老君山因老子在此修煉而由景石山改為現(xiàn)名，老君廟會也因老君山上的老子廟而緣起、興盛和發(fā)展。那么，老君廟建于何時？老君廟會又在何時興起？自老子庵到老君廟，又到規(guī)模盛大的老君山廟宇群落，期間經(jīng)過了怎樣的歷史演變？而世人對老子的由紀(jì)念到朝拜，再由不定時的零星的朝拜演變到每年定期集中朝拜的老君山廟會，自形成以來幾經(jīng)盛衰的老君廟會又受到了那些歷史事件、歷史人物、甚而是皇家盛衰的影響？
　　 讓我們撥開歷史的煙云，沿著歷史的脈絡(luò)尋求一下老君廟會發(fā)生、發(fā)展及其演變的歷史軌跡。
　　
　　 公元前504年到北魏時期——從“不知所終”到官方發(fā)現(xiàn)老子的蹤跡并立廟紀(jì)念
　　 老子生于公元前571年，生活在從東周靈王到敬王時期，歷經(jīng)東周的四朝五王（周靈王、周景王、周悼王時的兩王并立時期、周敬王）。從《左傳》所記的歷史事實(shí)我們可以知道，公元前506年老子擁戴的王子朝正統(tǒng)反對派徹底失敗，老子歸隱山林不知所終。
　　 在歷史的濃霧籠罩了老子的行蹤900余年后，鮮卑族的拓跋珪建立了北魏政權(quán)。拓跋珪是個開明的少數(shù)民族的君主，他知道要想統(tǒng)治中原，必須首先了解中原。包括中原的文化、中原的民俗、漢人的官制等。也就是說首先要使作為貴族的少數(shù)民族完成漢化。公元399年，拓跋珪始置五經(jīng)博士，增加國子太學(xué)生員共3000人，并命郡縣大索書籍，匯集平城。404年，拓跋珪又設(shè)王、公、侯、伯四等爵，并置散官五等，品級自第五到第九。后又命宗室置宗師，八國置大師小師，州郡也置師，以辨宗黨，舉人才。北魏國勢漸強(qiáng)。
　　 公元471年魏孝文帝拓跋宏即位后，為展示雄才大略，積極推進(jìn)遷都洛陽，但屢遭大臣反對。無奈，他以南伐為名，出動30萬大軍，誓師南進(jìn)，行至洛陽，陰雨連綿，將士疲憊不堪。軍隊(duì)在洛陽稍作休整后，他即騎馬執(zhí)鞭，號令六軍，繼續(xù)南進(jìn)。群臣紛紛跪于馬前諫言：這樣南伐，必敗無疑。孝文帝說：“不南伐，即當(dāng)移都于此。”群臣只得同意，于是定都洛陽。
　　 魏孝文帝遷都洛陽之后，為了加強(qiáng)對各族人民，特別是對中原漢人的思想統(tǒng)治，進(jìn)一步鞏固北魏政權(quán)，積極推進(jìn)佛道融合。除了在洛陽龍門建造石窟以弘揚(yáng)佛法，還派出朝廷官員遍訪名山尋找道家仙蹤。就在這個時候，官方發(fā)現(xiàn)，在離洛陽數(shù)百里外的盧氏縣欒川鎮(zhèn)的景石山下，流傳著許多關(guān)于老子的傳說。老君山頂還有民間修建的老君廟。但當(dāng)時的老君廟傳說是在老子庵的舊址上建造的一間小廟而已。而且早已破敗不堪，急需整修。
　　 我們知道，在北魏孝文帝時期，東漢太學(xué)生張陵潛心研究了一十八年而創(chuàng)立的道教第一個教派——正一派已經(jīng)有250余年的歷史了。老子也已經(jīng)被尊為祖師而呼為太上老君。老子的《道德經(jīng)》也被奉為道教的經(jīng)典。因此，在這樣的大背景下，在離京都洛陽不遠(yuǎn)的景石山發(fā)現(xiàn)了老君廟，這足以引起官方的高度重視。
　　 北魏朝廷認(rèn)為，這是個弘揚(yáng)道教以安撫民心的大好時機(jī)。于是官方毫不猶豫地?fù)芸顚献訌R進(jìn)行了擴(kuò)建重修。至此，老君廟初具規(guī)模。
