河間府有一小吏，姓周名風(fēng)，原在衙門里負(fù)責(zé)一些書(shū)寫(xiě)公文，保管檔案的雜活。周風(fēng)頭腦靈活，精明干練，靠著左右逢源的手段步步高升，年逾五旬終于混了個(gè)縣令。
　　 照理說(shuō)，一個(gè)毫無(wú)背景的小吏能混到這般田地實(shí)屬不易。周風(fēng)極有自知之明，坦言自己的仕途已經(jīng)到頂。
　　 時(shí)值百年一遇的大旱，縣境里的河溪都干涸了，遍地枯黃的莊稼似乎見(jiàn)火就著。鄉(xiāng)民們食無(wú)裹腹衣無(wú)遮體，攜兒帶母背井離鄉(xiāng)者比比皆是。原本煙火味十足的村莊荒蕪了，就連斷壁殘?jiān)锏睦鲜笠补鞘萑绮瘛?br />　　 常人皆言旱災(zāi)的可怕，周風(fēng)卻從中嗅出了不同的味道。周風(fēng)謂內(nèi)人道：“如今的旱災(zāi)百年一遇，這也給我的仕途提供了一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。成則升官發(fā)財(cái)，敗則削職為民，甚則性命不保?！?br />　　 周風(fēng)的內(nèi)人不懂，周風(fēng)解釋道：“咱一個(gè)小小的縣令，平常很難有機(jī)會(huì)接觸王公大臣。如今大災(zāi)之際，朝廷必然會(huì)派欽差大臣前來(lái)調(diào)研，這也給咱們提供了一個(gè)結(jié)交王公大臣的好機(jī)會(huì)。只有結(jié)交了王公大臣，得到他們的賞識(shí)，咱們才有升遷的機(jī)會(huì)呀！”
　　 周風(fēng)一家住在縣衙里，高堂大瓦，冬暖夏涼。周風(fēng)拿著朝廷的俸祿，一家人自是衣食無(wú)憂，別說(shuō)這百年一遇的旱災(zāi)，就是全縣的百姓餓殍滿地，周風(fēng)一家也照樣毫發(fā)無(wú)損。
　　 旱災(zāi)之下，百姓們操心著田里的莊稼，作為縣令的周風(fēng)自然也不能閑著，他一方面帶領(lǐng)著衙役們四處體察災(zāi)情撫恤災(zāi)民，一方面差人匯總災(zāi)情上報(bào)朝廷。
　　 如果周風(fēng)單有這些動(dòng)作，也體現(xiàn)不了周風(fēng)的過(guò)人之處。那周風(fēng)另派出一撥快馬趕赴京城，四下打探朝廷抗災(zāi)的動(dòng)向，打探欽差大臣的個(gè)人喜好。
　　 朝廷獲悉旱災(zāi)，即命宰相到災(zāi)區(qū)實(shí)地調(diào)察。宰相領(lǐng)旨，手捧著御賜的尚方寶劍，帶領(lǐng)著一干隨從高調(diào)地離開(kāi)京城。
　　 周風(fēng)把縣里的大小事物均交由縣丞全權(quán)處理，自己則全身心地投入到迎接宰相的工作之中。那邊早有快馬在宰相到來(lái)之前趕回了縣衙，向周風(fēng)匯報(bào)打探到的消息。
　　 那宰相姓張名機(jī)，為官以清廉著稱，深得皇帝的寵信。張機(jī)酷愛(ài)美食，是京城里有名的美食家。但凡南北的大菜，人間的奇味，只要張機(jī)嘗上一口，便能道出個(gè)子丑寅卯來(lái)。
　　 周風(fēng)這下犯難了。舉全縣之力弄出饕餮盛宴應(yīng)該不是難事，關(guān)鍵在于這張機(jī)以清廉著稱，大災(zāi)之機(jī)奉以山珍海味豈不是找罵？可一味的粗茶淡飯又怎能滿足一個(gè)美食家的食欲？到底該如何款待宰相大人呢？周風(fēng)知道這里面有一個(gè)“度”，這個(gè)“度”是最難把握的一個(gè)問(wèn)題了。
