一
　　 一枝枯紅豆，一陣寒風，一條小路，一大一小兩個身影，緩慢地走在山間小路上。兩顆干酸棗在枝頭獨自紅艷艷的，在寒風中發(fā)出“莎莎”的響，寒風輕微地吹拂著。
　　 劉青牽著小欣的小手，沿著熟悉的小路，往坡上走。路不太平，小欣走得不舒服，嘟囔:“叔叔，還有多遠呀？”
　　 劉青停下來，微笑地著看小欣:“小欣，馬上就到了，來，讓叔叔背著你走?！?br />　　 小欣搖搖頭：“我自己走?！?br />　　 劉青走到知青點的小屋，屋子年久失修，掛著幾把銹跡斑斑的鎖子，門前空曠的空地，堆起幾個麥垛子，院子破敗不堪。
　　 恍惚中，劉青看見黑芝梅和她的同伴笑咯咯地跑過去了……他精神一震，眼光跟過去再看，卻啥也沒看見。他回頭一想，就頹然了。她已經死了。還是他送她走的最后一程嘛。
　　 他轉身一想，人呀，到底來世上一趟做什么？又能干些什么？能抓住些什么？黑芝梅還這么年輕，這么鮮活，不也說沒就沒了嘛。
　　 “叔叔，我餓了。”
　　 他蹲下去，摸摸小欣的頭，安慰說：“叔叔一會兒帶你吃東西?！?br />　　 “嗯?！?br />　　 劉青似乎聽見黑芝梅她們幾個“咯咯咯”嬉笑打鬧的聲音。又看見她們年輕活潑的身影。
　　 劉青帶著小欣一前一后沿著崎嶇的上山道路，就到了飼養(yǎng)場。飼養(yǎng)場已經新蓋成三間瓦房，占據了過去劉青住的小屋，一個小女孩看著劉青對著她家的屋子發(fā)呆，拉出了一個年輕的女人，看年齡應該是小女孩的母親。女人問：“你找誰？”
　　 “我不找誰，過去我在這里養(yǎng)過牛?！?br />　　 “哦，哦，你是這里的知青吧？”
　　 劉青點了點頭，算作回答。女人進屋了一會兒，又出來招呼：“我家男人出山了，沒在家。要不就請你到家里坐會兒?！?br />　　 劉青笑了笑，“不用，我看看就走?！?br />　　 小欣看上小女孩手里拿出的一個葫蘆，眼睛一眨不眨地盯著看，一雙水靈靈的大眼睛，眼睫毛長長的，劉青好像又看見了黑芝梅的眼睛。
　　 那個小女孩就往小欣身邊湊。劉青沒有阻止，孩子總是友好的。一會兒功夫，葫蘆就到了小欣的手里。女人看兩個孩子玩在一起，就進門端出一個盛云豆的簸萁，順手給劉青一個板凳，女人就近坐在院子里的石凳上。和劉青聊起了閑話。劉青問：“張漢生隊長還活著嗎？”
　　 “你說的老村長，死了一年了。就埋在你上山的那個疙瘩灣里，就是灣里那一座新墳。他兒子張軍常年也不回來，沒人經管?！?br />　　 “那個水生呢？還好著吧？”
　　 “水生的兒子去了廣州沒回來。他媳婦前年癌癥去世了，水生現在一個人，就住在那，對就那個白房子里?！?br />　　 “那我去看看他?！眲⑶嗾f著就起身，拉著小欣走。小欣才戀戀不舍地松開那個葫蘆。
　　
　　 二
　　 劉青順著女人指的方向，去看水生。水生的房子，是老式的土墻房子，院子有些破敗。劉青剛走到院里，就聽見“哦，咳咳”的聲音傳來，劉青問：“水生在嗎？”
　　 “誰呀？哦，咳咳……”劉青帶著小欣都走到門口了，才看見一個老頭，趴在床上，咳嗽不止。劉青走過去，想給水生倒杯水，壺都是干的，只得放棄。劉青站在水生的身邊，關切地問：“你這樣咳嗽可不行，恐怕要去醫(yī)院檢查一下。”
　　 水生懶懶地抬起頭，仔細端詳半天，還是沒想出來，問道：“你是？”