　　 據(jù)老君山附近的人們傳說。第一個發(fā)現(xiàn)老子在老君山的是一位姓楊的民間郎中。這位郎中家就在老君山下的七里坪。楊郎中治病用的藥大部分都是自己上山采的中藥。因此他經(jīng)常上老君山。這一天，楊郎中上得山來，卻發(fā)現(xiàn)山頂多了一所茅庵。進(jìn)去一看原來住的是一個孤老頭子。然而一經(jīng)攀談才發(fā)現(xiàn)這個老頭子不簡單：孤老頭子自稱老子，談起醫(yī)術(shù)，頭頭是道。而且熟悉不少中藥方劑和土單驗(yàn)方。
　　 其實(shí)，這并不奇怪。中國的醫(yī)與道本來同出一源，那就是遠(yuǎn)古的巫祝。因此凡道家均懂醫(yī)術(shù)。我國第一部醫(yī)學(xué)經(jīng)典《黃帝內(nèi)經(jīng)》不就是春秋戰(zhàn)國時期的醫(yī)者假托道家鼻祖黃帝與岐山醫(yī)者岐伯的對話而成書的么？我們通常說的“黃老之術(shù)”其中就包含醫(yī)與道兩個內(nèi)容。所以老子懂醫(yī)毫不奇怪。
　　 楊郎中與老子交往久了也便醫(yī)術(shù)大進(jìn)，在景室山下的名聲越來越大。其實(shí)，景室山附近民間關(guān)于老子為人治病的傳說，大部分都是通過楊郎中實(shí)施的。包括發(fā)生在后世的“平安節(jié)”的“老君散丹”也是經(jīng)過郎中用中草藥制成的藥丸。只不過假托老子之名更增加其神秘罷了。
　　 我們不知道老子是什么時候離開了景石山，但這里的人們卻沒有忘記這位慈祥的老者，更沒有忘記他在老君山的種種善舉。不知道什么時候，更不知道在老子離開景石山后的多長時間，思念老子的人們在老子庵的舊址上自發(fā)的修建了老子廟，并常常有人到老子廟求藥治病。而且據(jù)傳相當(dāng)靈驗(yàn)。道教形成以后，由欒川的鄉(xiāng)紳出面籌資將老子廟重修改為老君廟。
　　 廟者，佛家之稱謂也。觀者，道家之叫法也。按照道教正規(guī)的叫法，老子廟應(yīng)當(dāng)叫老子觀。但是民間可沒有分得那么清楚，于是人們就給起了一個佛道混合的名字“老子廟”，后來又演變?yōu)椤袄暇龔R”。直到今天，老君山附近的人們還沿襲著這種叫法。
　　 大約也是在那個時候，老君山附近就已經(jīng)形成了一個民俗：每年的四月初八，人們都會從四面八方趕到山頂?shù)睦暇龔R來拜神求藥。說是老子已經(jīng)成神，祭拜老子可以保佑全家平安，還能除病消災(zāi)。一開始的范圍只是老君山南北的欒川、盧氏、嵩縣的車村、白河和西峽的雙龍鎮(zhèn)、米坪一帶。而景石山頂?shù)膹R宇也僅僅是一座老君小廟而已。
　　 我國大凡有祭拜老君的地方其祭拜的時間大都選在每年的二月十五，因?yàn)槟鞘抢献拥纳?。比如：鹿邑的太清宮是農(nóng)歷二月十五，函谷關(guān)每年的祭拜大典也是二月十五。而唯獨(dú)老君山附近的人們選在四月初八祭拜老子，這是老君山附近特有的民俗。很多人都覺得奇怪，帶著這個問題筆者曾經(jīng)走訪過不少老君山附近的村民。
　　 結(jié)果回答是一樣的：四月初八是老君的出道日。傳說老君爺就是在這一天來到老君山的?？磥?，這是幾千年來留下的民記，當(dāng)與屈原在五月初五投汨羅江一樣屬于歷史事實(shí)。
　　 但在北魏官方修建老君廟之后，老君廟會是否已經(jīng)形成了呢？官方?jīng)]有記載，民記亦無可考。筆者認(rèn)為，即使那時已經(jīng)有了老君廟會的雛形，其規(guī)模也不會太大。老君山聲名遠(yuǎn)播應(yīng)當(dāng)在李世民認(rèn)老子為皇家先祖之后。
　　
　　 唐代——老君山廟宇群落基本形成與老君山廟會的雛形期