　　 不一日，有快馬來(lái)報(bào)，說(shuō)宰相的車隊(duì)到了縣境。周風(fēng)立時(shí)帶領(lǐng)著衙門六房管事的人員，出城門三十里外迎接宰相人等。
　　 遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)宰相的車隊(duì)浩浩蕩蕩而來(lái)，馬蹄嘚嘚，車輪滾滾，揚(yáng)起老高老高的塵土。周風(fēng)等人依次跪在路旁，垂手低眉，恭恭敬敬。
　　 “你可是縣令周風(fēng)？”
　　 周風(fēng)聽(tīng)得有人直呼自己的名字，心里自然明白，這是上差在說(shuō)話，不然，這縣境之內(nèi)誰(shuí)有如此大膽？周風(fēng)略略抬頭，向上觀瞧。
　　 距周風(fēng)三步之遙，停著一輛漂亮的馬車，車內(nèi)坐著一個(gè)面相和善，身著紫衣的官員。這官員有個(gè)顯著的特點(diǎn)——上下嘴唇特別厚，明顯地向外撅著，估計(jì)掛個(gè)油瓶不成問(wèn)題。周風(fēng)心想道：“這一定就是宰相大人了，看他的口唇真不愧是京城里著名的美食家了?！?br />　　 “宰相大人問(wèn)你話呢！”
　　 周風(fēng)正在琢磨著車?yán)锏娜?，車旁邊又有人大聲說(shuō)道。
　　 “是，是是……”周風(fēng)一連地說(shuō)了幾個(gè)“是”，又說(shuō)道，“小人周風(fēng)迎接來(lái)遲，請(qǐng)大人恕罪?！?br />　　 周風(fēng)引著宰相等人到驛館歇息，一路上，宰相問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，問(wèn)的全是抗災(zāi)和百姓的生活問(wèn)題。還好，周風(fēng)提前做過(guò)準(zhǔn)備，倒也應(yīng)答如流。周風(fēng)在心里琢磨：“看來(lái)宰相大人屬于清官的可能性極大，最起碼他不像一個(gè)貪官。中午的飯菜該怎樣安排呢？”
　　 午餐，周風(fēng)安排廚子炒了幾個(gè)小菜——雞蛋韭菜、辣椒西紅柿、鐵板烤鴨、紅燒豬肉——周風(fēng)想用這幾個(gè)小菜試探試探宰相的態(tài)度。周風(fēng)知道，人是有七情六欲的動(dòng)物，這清不清廉和飲食態(tài)度也沒(méi)有必定的聯(lián)系。安排的這四個(gè)小菜有葷有素，普普通通，說(shuō)大災(zāi)之年奢侈浪費(fèi)吧，對(duì)于宰相的飲食標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)這也不至于太過(guò)分。再一個(gè)，宰相的口味再怎么刁鉆，這些菜品有葷有素，也不至于難以下咽。
　　 席間，宰相手拿筷子卻不怎么下筷夾菜。在陪同官員不斷相邀的情況下，宰相才象征性地夾了幾筷子菜。周風(fēng)是看在眼里，記在心里。
　　 當(dāng)天下午，宰相親臨災(zāi)區(qū)視察。每到一處，宰相總是批評(píng)周風(fēng)抗旱不力，即使是周風(fēng)千辛萬(wàn)苦打造的抗旱樣板工程，也沒(méi)有落下宰相半句好話。周風(fēng)嚇得是膽戰(zhàn)心驚，冷汗直流。他知道，宰相一定是帶著情緒在視察。
