選擇
　　
　　 ——日本降伏，爸爸要去當(dāng)工人
　　
　　 1945年秋。電臺里反復(fù)播送新聞：“大日本國天皇裕仁以廣播投降詔書的形式宣布日本無條件投降……”，爸爸躺在炕上聽著電匣子傳出的聲音，不知是禍還是福。媽媽進(jìn)屋，提著空空的米袋子，見爸爸手上點(diǎn)著一支煙卷，對爸爸說：“少抽點(diǎn)吧。”只見爸爸抬起左手把“哈德門”煙卷放進(jìn)嘴里用力地抽了一口，白色的煙霧從鼻子里涌了出來，向四周迅速地散開了。
　　 “都沒糧食了。要么再找貴武借兩塊錢?！?br />　　 “回來拿嘛還呢？”
　　 “也是?！眿寢屶茑苎阑ㄗ?。
　　 爸爸坐起來掐掉手上的煙卷說：“聽張六爺念叨，比（利時(shí)）國電燈公司要招工人，你說，我能行嗎?”
　　 “去試試唄，咱總不能在家干挨著，餓死啊?！?br />　　 媽媽端來蓋碗茶，冒著熱氣，放在炕琴。爸爸在炕上折餅兒，翻來覆去不舒服。想到十年來走到了這一步，心里別扭極了。那怨誰呢？還不是自找的。
　　 十年前大哥出生后，爺爺奶奶看著爸爸就越發(fā)不順眼。他們嘀咕爸爸是過繼的，和他親娘有聯(lián)系，這又添了男孩子，福臨棧的家產(chǎn)保不住了。不行就讓爸爸自己過去吧。爺爺奶奶找來張六爺說了想法。張六爺是爸爸媽媽的媒人，爺爺?shù)拿诵值?。張六爺聽了，想到以往爸爸在家里惹家大人著急生氣，直搖頭。
　　 “就沒有這樣的，好日子沒好過，吃完炸果子，拿竹簽子捅紙窗戶，破的跟篩子洞一樣。多氣人哪”
　　 “拿鐵簽子剁門口的牌匾，‘孟嘗君子店，千里迎客來’幾個(gè)字都成麻眼了?！?br />　　 爺爺說，主要是他親娘，那個(gè)李嬸三天兩頭來，說是討口吃的，實(shí)際是引誘孩子。你看，貴武干得多好，折騰個(gè)買賣越來越大。給貴文點(diǎn)錢，讓他自己闖去吧。
　　 結(jié)果一紙合同，解除了爺爺和爸爸的父子關(guān)系。
　　 秋末冬初，天氣蕭瑟。爸爸去庫房領(lǐng)分家錢，爺爺坐在堂屋跟賬房說：“甭一個(gè)一個(gè)數(shù)了。多少錢，拿面口袋子，往里裝?！被镉?jì)用大鐵锨鏟地面上的大洋，問：怎么裝法，這一千大洋，就兩三鐵锨。爺爺已經(jīng)下定決心轟爸爸走，不在乎錢了，他沉著臉，撅著嘴說：“你就裝吧，裝滿為止。”
　　 那福臨棧是爺爺在漠河幾年冒死淘金的辛苦錢，拋家舍業(yè)，每顆金沙粒滲透著滴滴血，串串汗的。
　　 爸爸揣手站在一旁說：“管那干嘛，你就裝滿了唄?！?br />　　 伙計(jì)背著面口袋，陪著爸爸到堂屋找爺爺要了字據(jù)，幾間房產(chǎn)的地契還有爸爸的浮產(chǎn)證明，回到自己家。
　　 膽小懦弱的媽媽沒有經(jīng)歷分家這么大的事情，心里不安寧，這將來的日子怎么過呀？
　　 我姥爺來了說：“上我那兒去吧。我那院子五間大北房空著三間，正好你們搬過去，也熱鬧?！?br />　　 要了一輛馬車，裝上爸爸的家具。車到西北城角四合院，卸下家具貨物，家人聽姥爺指揮。“把二姑爺?shù)募沂舶岬奖狈康臇|屋。”