　　 “我是劉青啊，當年的知青，放牛的那個。”
　　 水生又瞇起眼睛，仔細瞅了半天?！班?，嗷，嗷，是的，你還是這么年輕哦?！?br />　　 “不行了。我也老了?！?br />　　 這個時候，小欣叫：“我要喝水。”
　　 水生望著小欣，問：“你女兒？”
　　 “不是，黑芝梅的女兒，你還記得黑芝梅不？”
　　 水生又瞇起眼睛想了一會兒，“記得嘛。那個漂亮女娃子，嫁給張漢生兒子了?！?br />　　 “對呀。”
　　 水生說著起身去燒水，劉青本來想阻止他點火?？梢幌胧切⌒揽柿?，就沒有開口阻止。鍋里傳來“呿呿”的響聲時，劉青對著小欣笑了一下，“水馬上就好了?！?br />　　 小欣怯怯地往劉青背后站了站，沒說話。
　　 劉青想起來，問：“聽說，王荷芳后來一直沒有回城，留了下來？”
　　 “嗯。開始兩口子鬧，鬧離婚，鬧回城。后來把她公公鬧得心煩意亂，發(fā)誓送她走。臨了，她自己又不回去了?！?br />　　 “她還好吧？”
　　 “好著呢?！?br />　　 “我一會兒去看看她?！?br />　　 “你從這條路轉過去，看見一棵大柳樹，就是她家了?！?br />　　 “嗯?！?br />　　 水開了，小欣皺著眉頭，喝了幾口水，小聲嘀咕：“水是咸的。”再也不喝了。
　　 劉青帶著小欣往大柳樹而去。在大柳樹邊上，有四間房子，劉青想就是這就是王荷芳家無疑了。就往門口走，又怕有狗，轉身拉過小欣。問：“家里有人嗎？王荷芳在嗎？”
　　 一個老頭站在門口，不太友好地問：“誰找王荷芳？”
　　 劉青閃身出來“我，劉青?！?br />　　 說著一個女人就出現在門口，端詳著劉青，“你是劉青？我是王荷芳呀?！?br />　　 “哦，你好。你好。我來看看你?！?br />　　 “謝謝你還記得我。這么多年了，沒人記得我。只有剛開始那幾年，還有一起的女知青回來看過我。后來，逐漸就見不到人了?！?br />　　 劉青看著王荷芳過早蒼老的容顏，歲月早已經把她侵蝕成一個干癟老女人了。劉青仔細搜索年輕時王荷芳的模樣，那個水靈靈的大姑娘模樣，在眼前人的身上已經蕩然無存了。
　　 劉青回頭招呼老頭：“大哥好。我是原來的知青，那個放牛的，劉青?！?br />　　 老頭想了半天，才舒展眉頭?！芭叮?。記得，記得。感謝你還記得她!”
　　 然后轉頭對王荷芳吩咐：“當家的，要留劉青在咱家吃飯。這么多年，再也沒人來看過你了?！?br />　　 王荷芳似乎也有點激動?！昂玫摹Ｎ疫@就去煮飯?！?br />　　 劉青問：“師傅，你貴姓？”
　　 “姓沈。叫沈世才?！?br />　　 劉青問沈世才：“沈師傅，咱村現在都搞什么農業(yè)科技項目了？”
　　 “前些年，村里號召大家種桔子，現在家家戶戶都有桔子樹呢。”
　　 “你們城里，聽說，搞房改，自己要掏錢買房呢，是嗎？”
　　 “是的。很多人抵觸房改呢。”
　　 ……
　　 柳樹上的知了“吱吱，把你掐死。吱吱，把你掐死?！钡伉Q叫，劉青一下就想到黑芝梅發(fā)明的“把你掐死”，又想起黑芝梅說這話時的調皮樣子。
　　 說話工夫，王荷芳端著兩個大碗出來了，熱情地招呼：“沒啥好東西可招待你。就嘗嘗咱農家土豆米飯，快來吃?？靵沓??！?br />　　 劉青回應：“好著呢。你也一起吃嘛。”
