我的故鄉(xiāng)地處枯焦的旱塬，四季雨水不足，靠老天爺賞飯吃。不說日子過得有多恓惶，單就吃水就十分艱難。
　　 上世紀七十年代，鄉(xiāng)親們都住在塬畔的土窯洞里，村子東頭有一口二十八丈深的老井，因長期無錢維護，井下不時坍塌，水源時斷時續(xù)，村民整天排隊絞水。尤其到了用水高峰期，井底幾近干枯，轆轤咯吱半天也絞不上半桶稠泥水。為了吃水，一些村民經(jīng)常起早貪黑沿著羊腸小道下到深溝里挑水，一擔水“吭哧”兩三個小時才能挑到家，有時夜半時分還都能聽到水桶的叮咚聲和人員的嘈雜聲。
　　 與那口老井相比，村里的那座土澇池卻很爭氣，常年裝著多半池子水。即便天雨兩三個月不眷顧，池水也見不了底。
　　 澇池就橫臥在村子中間的低洼處，有半個籃球場那么大，橢圓型，北高南低。北邊緊貼我家鹼畔下如刀切一樣的土崖，崖畔上是父輩栽植的幾株洋槐樹，被池水滋潤的格外粗壯繁茂；南邊隨坡就勢用石塊和泥土砌筑了兩米高的梯形圍墻，沿外墻根點綴了五六棵護堤的槐樹、柳樹。夏天時相互掩映，擠碎了頭頂?shù)亩救?。其中有一棵飽?jīng)風霜的歪脖柳，水桶般的腰身斜向池畔，而頂端三根老碗粗的分枝卻倔犟地刺向天空。據(jù)老人們說，那棵歪脖柳原來并不歪，青春時期挺拔端莊，英姿勃發(fā)，后來遭遇了一場大暴雨，被淫溢的池水沖斜了。當時村民也想將她扶正，但錯綜的根系嵌入池墻太深，從澇池的安全考量也就沒敢再動。從此，那棵遭受劫難的柳樹再也沒能挺起腰桿來，直到老態(tài)龍鐘，仍堅守著那一汪池水，用慈祥的目光注視著村莊，云卷云舒……
　　 故鄉(xiāng)的澇池極其簡陋，如同山坡里陷出的一個水坑。而就是這個不起眼的“坑”，卻給缺水的旱塬帶來了無限生機，給老家人生活帶來了極大的便利。平時，村里人家收拾窯面、盤炕盤灶、修建豬圈雞舍，就從澇池里挑幾擔水，用來和泥、飲磚；遇上了干旱年景，男女社員齊心協(xié)力，挑擔的挑擔、拉車的拉車，把一桶桶澇池水運到田間地頭，澆灌奄奄一息的禾苗；農(nóng)閑時，婦女們端著盆子，提著搓衣板來到澇池邊，邊洗衣邊拉家常，那棒槌聲、撩水聲、嘻笑聲此起彼伏，好不熱鬧；麥收季節(jié)，割麥、碾場的大人們紛紛來到澇池邊，洗一洗手腳上積累的灰塵，擦一擦身上的汗?jié)n，頓覺困意全無，舒坦了許多。黃昏，歇耕的牛驢和回欄的羊群，一撥接一撥到澇池里飲水，肚子喝飽了，或打個滾兒，或發(fā)出愜意的叫聲。牛羊喝水的當兒，經(jīng)管牲畜的人蹲在澇池畔的斜坡上，點一鍋旱煙，吧嗒吧嗒抽著，時不時與納涼、洗衣的人扯幾句閑話。等到牛羊不再喝水了，便在吆喝聲中戀戀不舍地離去。
　　 澇池，不僅是大人們聚集的地方，也是我們孩子最向往的娛樂場所，一年四季，只要澇池有水，就少不了喧鬧和快樂。
　　 春天，當盈盈暖風吹來，沉睡了一個冬天的澇池便漸漸鮮活起來。調(diào)皮的小蝌蚪，時而在清波中暢游，時而聚攏到池水邊玩耍；成群結(jié)隊的小燕子、小麻雀不時地從水面上掠過，或輕飄下來喝水，或撲楞楞地飛向樹梢。而那幾棵嫵媚多情的柳樹早已耐不住寂寞，披掛著翠綠如眉的葉片，抖動著萬條長發(fā)輕柔地撩撥著水面。
　　 此時，便是做柳笛的最好時機。每天放學回來，我和伙伴們顧不得回家吃飯，歡呼雀躍地奔向澇池畔，瞅準一個棵柳樹，手腳麻利地爬到樹杈上，折下幾根筷子一樣粗的柳條，剪去兩端不規(guī)正的部分，用手輕輕地擰松外皮，小心翼翼地抽去里面的木芯，然后把柳管的一端捏扁，用小刀刮去一厘米的外皮，做成一個小嘴兒，放在嘴里一吹，便發(fā)出“喔哇、喔哇”的聲音。一些大點的孩子還在柳管上鉆幾個小眼兒，吹奏時，小指尖在孔洞上一張一落，那哨音婉轉(zhuǎn)悅耳，好聽極了，至今回想起來都令人興奮。
