易學源于《易經(jīng)》之學。歷代對《易經(jīng)》的解說、研究和闡發(fā)構成了“易學”。上古漁獵時代，始形成易卦符號系統(tǒng)，農耕社會形成易卦文字。易學如果從春秋時期算起，已歷兩千余年，是探求宇宙萬物變易規(guī)律的“大道之源”。
　　 易學的主要奠基人為伏羲、舜帝、周文王、老子與孔子。由伏羲氏畫卦到老子出關，易學前后相因，遞變發(fā)展，百家之學興，易學乃隨之發(fā)生分化。先秦易學發(fā)展到老子孔子時代，形成了道家易、儒家易及術家易三支。其后秦始皇焚書，易以卜筮之書獨存。以《易經(jīng)》為核心拓展，逐漸分成易理易學、象數(shù)易學、數(shù)理易學、納音易學等類。易理易學:變易、簡易、不易；陰陽消長、互補轉化，多樣變化之中守常制恒。象數(shù)易學是易理的符號化，由--陰爻，-陽爻按天、地、人的關系組成乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌八卦，象征天、地、雷、風、水、火、山、澤，進而出現(xiàn)重卦，即64卦。數(shù)理易學類似于數(shù)學。六十花甲納音與易理易學和象數(shù)易學的結合而產生的納音易學，對實用易學、中醫(yī)運氣學有一定參考價值。
　　 約成書于西周時期的《周易》是我國最早的一部檢索吉兇的筮占之書。相傳《周易》有“人更三圣，事歷三古”的歷史，被奉為儒家經(jīng)典，易學成為經(jīng)學家研究社會運行規(guī)律及其相互關系的學問，形成了一套獨特的宇宙人生觀。
　　 何謂三圣，伏羲、周文王、孔子也。何謂三古?上古，中古，下古也?！稘h書·藝文志》顏師古注引三國魏孟康曰:“伏羲為上古，文王為中古，孔子為下古?！?br />　　 人從何處來？人應該如何生存？人往何處去？這三大問題，可以說至今人類還沒有得到解決。然而，三位圣人：伏羲、周文王、孔子，對此有合理的解釋。《周易．正義》云：“伏羲制卦，文王卦辭，周公爻辭，孔十翼也。”這一段話道出了人類所關心的三大問題——
　　 第一個大問題：“人從何處來？”此為易學首圣伏羲氏所提出者，他解決此一問題之道，在他所創(chuàng)制的八卦之象中。
　　 第二個大問題：“人應該如何生存？”此為演易之圣周文王所提出者，他解決此一問題之道，在他的六十四卦及卦爻辭中。
　　 第三個大問題：“人應該如何生存？”此為贊易之圣孔子所提出者，他解決此一問題之道，在易傳（十翼）之文中。
　　
　　 第一個大問題：人從何處來？伏羲氏畫成八卦，解決了“人從何處來”的疑問。
　　 伏羲氏畫八卦，闡述了“人從何處來”?！断缔o》第五章：“一陰一陽之謂道?！钡谑徽拢骸耙子刑珮O，是生兩儀。”這是說，“道”可以產生出陰和陽來。第二章：“剛柔相推而生變化。”這是說，由陽和陰自己配合和相互轉化，就進一步產生出天（干）、地（坤）、水（坎）、火（離）、雷（震）、山（艮）、風（巽）、澤(兌)八種物體來；從而人事的是非得失、吉兇禍福，也都相伴隨而發(fā)生，乃天地間的一切事物無不具備。
　　 人類來自何處？“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和”。三，可以看作是由陰陽爻排列組合而形成的八卦。八卦與八卦重疊，形成六十四卦，象征著“三生萬物”。太極八卦濃縮了宇宙生成論。
　　 依據(jù)八卦推知，人與萬物共同來自陽、陰二性的相交變化，而陰陽相交變化又來自太極本然具有之性，則稱名為“道”。由太極到八卦，無非一“道”之流行，人類不過是“道”之流行中的一分子。人類與天地萬物同變化、共生滅。由此可以推知何以歷史上傳說伏羲氏畫八卦的理由了。其實八卦是在說明人與萬物的來源，由太極到八卦已解答了人類與萬物從何處來的問題，所以伏羲氏畫卦至八卦而止。
