我與畫家李朝相識多年，因為是老鄉(xiāng)，在鄭州相聚頻次甚多。在他畫室品茶噴空，我很少見到他現(xiàn)場畫畫。他畫畫在行，抽煙喝酒也不例外——癮大，是煙酒熏陶出他繪畫的藝術成就。
　　 李朝做人做事，性格豪爽，不拘小節(jié)，從來不愛拖泥帶水。初次相見，他送我一幅大寫意的《雄雞圖》，那只雄雞精神抖擻，似他斗不敗的人生。在我的印象中，但有人求畫，他有求必應。我找他求一幅山水畫，他答應的很早，就是畫不出來。他要生存，畫出來存不住，被畫商拿去折騰，層層加碼的賺銀子。
　　 前年秋天，他突然打電話說：“我給你畫一幅六平尺的山水畫，你過來拿走吧?！?br />　　 我驚喜地說：“我在湖南安化，畫先存放著，等我回去，我請喝酒?！?br />　　 他說：“喝酒，我有?！?br />　　 去年夏天，我從外地回到鄭州，他給我留存的畫，已經(jīng)被別人拿走，他又給我畫一幅畫。我們見面如故，品茶喝酒。我不懂繪畫藝術，不能妄自評價，就是感覺他畫的美——從古至今，人們的心靈對美好事物的感受是相通的，我感受到了他藝術的魅力，就是不能說。我一開口說話，不是對的，就是錯了。
　　 一杯茶的功夫，詩人簡單打來電話，問我在哪里，我說我在古玩城朋友的畫廊。他說：“你朋友是畫畫的？關系一般呢，是比較親密？”
　　 我說：“關系不好，能時常來騷擾？”
　　 簡單興奮地說：“你能求他給我畫一幅畫嗎？我剛換一個辦公室，墻上空著呢，需要一幅畫……”
　　 長話短述。電話掛了。我對李朝說：“朝哥，好事成雙了。一位寫詩的朋友?！?br />　　 李朝說：“關系咋樣？”
　　 我說：“如果關系不好，他不會這么對我說話?！?br />　　 李朝說：“你的朋友，你做主吧。你再拿走一幅?！?br />　　 我在李朝那里，有求必應。他不但送我一幅畫，同時又送給我朋友一幅畫，甚是感動。我與李朝交際期間，因耳聞目染，無意間喚醒我另一個靈魂——學畫。他送給我一本書《芥子園畫傳》。因喝酒喝暈乎了，他暈暈乎乎地對我說：“你回去畫吧，等畫到一定程度，我再給你指點指點，就可以換酒喝了。”
　　 轉眼之間，我畫了幾個月，帶著幾幅畫讓他看，他看看說：“那些樹，那些山石的皴法，那些山石的結構，你要多加練習。再高的山，都是從一塊又一塊石頭堆起來的……樹有穿插，有結構性……你都畫畫吧。不要一上手，就想老虎吃天，多練習基本功，堅持堅持，每一天你畫下的每一筆，無論成敗，都算數(shù)，再畫畫山水畫中的人物，亭臺樓閣。
　　 德國哲學家卡爾.亞斯貝爾斯在《什么是教育》中說，教育的本質是一棵樹去搖動另一棵樹，一朵云去推動另一朵云，一個靈魂去喚醒另一個靈魂。中國作家莫言在他短篇小說集《晚熟的人》中轉述了這一段話。李朝囑托我，要求我努力學習繪畫藝術。我零基礎，從來沒有看過一本繪畫藝術的書籍，就這樣被他趕鴨子上架了。他又現(xiàn)場教我調墨，給我講宣紙的分門別類。我說好紙與普通紙張的區(qū)別，在墨色上有什么變化？他拿一塊好紙，畫一筆。他又拿一張普通的紙，畫一筆，讓我觀察墨色的變化。然后他說：“你再畫一畫山水畫中的云，云分兩種，白云和陰云，白云在紙上留白，陰云用淡墨沾水，在紙上皴畫，他還做出示范動作讓我學習?！?br />　　 時至今日，我堅持繪畫將近一年時光，一本《芥子園畫傳》的內容，已經(jīng)被我描摹四分之三，卻沒有畫過一朵云。有人見我學畫傳統(tǒng)的國畫：山水梅蘭竹菊花鳥昆蟲，那些小螳螂小螞蚱的，問我老師是誰，是著名畫家嗎？我說：“我的老師，遠的有古代人，近的有當代人。”