　　 夏天，赤日炎炎，澇池畔蟬鳴蝶舞，一股股熱浪滾滾而來，把澇池水攪動地沒了冰涼。這時，澇池便成了我們的游泳場，一有空，十多個孩子光著屁股一窩蜂地擁入池中，戲水玩耍。有點水性的，一會兒“狗刨”，一會兒潛水，時不時還互比誰游得遠，誰潛水時間長；不會游的，坐在淺水處嘻嘻哈哈打水仗；想學游泳的，抱一根粗木叮叮咚咚就開始了，兩個小腳板像敲鼓似的，打得水花四濺；個別膽大的孩子，從歪脖柳的樹杈上一躍而下，砸得水花竄起一米多高，驚得小伙伴們大呼小叫。那時，我比較膽小，不敢到深水處學“狗刨”，只在離池岸三四米的地方“撲騰”，學了好長時間也沒見長進。一次，一個大孩子輔佐我在到深水處練習，誰知我剛“狗刨”了兩三米他就松手了，失去平衡的我一下子就沉入水下。眼疾手快的同伴一個猛子扎到水底將我撈了上來。我喝了幾口污水不說，還被池底碎瓷片扎傷了膝蓋，一個月都沒好。從那以后我就更怯場了，輕意不敢到深水區(qū)，直到中學畢業(yè)還是順著邊“狗刨”。
　　 秋天，炎陽不再炙烤，蟬蟲不在鳴叫，浣衣的婦女愈來稀少，澇池畔靜謐了許多。我們一幫孩子便聚在一起玩打水漂的游戲。一人拿一塊碎石或瓦片，站在澇池畔使勁地向水面扔去，甩出去的瓦片，有的像輕捷的羽毛順著池面飄出很遠，有的像觸動了彈簧似的蹦噠兩三下落入水下，有的就像一只蛤蟆，只聽“咚”得一聲就不見了蹤影。打水漂的孩子中不凡高手，他們一連能打出八九個像燕子剪水般的水花，博得大伙兒陣陣掌聲。
　　 玩打水漂也上癮，有時一玩就是幾個小時，有時連續(xù)幾天都“泡”在澇池里。而當深秋的時節(jié)來臨時，枯黃的柳葉鋪滿了水面，瓦片飛奔的場面便會消失，隨之而來的便是撲撈青蛙的嘰喳聲……
　　 冬季，幾場西北風從坡洼刮過，冬九接踵而至，整個澇池面結(jié)出一層厚厚的冰。放了寒假的孩子們就在冰面上滑冰踩雪，追逐打鬧。有自制滑板車的，坐在上面，兩手各持一個“冰錐”，左右開弓，像劃小船一樣，奮力向前劃行；沒有滑板車的，就玩“驢拉車”，一人蹲下，兩個小伙伴一左一右拉著他的手，使出吃奶的勁兒向前拽拉，有時繞不過搗蛋鬼設置的障礙，就被撞得人仰馬翻，躺在冰面上哭爹喊娘，逗得大伙兒一陣哄笑。
　　 旱塬上的澇池水是隨季節(jié)變化的，冬春雨水稀少，池水勉強能蓋住底。水少的時候，生產(chǎn)隊就會派精壯勞力把澇池的黑淤泥清理出來，摻入牛羊糞作肥料，又從周邊拉來黃土，一層一層地鋪好夯實，使得澇池變得堅硬光滑，煥然一新。而到了夏秋，雨水集中，澇池一下子變得飽滿起來，幾乎要漫上堤畔。記得有一年，連陰雨足足下了六七天，把村莊雕鑿得千褶百皺，村道的積水猶如小河般從不同的方向追趕著涌向澇池，澇池的邊沿出現(xiàn)了兩處小的管涌，村干部發(fā)現(xiàn)后，立即組織社員冒雨堵漏加固，才是澇池沒有決口。事后村里人說，多虧了池邊那幾棵護堤的樹木，不然會出大亂子的。
　　 居住在澇池邊，近水樓臺，得天獨厚，有看不完的景色，有聽不完的天籟之音。水面平靜的時候，澇池就像一面銀鏡，映出藍天白云、飛鳥霞光；輕風掠過的時候，水面就像蜘蛛吐出的絲網(wǎng)，推出一圈一圈清淺的波紋；雷雨光顧的時候，池水就像燒開了一樣，“咕嘟、咕嘟”地冒著泡兒。四季交替，那美妙動聽的蛙聲、蟬聲、鳥聲，飄然而來，又悠然而去……
　　 時光飛逝，日月如梭。幾十年過去了，塬畔上的人家都挪到了原上，黑暗的土窯變成了敞亮的磚窯或磚房；高高的水塔代替了那口深不見底的老井，人們不再為吃水發(fā)愁；隆隆的機械碾平了麥田上的牛馬蹄印，清甜的蘋果香彌漫了整個秋天；富余的勞力或外出打工，或進城做生意，人們憧憬著美好的明天，奔波勞碌。
　　 而那座被村民引以自豪的“聚寶盆”卻早己頹廢荒蕪，孤零零地守著舊時的院落……
　　 澇池，養(yǎng)育了老家?guī)状?，承載了童年無數(shù)幸福與歡樂，景色如畫，已深深鐫刻在記憶深處，成為一抹揮之不去的鄉(xiāng)愁。