　　 晚飯時(shí)，周風(fēng)吩咐廚子加了幾個(gè)菜，宰相又批評(píng)周風(fēng)不懂節(jié)儉，浪費(fèi)錢糧。宰相反問(wèn)周風(fēng)道：“省下一兩銀子可以打多少井？”
　　 宰相的語(yǔ)氣相當(dāng)嚴(yán)厲，多虧周風(fēng)見(jiàn)風(fēng)使舵，能言善辯，才化解了危機(jī)。周風(fēng)道：“全縣子民都知道宰相大人清潔廉明，如今不辭勞苦千里迢迢前來(lái)視察旱災(zāi)，這些酒呀肉呀的東西，都是縣民們主動(dòng)孝敬宰相大人的。”
　　 陪坐的鄉(xiāng)紳官吏也都幫著周風(fēng)打圓場(chǎng)，過(guò)了好一陣子，宰相才平息了怒氣，草草吃了晚飯。
　　 晚上回到家里周風(fēng)心有余悸。明天該怎樣伺候宰相大人呢？周風(fēng)牙一咬，心一橫，生出破釜沉舟的一個(gè)計(jì)策來(lái)。
　　 周風(fēng)連夜實(shí)施他的計(jì)劃，趕在早飯前，一切計(jì)劃實(shí)施停當(dāng)，單等宰相一行人等前來(lái)就餐。
　　 早餐稀飯饅頭，兩個(gè)小菜——一個(gè)蘿卜炒肉絲，一個(gè)大頭菜。讓人意想不到的是，宰相大人竟然吃得津津有味。
　　 宰相一手捧著飯碗，一手持著筷子，厚嘴唇一張一合不曾間斷。但聽(tīng)得喝湯聲“呲溜呲溜”，嚼饅頭“啪啪”作響。周風(fēng)看著宰相吃喝，后背卻冷汗直流。
　　 中午清燉心肺湯，爆炒回鍋肉，晚上米粉蒸肉，涼拌腰子。宰相大人依然出奇的好食欲，一連幾天即是如此。
　　 好食欲帶來(lái)了好心情，宰相對(duì)周風(fēng)的抗旱措施由批評(píng)到接受，由接受到贊賞。周風(fēng)繃緊的神經(jīng)終于放松了下來(lái)。
　　 宰相考察完畢，即日回京復(fù)命，周風(fēng)還是安排了幾個(gè)小菜為宰相餞行。席間宰相似乎有話要說(shuō)，但欲言又止。善于察言觀色的周風(fēng)抱拳問(wèn)道：“宰相大人有話盡管直說(shuō)，下官必定奉命行事?！?br />　　 宰相“嗨”了一聲，嘆息道：“這幾日討?zhàn)堎F府，心有不安。貴府的飲食菜品皆合我意，想我走南闖北，竟品不出此等美食的淵源了?！?br />　　 周風(fēng)突然跪地，痛哭流涕道：“求宰相大人恕罪。弊縣大旱，百年一遇，府庫(kù)空虛，無(wú)有款待宰相大人之物，然下官見(jiàn)宰相頂烈日冒酷暑，親歷抗旱一線，繁重的勞作使宰相大人疲憊不堪，茶飯不思。下官是看在眼里急在心里，遂殺妻宰子取肉款待宰相大人?！?br />　　 宰相先是大驚失色，默默不語(yǔ)，續(xù)而扶起周風(fēng)，動(dòng)情地說(shuō)道：“真難為周大人了。待我回了京師，奏明圣上，再行嘉獎(jiǎng)。”
　　 宰相離了縣城，周風(fēng)如負(fù)釋重。是夜，周風(fēng)獨(dú)自駕車行至一隱蔽的宅院，悄然入內(nèi)。周風(fēng)對(duì)屋里的人道：“真難為你們了，從此以后你們決不能再踏入本縣半步了?！?br />　　 屋內(nèi)的人道：“如何是好？”
　　 “待朝廷嘉獎(jiǎng)下來(lái)，我到外地尋一田產(chǎn)安置你們，我們一家照樣瀟灑快活。”
　　 “嗨……”
　　 周風(fēng)默默不語(yǔ)，屋內(nèi)熄了燈光。
　　 （編者注：百度檢索為原創(chuàng)首發(fā)）