給自己班的科任老師。
　　 學(xué)生有償食宿，學(xué)校年年開教師會嚴令禁止，讓教師人人簽責(zé)任狀，但都是做的表面工作，只打雷不下雨，或曾下過兩次毛毛細雨又雨過天晴了。如今學(xué)生金貴，在外打工的父母只要稍有經(jīng)濟實力，都不忍心將自己的乖乖寶放到學(xué)校宿舍里，寧愿出點錢放到老師家里。熱水熱飯，衣服鞋襪有人洗刷，學(xué)生只管上學(xué)讀書，晚上還能在電燈下安安靜靜地做完老師布置的家庭作業(yè)，何樂而不為？無非是幾個錢的不是么。學(xué)校里有相當(dāng)數(shù)量的單職工家庭，像馬老師一樣，家屬隨教，無事可做，年輕些的被安排進學(xué)校食堂，工資不高，都愛收幾個學(xué)生貼補家用。雙職工家庭見收學(xué)生有利可圖，反正在學(xué)校里有住房，也樂于收學(xué)生發(fā)點小財。
　　 一個愿意住，一個愿意收。一個愿打一個愿挨。校長不愿得罪大多數(shù)，曾采取過折中辦法，每個家庭不能超收五人，午飯時節(jié)安排校領(lǐng)導(dǎo)挨家核查，卻遇到一些釘子戶。釘子戶有收到十多人的，根本不怕，說收學(xué)生又不犯法，只聽說不準(zhǔn)有償補課沒聽說過不準(zhǔn)有償食宿的。校長說縣教育局發(fā)了文件，白紙黑字蓋了紅巴巴，教師會上慎重宣讀過，于是拿出來看。釘子戶是有文化的人，根本不信他。教育局代表哪級政府？文件不等于法，要有法可依么。校長說不過，而且有的釘子戶本身就是學(xué)校的中層干部，這個工作便做不下來，只有不了了之。而學(xué)校是指望學(xué)生食堂賺錢的，不然資金運轉(zhuǎn)不開。開了幾次校委會，研究決定所有學(xué)生必須在學(xué)校吃早晚餐，也就是說住在老師家里的學(xué)生只準(zhǔn)在老師家吃一頓午飯，晚自習(xí)后在老師家睡覺。如今學(xué)校早就不收住宿費了。
　　 這樣算是利益兼顧，皆大喜歡。
　　
　　 二
　　 馬老師與妻子胡金秀算過細帳，收住的五個學(xué)生畢業(yè)一個只剩下四人，還能新進兩人最好。人太少幾乎賺不到錢，一天到黑瞎忙乎。每天不買幾個菜吧太寒酸太單調(diào)，學(xué)生不滿意家長不放心，買多了吃不完又浪費。收學(xué)生就像趕鴨子，一只鴨子是一趕一群鴨子也是一趕，鴨子越多效益越高賺錢越多。就有老師收到十五人的，那當(dāng)然賺大錢。如今人平均一學(xué)期收到四千元了，只吃一餐中飯，少說每人賺兩千總共要賺三萬，一年就是六萬，比一個老師教書不得差。他馬老師教了快四十年的書，至今到手的月工資只有四千二。馬老師不想收太多學(xué)生，收五個六個最好，每學(xué)期可以賺個幾千塊錢，又不太影響自家人的生活。你不看人家收的學(xué)生多錢賺得高興，卻是蠻累人的，人多嘈雜，單單下晚自習(xí)后回來洗澡就是個問題。每人洗刷清白十分鐘得要吧？你得催促，學(xué)生輪流進出洗澡間，不得拖延逗留，否則半夜都不得完結(jié)。還有學(xué)生要方便呢？有學(xué)生內(nèi)急就有拉在褲子里的可能。
　　 妻子胡金秀樂于多收一些，來者不拒。人家收十五人是收下了的，我們還是新房子，三室兩廳一廚兩衛(wèi)，寬敞得多，從前家里曾收過九人，而且都是畢業(yè)班學(xué)生，晚九點五十分統(tǒng)一下自習(xí)，一窩蜂回來了，基本上十一點都上床休息了。馬老師嘁了一聲，你曉得我有多累？警察一樣催促學(xué)生洗刷，學(xué)生輪流進出洗澡間不得空檔，每人限制到七分鐘。我哪天不是十一點半睡覺？不將學(xué)生放在床上入睡你放不得心。樓上有學(xué)生半夜還在吵鬧的，聒噪聲在靜夜中清晰地傳下來。顯然沒人管理，老師獨自睡了。馬老師經(jīng)常與妻說道，一些人不講良心啦，開學(xué)時與家長說得天花亂墜，錢到了手便放任自流，又不怕收得多，嘈得整幢樓不安。學(xué)生還不如在學(xué)生宿舍住呢。馬老師上半年收了五個學(xué)生，不聽話的沒要。好安逸，家里像沒收學(xué)生似的。馬老師身體不好，就想十點之前睡覺。
