清光緒年間，卻波之北山腳下的一個(gè)小村莊有一姓王的秀才，雖然熟讀四書(shū)五經(jīng)，多年科考，總是名落孫山，功名不就，郁郁寡歡。竟然一病不起，客死異鄉(xiāng)。
　　 同鄉(xiāng)人敬重他學(xué)問(wèn)高深，出錢(qián)出力將其草草掩埋。沒(méi)想到在王秀才人間懷才不遇，屢試不第，在地府受到賞識(shí)，不斷升遷。
　　 再說(shuō)王秀才走后多年，兒子王修山一心讀書(shū)，不會(huì)操持家務(wù)，家中田產(chǎn)逐漸被同村人郝雕欺凌霸占了。王修山考中秀才后沒(méi)有盤(pán)纏赴京趕考，經(jīng)人介紹，在城里卻波私塾教書(shū)為生。
　　 一日，學(xué)生家長(zhǎng)在卻波城中做壽，邀請(qǐng)先生做客。王修山好意難卻，席間遇到幾位鄉(xiāng)紳，要他舞文弄墨助興，他也毫不客氣。這一頓飯從午吃到晚，始撤席回家。時(shí)逢十五，月明如畫(huà)，王修山帶著三分醉意，一步三晃之乎者也出得城來(lái)。行到中途，突然發(fā)現(xiàn)路旁農(nóng)田閃閃發(fā)光，心生詫異，近前彎腰細(xì)看，原來(lái)是一地南瓜被月兒照的發(fā)亮。秀才心中喜愛(ài)，一時(shí)忘了古訓(xùn)，將圣人教誨置于腦后，撿了兩個(gè)棱深色黃的南瓜摘下，揣在袖中。俗話說(shuō)，若要人不知，除非己莫為。不遲不早，正好被趕夜路的郝雕看到。按說(shuō)兩個(gè)南瓜也是小事，偷瓜者又是村中名人王修山，睜一只眼閉一只眼也就算了?？蛇@郝雕卻不這樣想，正想找個(gè)機(jī)會(huì)斬草除根，要讓他比文斗臭攀附上權(quán)貴，或者說(shuō)哪一天咸魚(yú)翻身，郝雕霸占的財(cái)產(chǎn)還回去不說(shuō)，有可能丟了小命。今兒可弄住你了，怪就怪你小子倒霉。
　　 他緊走兩步，一把將王修山從身后抱住，咧著嘴兒嚷嚷：“啊呀呀！想不到你秀才人家也做這偷雞摸狗之事？”王修山猛不妨被此一抱，早嚇得三分酒醒了七分。緩過(guò)神來(lái)，回頭一看，認(rèn)出是村中郝雕。雖然他恨透了此人，但是郝雕和衙門(mén)里能說(shuō)上話，告狀打贏官司是不可能的。今晚在此遇到，自認(rèn)倒霉。但他一點(diǎn)都不慌亂，欲要掙脫，郝雕卻更抱得緊。
　　 王修山便問(wèn)：“你抱我為何？”郝雕見(jiàn)他嘴硬，伸手將兩個(gè)南瓜從他袖中取出，“你娘的，還為何？你說(shuō)為何？南瓜哪來(lái)的？”
　　 王修山知道這下糟了，站在那里張口結(jié)舌不知說(shuō)甚為好。
　　 “是私了呀還是公了？”郝雕放開(kāi)王修山，知道他也跑不了。
　　 “公了如何？私了如何？”
　　 “公了找甲長(zhǎng)公斷，至于私了，你看著辦吧?！蓖跣奚揭宦?tīng)此言，分明有敲詐之意，看來(lái)他霸占了我家的田產(chǎn)不夠，還惦記著我家的房產(chǎn)呢。其實(shí)他沒(méi)想到的是，這郝雕還惦記著他這條命呢。王修山轉(zhuǎn)念一想，計(jì)上心來(lái)，便說(shuō)：“私了吧，我這人有臉有面，丟不起那人。你現(xiàn)在就跟我回村，到俺家扛上一口袋麥子如何？”
　　 “哼，一口袋麥子就想堵上我的嘴，想也不要想?！焙碌褚凰π渥樱涯瞎蟽深^系好，掛在王修山脖子上。