　　 “我去給小姑娘弄一碗。”轉身又進了廚房。劉青和沈世才一人一碗，沈世才端起碗。沅陵農村人吃相不能看，稀里呼嚕的。顯得劉青吃飯就很文雅。王荷芳又端出兩小碗，一碗遞給小欣，一碗給自己。小欣許是餓了，吃得香著呢。還表揚：“阿姨，你做的飯，真好吃?！?br />　　 “看咱小姑娘會說話滴。好吃就多吃一碗。”
　　 吃完飯，劉青要走，王荷芳想留劉青，想了想問：“你這次來，是要辦什么事嗎？”
　　 “我要調回哈爾濱了，再來知青點看看，和這里的人和事道個別。”
　　 “這是你的女兒？”
　　 “不是，是黑芝梅的女兒，黑芝梅得病去世了?！?br />　　 “??？黑芝梅去世了？好可惜哦！”
　　 “是??！人生無常啊！”
　　 “那她咋把女兒托付給你？你將來成家怎么辦？”
　　 “誰還能想那么多？走一步算一步吧?！?br />　　 ……
　　
　　 三
　　 劉青說完，一時百感交集。他想起和黑芝梅年輕的感情。坐在那里沉思起來，王荷芳看他這樣，轉身去忙了。
　　 隊里安排劉青幫助飼養(yǎng)場的老劉頭給牛割草，這活比較自由一些。他每天不用趕著點去上工，趕著點下工。知青點的人都上工走了以后，劉青背著背簍，拿著刀，才上山。有時老劉頭和他一起，老劉頭一輩子也沒娶親，屬于孤老頭子，性格怪癖，老劉頭只有一只眼睛看得見，他喜歡盯著人看，像是要看透人的五臟六腑似的。說話說得急了就咳嗽。就像黑芝梅第一次來飼養(yǎng)場找劉青，她走了以后，老劉頭就嘮叨一句：“養(yǎng)不熟的鴨子”。劉青不明白，以為他感嘆別的事呢，黑芝梅走后，他才嘮叨：“你小子也不撒泡尿照照，那女子是你能掌握得住的嗎？不知天高地厚。唉……”話音剛落，就“咳__咳__”起來。
　　 那年隊里收麥子，黑芝梅和幾個女知青往隊里背麥子。快天黑了，還沒有背完。黑芝梅背起一捆，剛走了沒有幾步，捆子從背上滑下去，掉在地上散了。黑芝梅一屁股坐在麥子上哭起來。同行的楊曉月停下來，陪著她。安慰她：“黑芝梅，你快起來，重新捆了，咱們一起走。你在這哭，難不成有誰能來救你？”黑芝梅越想越傷心。本來，她可以不用來這鬼不下蛋的地方下鄉(xiāng)?？墒窃谏虾Ｊ形鞒菂^(qū)街道辦，繼母護著她自己的女兒，把黑芝梅推出來，她看了一眼老實巴交的父親，一臉為難的神情。她牙一橫，就到湖南這山旮旯里來了。
　　 平時做個普通勞動，也難不住她。她跟著大家一起出工，一起吃飯，不再看繼母的臉色，感覺舒暢多了。尤其是她長得眉眼大方，細皮嫩肉，知青點的男知青有事沒事都喜歡找她聊天。她感覺像換了一個天地一樣。覺得自己像一只沖出籠子的鳥兒一樣，在廣闊的天地間，自由自在地飛翔。
　　 到了秋收，每個知青都忙著收割自己的麥子，誰也顧不上誰，黑芝梅體弱的小身板，就顯得力不從心。
　　 正在她哭得一塌糊涂的時候，劉青不知不覺地走到她的身邊，幫她把麥子捆重新捆好，又把另一捆也捆了，拿起叉子，一邊插一捆，擔起就走。黑芝梅才爬起來跟著走了。
　　 后來，黑芝梅有事沒事就愛去飼養(yǎng)場找劉青。劉青給她講他老家那地方，土地遼闊，種地不叫畝，叫坰，一晌地相當于十五畝。他家那地方冬天那叫一個冷，上廁所要拿個棍，上完廁所，用棍把冰柱敲掉，否則把屁股就凍住了。把黑芝梅聽了，笑得前仰后合……她總是不信，調皮地說：“你胡說！”