　　 這期應(yīng)該不愁學(xué)生。馬老師在老家村里當(dāng)過十多年民辦，人緣不錯，有老熟人的孫兒小升初，提前打過招呼，要將孫兒放在馬老師家里食宿，望馬老師多觀照，比方要分到好些的班級，編個好些的座位，不懂的請馬老師多輔導(dǎo)等等。馬老師都一一答應(yīng)了。但這些是不能完全算數(shù)的。有的人左思右想不劃算，雖說馬老師總比人家收費低些，人家收四千他收三千五，三千五也是一筆錢啦。農(nóng)村人一年勤扒苦做能賺幾個三千五？進校學(xué)校還收一千八。于是多半就將學(xué)生放到了學(xué)校宿舍里。但有兩個新生應(yīng)該是穩(wěn)當(dāng)?shù)摹Ｒ粋€是遠房侄兒的女兒。
　　 侄兒父女倆來家里了，對住宿條件很滿意。馬老師沒準(zhǔn)備多收學(xué)生，一人一輔的條件當(dāng)然不錯。剛好有一個升初三的女生單住一間，兩年了，給她差個伴且不更好？侄兒問要帶些么東西？被子臉盆之類帶不帶。妻說帶些生活必須品就行了，被子行李我們已備齊，有電熱水器，學(xué)生天天可以洗熱水澡，換下的衣服鞋襪我會洗得干干凈凈。侄兒當(dāng)即要付款，馬老師連忙推辭，說慌么事呢？上學(xué)時再說。侄兒沒再堅持，只望馬老師將孩子管緊些，他夫妻倆在宜昌打工，一切都拜托馬老師了。上學(xué)時他爸會送孩子來報名。他爸在上崗漁場喂魚，馬老師喊他軍哥，去鄉(xiāng)下轉(zhuǎn)悠時經(jīng)常去那坐一坐，與軍哥聊聊天，說起來馬老師與軍哥是同公公太太的人，上一輩是叔伯姊妹。卻不料新生報名那天早上侄兒打來電話，真是對不起，學(xué)生不來了，去別個老師家里了。關(guān)鍵是孩子攀伴，一定要和她小學(xué)時的好朋友住在一起，而好朋友早就在別個老師家安置妥當(dāng)。這算是煮熟的鴨子飛了。侄兒一個勁地說對不起對不起，馬老師木在客廳里哦了兩聲，極力顯示不在乎的聲調(diào)說了句沒關(guān)系的便將手機掛了。妻坐在沙發(fā)上哀聲嘆氣。母親去大姐家玩沒回來，夫妻倆清早起床，將屋里收拾得干凈整潔，所有的床鋪鋪好。被絮是前兩天在烈日下暴曬過的，鋪在床上仍有陽光的味道。墊單、被統(tǒng)、枕頭是剛洗過的，漂著肥皂的清香。連日的高溫，馬老師早早地打開了客廳里的柜式空調(diào)，擔(dān)心家長和學(xué)生來了炎熱，而更主要的是給人舒適的印象，讓學(xué)生能愉快而安逸地住下來。居住環(huán)境可能是家長最看重的。
　　 初一新生對新的學(xué)校充滿了好奇，來學(xué)校都會很早的。天亮不久，樓下的場地上開始有小車、三輪車和摩托車的鳴叫，有三三兩兩涌進來的家長和學(xué)生，大呼小叫著，拖著箱抱著絮端著盆的。馬上就有從樓梯上噔噔噔跑下來的老師或者家屬迎接，幫助提東攜西。馬老師想著老師們家里都開始熱鬧起來，而自己家里還冷冷清清，不時地從窗口向下張望。還有兩個新生，該會來吧？一個是熟人介紹的，男生，父親多年前觸電身亡，母親改嫁，跟著爺爺奶奶過日子。爺爺一頭干凈的白發(fā)，精明強干，帶著孫兒來家里左看右看，聽馬老師說來的話就安排在后房里。馬老師家的房子是零八年集資建的，寬敞明亮。馬老師住二樓，極好的樓層，不像住一樓潮濕，又不像高層難爬，上了樓梯轉(zhuǎn)彎就到了。學(xué)生學(xué)習(xí)緊張，中午吃飯只有半小時，梯層高的話爬上去耽誤時間，學(xué)生時刻擔(dān)心吃飽了飯進教室會遲到。學(xué)校的老師十分敬業(yè)，擠占了學(xué)生午間休息，免費上一節(jié)課，這早已成了習(xí)慣，班班如此，班主任統(tǒng)一安排課程掌握各科平衡。