　　 公元618年具有鮮卑血統(tǒng)的唐國公李淵發(fā)動晉陽兵變建立唐朝之后，為了證明自己出身高貴，給李氏皇族臉上貼金，就認(rèn)老子為自己的祖上。雖然仍然以儒教作為國教，已達(dá)到鞏固李氏統(tǒng)治的目的，但在表面上還要給以自己祖上為道祖的道教應(yīng)有的地位。
　　 尤其是皇帝歷來都希望長生不老，常常請道士為其煉制丹藥。這一點(diǎn)，連雄才大略的秦皇漢武都不例外，唐太宗李世民當(dāng)然也在其中。所以皇家信奉道教也在情理之中。
　　 太宗李世民聽說河南老君山有個老君廟，就下旨將景石山改名為老君山，并奉老君廟為皇室家廟，稱老子為“太上老君”。還撥出庫銀，派遣大功臣尉遲敬德負(fù)責(zé)監(jiān)修老君廟。
　　 唐高宗李治于乾封元年（公元666年）二月追號老子為“太上玄元皇帝”。
　　 到了唐高宗的孫子唐明皇李隆基時的天寶二年（公元743年）正月，又在“太上玄元皇帝”之前加上尊號“大圣祖”三字，成為“大圣祖太上玄元皇帝”。
　　 這還不夠，還是這個李隆基，六年之后的天寶八年（公元749年）六月，他又將老子的封號改為“圣祖大道玄元皇帝”。
　　 從唐初的幾位皇帝給老子所追加的一系列封號可以看出，老子和道教在皇帝心中的位置。當(dāng)然，皇帝們是很現(xiàn)實(shí)的，我們從中也可以看出唐初社會是多么需要老子的和諧思想。從此也可以看出唐朝的盛行道教之一斑。連武則天和楊玉環(huán)不是也出家當(dāng)過道姑么？
　　 皇家的大力提倡和皇族的親自參與當(dāng)然會給道教的發(fā)展推波助瀾。老君山第一輪較大規(guī)模的擴(kuò)建應(yīng)該就是在這一時段。在這次擴(kuò)建中，除了山頂?shù)睦暇龔R之外，還增建了玉皇頂上的玉皇廟、晾寶臺上的財神廟、山腰的淋醋殿和救苦殿，還有山腳的靈官殿。至此，老君山的廟宇群落初具規(guī)模。
　　 廟宇規(guī)模的擴(kuò)大是與香客地域范圍的擴(kuò)大有聯(lián)系的。由于皇室的提倡，官方的支持，每年四月初八到老君山祭拜老子的香客由原來的老君山周邊發(fā)展到了河南、陜西、安徽三個省份。為了適應(yīng)各地香客的不同需要，老君山上的廟宇和各個廟宇供奉的神祗也要增加。
　　 北魏至隋唐的香客大多以求藥、治病、祈求平安為主。這些功能山頂一個老君廟就可以具備。到了唐代一個老君爺就忙不過來了。于是，各位尊神的分工就愈來愈細(xì)，愈來愈專業(yè)。不僅有了專管生育的送子娘娘、求官入仕的文曲天官、專門賜福增壽的福祿壽三星尊神、招財納寶的各路財神，還有為老君山神路守門的靈官尊神。至此，老君山神祗群普也已基本完善。
　　 雖然沒有官方組織，每年一到四月初八，各地香客都會從四面八方，有的還日夜兼程地趕到老君山來。以至于南北神路都如趕會一般，摩肩接踵，擁擠不堪。老君山人滿為患之狀在北神路表現(xiàn)的最為明顯。
　　 大凡只要有人群的地方就會有商機(jī)。各種生意人看到每年四月初八這天老君山總會聚集這么多人，便看中了這個商機(jī)。于是，賣小吃的，玩雜耍的，擺小攤的，挑貨郎的沿路叫賣不絕于耳……沿路各個神廟前都有生意人擺攤叫賣。
　　 而且，不知是什么時候開始，廟會這天或在四月初八前后又增加了唱大戲的娛神活動。
　　 據(jù)老君山下的人們相傳，老君山廟會上的唱大戲娛神活動是從欒川的一個大戶開始的。
　　 傳說欒川有個大戶，三門守了一棵獨(dú)苗。一家人千般呵護(hù)，萬般小心，孩子還是得了病。到處請醫(yī)看病都不見好，當(dāng)然也曾上山跪拜過老君，還是沒有效果。家里人就認(rèn)為這是邪病，就從鄉(xiāng)下請了個巫醫(yī)來看。巫醫(yī)看后就對這家人說，孩子這個病不是一般的邪病，要想治好，你要請一臺大戲在明年四月初八那天給老君爺唱三天，不僅孩子的病會好，說不定你家還會添丁添口呢！