　　 劉青無辜地解釋：“我們那冬天零下三十幾度，上廁所可不是滴水成冰嘛?！?br />　　 “那也沒有那么夸張吧？需要拿個棍?！?br />　　 有時候有月亮的晚上，黑芝梅和劉青坐在飼養(yǎng)場旁邊的大柳樹下，依偎在一起，憧憬他們以后的新生活……微風吹來，柳絲來回擺動，皎潔的月光撒下一地銀輝，景物朦朦朧朧的，黑芝梅的心都醉了。她閉著眼睛在劉青懷里遐思，如果就這樣過一輩子，那該多好。忽然下起了雨，一下驚醒了劉青和黑芝梅的夢，他倆驚慌失措地跑回到飼養(yǎng)場，兩人都成了落湯雞，衣服全淋濕了，都貼在身上。劉青看著黑芝梅凹凸有致的身體，眼里就有了火星。他一把抱住黑芝梅，就親住了她。黑芝梅立即被親得七葷八素，摸不著北。當劉青伸向她腰際的手繼續(xù)探索時，她一把抓住了劉青的手，并迅速反應過來，立即推開了劉青。并轉身紅著臉跑回了女知青點。
　　
　　 四
　　 老劉頭一直反對劉青和黑芝梅來往，黑芝梅來飼養(yǎng)場，老劉頭的咳嗽聲就沒斷過，那次黑芝梅下雨天來找劉青。老劉頭直接擋住她，問：“張書記內定你是他家兒媳婦，你胳膊能擰過大腿?你來找劉青，害了你，也害了劉青。”他說完就盯著遠方，似乎遠方有什么答案一樣。老劉頭的眼前浮現一幅畫：黑芝梅一路笑著走過去，張漢生站在院墻內追著黑芝梅看著，黑芝梅都轉過墻頭了，張漢生還在出神地看……嘴里叨叨：“這和張軍真是天造地設的一對??！”老劉頭正走在小路上，他把張漢生看的，說的，盡收眼底，明明白白。他當然不能容忍自己的徒弟劉青到時候著了別人的道。
　　 所以，他反對黑芝梅找劉青。更厭棄劉青惦記黑芝梅。這兩個年輕人對他的反對，一點兒也不理解。
　　 黑芝梅還嘴硬：“老劉頭，張書記只讓張軍和我互相幫助，并沒有讓我們處對象。你把事情想復雜了。哼！”
　　 老劉頭慢悠悠地說：“你還別嘴硬。等你活到我這個歲數，你就成人精了?！?br />　　 后來，張軍就經常來知青點找黑芝梅，黑芝梅也沒當回事兒，還是如常來找劉青。
　　 直到某個初秋的黃昏，黑芝梅踉踉蹌蹌地來飼養(yǎng)場找劉青，她當時臉色潮紅，身體滾燙，衣衫不整。把劉青嚇壞了。當時就要送她去衛(wèi)生院。她抱住劉青，八爪魚一樣黏住劉青，嘴里就含糊不清，意識模糊。劉青腦子一震，身體的某個部位被喚醒。劉青堅持住，叫她：“黑芝梅，你還好嗎？你知道我是誰？”
　　 黑芝梅努力睜大紅色的眼睛，在劉青臉上瞅了半天，呢喃著說：“劉青，要了我。我是你的……”
　　 劉青知道他和黑芝梅早晚會是夫妻，但絕不是在這種狀況下。當時的情況，容不得他細想。何況他也是個熱血男兒，懷里是自己心愛的女人。他抱起黑芝梅，把她放在床上，黑芝梅就像八爪魚一樣貼在他身上。他的意識全面決堤……
　　 第二天天沒亮，老劉頭就低著嗓子叫：“劉青，你趕緊起來，跟我去接生，一頭母牛要生了。快！快！快！”
　　 劉青一聽，翻身下床。找到自己的衣服，胡亂穿上。把黑芝梅的衣服隨手扔給她，黑芝梅也被驚醒，也趕緊穿起來。
　　 劉青和老劉頭剛進牛圈，老劉頭就狠勁打了劉青的頭一下：“你呀你呀，真是做什么事之前動動腦子，黑芝梅是您動得起的？您乖乖地在這里看著母牛下牛犢……其他的事情，交給我?！?