　　 王修山急了，“那你說(shuō)，如何解決？”
　　 郝雕輕嘆一口氣，皮笑肉不笑地說(shuō)：“裝，你就裝吧。你說(shuō)你住私塾多好，非要回村里住。真不會(huì)享福！”
　　 王修山假裝才聽(tīng)明白了，“然也，你同我回去，把房契給你。”
　　 郝雕一聽(tīng)王修山挺上道，就想先占了房產(chǎn)再說(shuō)，以后有機(jī)會(huì)慢慢收拾他，不就一個(gè)文弱書(shū)生嘛。他也就不再言語(yǔ)，隨著王修山回了村。
　　 房契拿在手了，郝雕要王修山寫(xiě)轉(zhuǎn)讓契約。王修山哪里會(huì)給他寫(xiě)，就說(shuō)：“你看這黑天半夜的，無(wú)中間見(jiàn)證之人，寫(xiě)了也無(wú)用。明天你找個(gè)見(jiàn)證人補(bǔ)寫(xiě)如何？”
　　 郝雕心想反正房契已到手，把柄又在自己手上，還怕他不認(rèn)賬？但也不能便宜了他，就說(shuō)：“那行，再裝一袋麥子?！?br />　　 王修山一聽(tīng)，不干了，“我余糧不多，僅此糊口。不可欺人太甚！”
　　 郝雕可不管他之乎者也的嚷嚷，操起袋子就裝，功夫不大，小麥裝滿，郝雕扛起，轉(zhuǎn)身就走。就在此時(shí)，王修山從炕角拿出剪刀，悄悄將口袋捅了個(gè)窟窿。
　　 這一晚，郝雕夢(mèng)到城隍爺要他報(bào)官。其實(shí)，沒(méi)這個(gè)夢(mèng)，王修山也早做了決定。次日天明，秀才早起進(jìn)城報(bào)官，言說(shuō)昨夜失盜，不知丟了多少小麥。
　　 縣令一聽(tīng)，忙派衙役二人前去察勘，到王修山門(mén)口，衙役早發(fā)覺(jué)地下稀稀拉拉灑了一溜麥粒，于是順著麥粒一路尋去，直追到郝雕家中。縣令聽(tīng)衙役報(bào)的明白，就將驚堂木一拍，“虧你是個(gè)秀才，竟謊報(bào)案情，著實(shí)可恨，念你是秀才，棍杖可免，即可歸家，不可再報(bào)。”
　　 正在此時(shí)，郝雕披頭散發(fā)慌慌張張跌進(jìn)衙門(mén)，跪在大堂連連認(rèn)錯(cuò)。
　　 縣令和圍觀的百姓都懵了。原來(lái)，那郝雕夜里平白得此一袋小麥，喜孜孜在夢(mèng)中，忽然被牛頭馬面一腳踢醒，揉眼坐起，鐵鏈已然上身。說(shuō)話間，牛頭已從內(nèi)屋搬出麥袋，馬面從柜子里搜出王家房屋田產(chǎn)契約，人臟俱獲。不待郝雕申辯，已被牛頭馬面連打帶罵帶到城隍廟。廟堂之上城隍爺恰是王秀才，到了此時(shí)，郝雕就是全身是口也說(shuō)不清了，只好由城隍判罰結(jié)案，否則下油鍋、上刀山那些刑罰他可受不了。只覺(jué)牛頭馬面用力一推，郝雕大叫一聲醒來(lái)，出了院子，聽(tīng)說(shuō)王修山丟了麥子已去報(bào)官，想到夢(mèng)中情由，不禁大驚，急忙趕往縣城。
　　 郝雕把前因后果敘述一遍，縣令也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，當(dāng)庭結(jié)案，把田產(chǎn)房屋歸還王家，郝雕暫且收押。至于王修山偷南瓜之事，告誰(shuí)誰(shuí)也不信，都道郝雕誣陷無(wú)疑。
　　 此后，王修山發(fā)奮讀書(shū)，有了家財(cái)資助，終能上京趕考，高中皇榜。他常勸后人莫貪杯，酒能亂性，便宜莫取。要恪守天道，廉潔為民。