　　 馬老師看出“白發(fā)爺爺”有些不中意，后房炎熱難受，離客廳隔一條長長的走廊，客廳的空調(diào)難以顧及。這個房子大小布局都好，唯一問題就是朝向不好，坐東朝西。上午太陽從后面曬前窗，下午太陽從前面曬后窗，穿心過，一到夏天就悶熱難當(dāng)。馬老師說您不必擔(dān)這個心，我給賣電器的老三說好了，明天就將后房裝上空調(diào)，保證學(xué)生來后涼快。“白發(fā)爺爺”有些繞舌，又問能不能幫我孫兒輔導(dǎo)學(xué)習(xí)呢？作業(yè)做不到的時候，你能不能給我孫兒講講？馬老師雖說心里有些不快，我本身收費比人低，哪還跟你學(xué)生補課？又沒收你學(xué)生的補課費。但還是答應(yīng)了。學(xué)生有不懂的地方，就主動來問我，我肯定會過細講解的。初一只上兩節(jié)晚自習(xí)，到家里時最多才九點，可以學(xué)習(xí)一節(jié)課。人家是由熟人帶著提前來踩點，馬老師擔(dān)心是否穩(wěn)妥，則實話實說，條件就是這樣，您想清楚給我一個明確的答復(fù)，是不是決定在我家里住。我家最多收六人，您決定好了我就不再接受別人，免得踏虛。開學(xué)后就收不到學(xué)生了，家里的床鋪一空就是一年?！鞍装l(fā)爺爺”問他孫子，王子楠你看行不行？叫王子楠的男孩瘦小機靈，像孫猴子似的左顧右盼，笑意從臉上蕩開，說行吧。引來的熟人是妻的牌友。牌友說很行呢。你認不認得英姐？英姐就是在這住了三年，最后考取了一中火箭班。爺孫倆離開時，表示上學(xué)時就來。到底來不來？鬼才曉得！又沒提前繳費。
　　 最可靠的應(yīng)該是老家的叫金星星的男孩，他爺爺馬老師喊金哥。金哥六十出頭，一直在家里種地，閑時在河溝里撈魚摸蝦。金哥對馬老師說了幾年，金星星上初中一定要在馬老師家里住。金星星的爸爸讀村小時是馬老師教的，他兒子也要麻煩馬老師。金星星今年升初中，金哥提前一個月就給馬老師打電話，說他和老婆已經(jīng)來學(xué)校了，要來家里拜訪拜訪，不曉得馬老師的住處。妻胡金秀一聽就煩，你的學(xué)生來住就住不來住拉倒，還像姑娘看婆家一樣？一看二訪三研究？胡金秀是吃過這個苦頭的。一年親屬介紹，縣城附近的油江有七八個新生想來這讀初中，自然來馬老師家吃住。七八個新生加上他們的爺爺奶奶像支大部隊，來家里看看，吃飯喝酒打牌聊天，胡金秀忙碌了一整天，結(jié)果來了三人，其中兩人中途走了。此時馬老師正在家里搞維修，有木工在換門窗。人家已來你不能拒之門外。他連忙丟下活兒，捏著手機一邊敘說一邊下樓。金哥你不動我來接你。馬老師住的新樓房的確不好找，建房時學(xué)校沒有地基，是找附近的村民征的地，在學(xué)校的后面，靠近鎮(zhèn)政府，沒有進出的路。學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)與鎮(zhèn)政府協(xié)商后才解決，將學(xué)校與鎮(zhèn)政府之間的圍墻向鎮(zhèn)政府移了兩米。
　　 金哥是騎著一輛助力車來的，后面馱著他妻子譚大姐。前面踏板上墩著一只塑料桶，桶里裝有十多斤鱔魚。金哥說今年天干，放一天鱔魚毫子只收得半斤，提來馬老師嘗嘗。馬老師堅決不收。這是一筆大人情啦。按街上的市價，每斤三十八元，這桶鱔魚值四百多元。金哥既然提來了，定然不會提回去。說孫兒金星星內(nèi)向，還望馬老師多多關(guān)照。馬老師說自然的，我在老家住時我們是什么關(guān)系？鐵著呢。在老家教民辦時經(jīng)常在金哥家打牌喝酒，只是調(diào)到鎮(zhèn)中學(xué)后少了聯(lián)系。今天初一報名，學(xué)校要組織新生入學(xué)考試好編排班級，十一點就結(jié)束了，學(xué)生回家后后天早上上學(xué)，不必在學(xué)校食宿。馬老師在家里轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)，便到窗口向下看看。終于看到金哥領(lǐng)著孫兒來了。馬老師提早開了門，一手撐著門把手，靜等爺孫倆噔噔噔地爬上來。爺孫倆進屋落座。妻胡金梅笑靨如花，連忙端茶遞煙，說金星星先來，去看看想睡哪間床？想睡哪間就睡哪間。金星星坐在金哥旁邊，瘦長的手指相互捏摸著，靜靜地不吱聲。金哥慢條斯理地掏出打火機，將香煙點燃，狠叭一口，之后在沙發(fā)上挺直上身，將打火機慢吞吞地裝進上衣口袋里，一口煙霧從嘴里悠悠地沖出來。金哥說話也是慢條斯理的，哈哈兩聲。他爸說要鍛煉他的自理能力呀，要他就在學(xué)校里住。這就是說最靠得住的金星星也走了。