　　 古人運用八卦占筮吉兇，消除厄難。后來用八卦象征天、地、水、火、雷、山、風、澤八種自然現(xiàn)象，其中又以天、地為產生世界萬物的根本，其它六種是天地派生的(以天地為父母，其余為“六子”)，說明世界生成的根源，以剛柔兩爻互易表示事物的相互轉化，對中國文化的發(fā)展產生了深遠的影響。
　　
　　 第二個大問題：“人應該如何生存？”周文王的六十四卦為“人應該如何生存？”提出了解決之道。
　　 《周易》是以八卦構成的，每卦有卦辭，每爻有爻辭。卦辭與爻辭是經(jīng)文，稱為《易經(jīng)》，后人對卦辭和爻辭進行說明、解釋，加以發(fā)揮，這些文字叫做傳文，稱為《易傳》?，F(xiàn)存的《周易》十卷，包括《易經(jīng)》和《易傳》兩個部分。易卦產生于何時？易傳為何人所作？至今眾說紛紜?！妒酚洝ぶ鼙炯o》說：西伯被囚羑里，“蓋益《易》之八卦為六十四卦”。據(jù)司馬遷《史記》所說，文王益卦是一種較早的記載。
　　 八卦的主題是在說明人及萬物的來源，而六十四卦的主題則是提供人類“如何生存”之途。六十四卦從兩方面來教化百姓。一方面在認識事物上告訴你：人因時因位、尚中尚應之道，故后有《中庸》大論；另一方面在人生行為上警示：人或吉、或兇、或悔、或吝?！吨芤住逢U述人的“如何生存”之道，可以看出周文王用心之深、用心之苦矣。
　　 有人認為講陰陽八卦學說的《周易》是一部迷信的書。早在原始社會，由于生產力的低下，人們對自然和社會現(xiàn)象的客觀情況和規(guī)律性缺乏認識，因而產生迷信。當時人們是根據(jù)神靈的啟示來判斷吉兇的，而傳達神靈啟示的手段是占卜。后來，占卜逐漸成為一門專業(yè)，從事這門專業(yè)的人叫做“卜人”或“筮者”。卜人把他們積累的經(jīng)驗編輯成書，以便翻檢和傳授。在夏朝時已有《連山》，在商朝時已有《歸藏》，在周朝時已有《周易》。從這方面來說。《周易》是屬于求神問卜的書籍。
　　 但是，在《周易》這部書中，包含有當時自然科學上的天文歷算的成就，以及在社會生活中經(jīng)常接觸的復雜現(xiàn)象，蘊藏著豐富的人生哲學。其內容涉及到天文歷算、地理生物、倫理道德、哲學歷史等諸多方面。其本源是“一”，由“一”變生為“二”，“二”變生“三”,“三”……“七”變成“八”，“八卦”發(fā)展為六十四卦，六十四卦又發(fā)展為三百八十四爻，以此說明萬物的生成變化。它用變化來觀察不同事物之間的相反相成，并認為某一事物發(fā)展到一定程度，又會過渡到“物極必反”的對立中去?！鞍素浴闭軐W是一種樸素的辯證唯物論，但還穿著神學的外衣，藉占卜而表現(xiàn)。所以，一提起陰陽八卦，便有玄妙神秘之感。
　　 許多人不懂易經(jīng)甚至沒讀過易經(jīng)，但是只要一提到《周易》，就會聯(lián)想到地上擺個八卦圖的算命先生，腦子里想的就是迷信二字。還有很多打著易經(jīng)的旗號到處招搖撞騙的不法之徒，對易經(jīng)的誤用和誤解隨處可見。
　　 變易、簡易、不易是易的原則?！吨芤住沸Хㄗ匀唬_拓進取，認識天地、陰陽相輔相成，充分把握天時、地利、人和之際遇，難道說這是迷信二字能概括得了嗎？伏羲畫卦，文王重卦，孔子作傳。歷朝歷代研究易經(jīng)的不勝枚舉。例如，三國時期王弼，唐代孔穎達，宋代朱熹、程顥、邵康節(jié)，近代南懷瑾，當代曾仕強、傅佩榮……這么多能人志士研究易經(jīng)，難道都是迷信嗎？《周易》不是迷信，反而不讀古書，不獨立思考問題的人云亦云者，骨子里就透著迷信和盲從！
　　 《周易》提出了“道”，老子在《道德經(jīng)》中對“道”加以闡明。有人認為，《周易》開創(chuàng)了世界數(shù)理哲學的先河；有人認為它是開創(chuàng)世界數(shù)學史上二進位制的始祖?？梢姡疃衩氐摹吨芤住肥钦滟F的文化遺產。它的寶藏還有待于繼續(xù)求索、挖掘，使它放射出耀眼的光芒。