　　 第二年，這家大戶還真的請了一個宛邦劇團(tuán)在靈官殿前搭起戲臺唱了三天大戲。說也奇怪，大戲唱罷大戶人家孩子的病還真的漸漸好了起來，未出一個月竟然蹦蹦跳跳到外面玩耍起來了。而且，奇跡還不止這個，第二年春天，這家大戶的二房三房姨太太竟然都生了一個大胖小子。
　　 這件事情迅速地傳遍了老君山下的十里八村。從那以后，每年都會有大戶人家為了某種訴求在靈官殿搭臺唱戲。有時候還不止一臺大戲。據(jù)說在廟會會址遷到十方院后連著幾年都唱對臺戲。
　　 筆者認(rèn)為，傳說畢竟是傳說，民間傳說中的史實(shí)成分畢竟是有限的。因?yàn)榈谝?，凡是皇家支持的廟宇、道觀一般都有廟產(chǎn)，包括廟宇、道觀周圍的土地都屬于廟上的。廟宇的主持或道觀的道長有權(quán)將土地出租以獲取地租來養(yǎng)活廟道僧侶。
　　 第二，為了道觀的香火興旺，年屆廟會應(yīng)當(dāng)屬于道觀出錢舉辦。間或有大戶捐助行善亦有可能。
　　 第三，廟會唱戲的習(xí)俗應(yīng)當(dāng)在宋元之后。我們知道，中國戲劇的起源是遠(yuǎn)古社會的祭祀活動：人們帶著面具、跳著舞蹈與神靈勾通，可能還有唱詞。楚辭中的九歌就是屈原整理修改的楚國先民祭祀時吟唱的歌詞。尤其是湘君和湘夫人中還有對唱，試想，二個人身穿遠(yuǎn)古時期的服裝，帶著神的面具走上祭壇，高聲的吟唱。有情節(jié)、有故事。這是不是很像二個演員穿著行頭，畫著臉譜走到戲臺上唱戲？
　　 當(dāng)然這種祭祀活動還不能稱之為戲劇，它們的根本區(qū)別就在戲劇是用來娛人的，而祭祀是用來娛神的。但不可否認(rèn)的是它是戲劇的雛形。
　　 到了東周時期出現(xiàn)了供人娛樂的俳優(yōu)，但這還不是戲劇，因?yàn)樗麄儾贿^是以滑稽的言行來逗樂貴族。之所以提他是因?yàn)檫@種風(fēng)格后來滲入中國戲劇甚至在華語電影中也能見蹤影。
　　 西漢時出現(xiàn)的百戲廣泛的匯集了民間各種表演藝術(shù)，并受西域文化影響出現(xiàn)了如《東海黃公》的戲劇性故事的演出，這大概可以算做是準(zhǔn)中國戲劇了。
　　 漢唐以來戲劇似乎沒有得到什么發(fā)展，但歌舞的發(fā)展迅速，這為戲劇的正式形成提供了良好的條件。真正意義上的戲劇的產(chǎn)生是在宋金時期。而關(guān)漢卿則將元雜劇推向了高潮。所以說，中國戲劇的成熟應(yīng)當(dāng)是在元代。
　　 再說，秦腔傳入南陽不過300多年的歷史。宛梆是一個河南省稀有的漢族地方戲曲劇品種，宛梆是明末清初陜西的東路秦腔（同州梆子）傳入南陽后，與南陽當(dāng)?shù)氐拿窀栊≌{(diào)、民間說唱融合后，演變形成的一個戲曲劇種。
　　 它生長并流布在河南西南部的南陽及周邊廣大地區(qū)。早期人們稱它為唧唧梆、老梆子、南陽梆子等，因南陽古稱為宛，故1956年南陽行署正式將其命名為宛梆。如果真如民間傳說的那樣，這個欒川的大戶請的是宛梆劇團(tuán)，那么，老君廟會中的唱大戲習(xí)俗就應(yīng)當(dāng)是明清以后的事了，其歷史應(yīng)當(dāng)在300年左右。
　　
　　 宋元時期——老君山廟宇群落的完善期和老君山廟會的形成期
　　 1）宋朝
　　 公元960年，后周歸德軍節(jié)度使撿校太尉、殿前都檢點(diǎn)趙匡胤陳橋兵變之后，便“黃袍加身”而稱帝，揭開了有宋三百多年的新的王朝史。