　　 每天我堅持臨摹《芥子園畫傳》，有幾次自作主張，在畫上涂抹水彩的顏色。我沒有想到，李朝看到后，他默記在心。我們相聚時，他說：“運昌，你是想畫水彩畫，是想畫水墨畫？”
　　 我說：“畫水墨。”
　　 他說：“水墨畫，就是水和墨的調和，先不要急著增加顏色。傳統(tǒng)山水畫，都是水和墨的調色。等你畫的成型了，想上一點顏色，我給你說一說，多少增加一點顏色即可。我不讓你增色，是想讓你多練習傳統(tǒng)國畫的各種線條結構。等你把《芥子園畫傳》臨摹完了，想進一步學習其他東西，我再對你說，現(xiàn)在說多了，你消化不了。以后慢慢體會吧。臨摹的多了，你自己不由自主地，就想畫自己想畫的，也可以畫出自己想畫的，現(xiàn)在就是踏踏實實地，一步一個腳印兒臨摹，這是學習繪畫的捷徑，就是科班出身的學生，無論他多么懂繪畫理論，如果不勤奮動筆，他永遠不會成為畫家。”
　　 因為熱愛寫作，我深刻知道，在藝術的道路上，需要默默無聞地付出，走很長一段坎坷的道路，也未必能夠成功，正是因為未必成功，人生才具有挑戰(zhàn)性。這挑戰(zhàn)性，恰是我不愿認賭服輸?shù)男愿駴Q定我人生的每一項選擇。
　　 指導我學國畫的畫家李朝，原名李朝軍，1965年，在洛陽師專美術系（洛陽師范學院）、1992年進修于中央美術學院油畫專業(yè)（畢業(yè)本科）。李朝說，他7歲在縣文化館學習繪畫，其叔父是河南開封藝師畢業(yè)，留校任教，對其影響很大，受到藝術的熏陶。當年他從洛陽師專畢業(yè)，從事教育工作，后來棄教從商，走南闖北。其間從來沒有放棄繪畫藝術。2001年到深圳發(fā)展，在香港晶雅油畫進出口公司，干過藝術總監(jiān)。之后在鄭州開一個李朝油畫藏家畫廊，兼做收藏油畫。為了生存，他拿起筆畫油畫，掙錢買畫，以畫養(yǎng)畫。大概在2004年，國內的油畫藝術品逐漸轉向拍賣行交流。那時他游走在各大美院之間，搜集油畫精品。2007—2008年，是國內藝術品市場的黃金時代，也隨之在鄭州立足。
　　 他剛從深圳回到鄭州，大概是2013年，生活十分艱苦，租一間60平的房子當作畫室。他沒有錢的時候，大姐支持他畫畫，給他5000元生活費。每天晚上，他畫畫到夜間兩三點鐘，畫一幅油畫賣一二百元。后來轉畫國畫，專攻山水畫。李朝畫20年油畫，畫10年國畫。他說在藝術的道路上，其間最大的感悟，就是孤獨、寂寞、清貧；最大的積累，是畫油畫的收獲，是無價的付出了生命的代價。
　　 現(xiàn)在他除了畫畫，與世無爭，淡然處生活，向往大自然的美好，畫一些與時代相近的山水畫，作品風格表現(xiàn)殘荷、逍遙山水、桃花仙翁系列等等，在傳統(tǒng)國畫構圖的虛實方面，不由自主地融入哲學的思維，以及他多年以來積累的油畫虛實技法的元素——藝術不能與時代斷層脫節(jié)。