　　 周文王的六十四卦及卦爻辭，在因時、因位、尚中、尚應之變及吉、兇、悔、吝之斷中，是在教化人避禍得福之道，是在告訴人“應該如何生存”。由此意會到人類在進化發(fā)展之中，隱然有著一種或可名之為“終極關懷”的精神存在。
　　
　　 第三個大問題：人往何處去？孔子的《易傳》為“人往何處去？”的問題提出規(guī)劃之道。
　　 從周文王到孔子間的約六百年，是中國人從神道思想為主流的時代過渡到人道思想為主流的時代，孔子正是應此人道來臨的大運而興。從孔子開始，國人正式進入靠自己的力量過生活的時代，憑仗自己的思考能力去規(guī)劃未來的人生。
　　 到孔子時，《連山》和《歸藏》均已亡佚，只剩下《周易》了。據(jù)說孔子晚年喜歡研究《周易》，由于他多次翻閱竹簡，把串聯(lián)著書簡的皮帶子弄壞了三次（“韋編三絕”）?？鬃幼约赫f過：“加我數(shù)年，五十以學《易》，可以無大過矣”（《論語·述而》）。就是說，讓我多活幾年，如果50歲時就學習《周易》，便可以沒有大過錯了。司馬遷也說過：“孔子晚而喜《易》，序《彖》、《系》、《象》、《說卦》、《文言》?！?br />　　 《易傳》（又叫《十翼》，十篇文字是“經(jīng)”的羽翼），相傳是孔子所作。后人有的認為，不可能是孔子一人所作，有的認為，是戰(zhàn)國時代儒家后生所作。
　　 我們閱讀孔子及其門人所作彖、象、系辭等《易傳》之文，領會其旨，知其所以告人者，主要在于勉人為君子為大人，立身于人而合德于天，抵于“天人合一”的高尚人格，這是針對“人往何處去？”的疑問提出解決之道。
　　 《易傳》之所論，重心在于指示人一條未來向道德奔赴的人生之路；說得更具體點，要人從各自的立足點開始，作“君子”、作“大人”或“圣人”的指標。君子是近程的指標，大人或圣人是遠程的指標。《易傳》為人生的這一規(guī)劃，言之最簡易明白的是六十四卦象傳大象之辭，以天地自然之道為法，喚醒人注意其對人生的含義：乾：“天行健，君子以自強不息?！崩ぃ骸暗貏堇ぃ右院竦螺d物。”天地最大，包容萬物。天（即自然）的運動剛強勁健，相應于此，君子應剛毅堅卓，奮發(fā)圖強；大地的氣勢厚實和順，君子應增厚美德，容納萬物。一個有修養(yǎng)、有品德的人，應當像大地那樣寬廣厚實，承載萬物。清華大學的原校訓“自強不息，厚德載物”，出自《周易》中的卦辭。
　　 作君子或圣人無非是擴展小我成為大我，即今日人們所提倡的為人民服務、慈善救助、四海一家、人人平等思想。然而，孔子對未來人生的盡力規(guī)劃，尚不止于此，他更創(chuàng)發(fā)出一條經(jīng)由“性命”而進升修身養(yǎng)性之路。效法天地之道可以說是偏重外在，“性命”的存養(yǎng)則是重內在。內在的性命存養(yǎng)對后來中國文化思想的影響也最大。這一條路自從孔子開始，經(jīng)過《大學》、《中庸》，孟子的繼承發(fā)揚，后來到了宋明，成為“心性之學”，風靡了整個學術界。
　　 孔子所定的“六經(jīng)”(《易》是人生哲學，《書》是古代史，《春秋》是當代史，《禮》是由哲學派生的政治，《詩》是文學，《樂記》是音樂舞蹈)，包括了傳統(tǒng)人文學科的基本格局，可惜的是，當代學校教育把人文丟掉了。孔子述而不作，卻疏通整理了那個時代的文化傳統(tǒng)，把學術傳統(tǒng)一直推到文王周公的時代，起到了承前啟后的作用，挽救了當時失落的人文精神。
　　 總之，易學三圣所提供的人生問題解決之道，對人類現(xiàn)在與未來都是具有參考價值，需學習之、思考之、實踐之。
　　
　　 注：此文是2019年7月“中華伏羲論壇”本文作者的參會論文，此文參考了本文作者在《尋根》雜志（2002年4期）刊發(fā)的“易學三圣對人類的終極關懷”一文。