　　 爸爸死活不干說：“黑二爺，您這是羞煞我了，我們小字輩住西屋就挺好了。”
　　 我姥爺原住北房的東屋，后騰出來，將爸爸的家具搬入，東屋布置得富麗堂皇：除大立柜是我姥爺?shù)模抢锏溺R臺、躺箱、炕琴擺滿房間。而西屋只有一個(gè)大漆立柜，炕上被閣子，簡單炕琴，幾個(gè)西洋油畫的畫鏡裝點(diǎn)在東西兩面板墻上，一條大炕橫在南面的窗臺下。爸爸有自知之明，身為小字輩不能住正房東屋，必須搬到西屋。
　　 從此，爸爸住在了姥爺家里，受到岳父的熱情款待。每逢外出工作或玩耍到深夜，姥爺總在家看門等候。遇有下雨陰天，翁婿二人，把盞小酌，從此悠哉游哉地過日子……
　　 媽媽坐在炕沿，看著爸爸低聲地說；“你那瓶‘二鍋頭’還有半瓶，也得續(xù)酒了。下酒的老虎豆，大果仁也沒了。唉，要是咱以前勒著點(diǎn)過日子，咱也到不了這地步?！?br />　　 爸爸說：“這怨誰呀？是你們黑家都把這錢花光了。老黑家要面子嘛。出了個(gè)舉人卻沒錢去北京做事，我得出錢買車票，置行套；黑大爺過生日，艷春樓全包，我們花錢；老黑家五個(gè)爺，除了黑大爺不抽，那四桿煙槍，不都是我供著，多大挑費(fèi)；你弟弟辦婚事，從聘禮，過嫁妝，到娶進(jìn)門，哪一步不都是我的錢……”
　　 爸爸越說越急，眉頭擰成了疙瘩，從炕上爬起來，蹬上“老美華”便鞋，戴上“盛錫?！泵弊?，沒吃也沒喝，氣哼哼地去找到貴武借錢去了。
　　 貴武說：“我手頭也緊呀。大哥，當(dāng)初你分家時(shí)的那幾口面袋大洋，比我現(xiàn)在多。如果你也干個(gè)買賣，也不至于到現(xiàn)在這種情況。
　　 “過去了的事情，那就別說了。此一時(shí)，彼一時(shí)。我倒是想找個(gè)活兒干，掙點(diǎn)固定的小米兒吃。哪兒找去？”
　　 “得了吧，大哥。你說從福臨棧出來，哪家工作你干長了。光明汽水廠，叫你當(dāng)記賬員，那是看姐夫的面子，是個(gè)閑差，你半道給撂了，上鳥市聽相聲去；后來回三爺那里缺了管庫，你去了，上班鎖上大門上南市飯館吃飯，艷春樓的一桌子頂你一個(gè)月的工錢……別說了，干嘛嘛不行?！?br />　　 爸爸不言語，他沒回話。他沒有弟弟那樣口才，利齒靈牙的。
　　 聽兄弟念叨，想起了自己小時(shí)候逃學(xué)，亂花錢。匯文學(xué)校是美國基督教會辦的教會學(xué)校，不是誰都能進(jìn)的，花了那么多銀子，卻不好好念書，幾乎天天逃學(xué)。每天家里給幾個(gè)大子兒花，從來沒剩過。后來又跟周圍同學(xué)鄰居一塊擲骰子，推牌九，打牌，賭博。
　　 “再說嫂子的老黑家，那叫沒落貴族。祖上是四品，現(xiàn)在沒錢嘛也不是。就是二品也沒用，拿錢來。窮得都掉底兒了。家庭貧困，靠黑二爺行醫(yī)，掙不了養(yǎng)家的錢，靠王家爆發(fā)戶撐著，能維持多久?”貴武說。
　　 爸爸聽人家數(shù)落一頓，惹一肚子氣。他回家跟媽媽一說，媽媽知道人家不愿意幫咱。那就算了，人家走陽光道，咱走獨(dú)木橋。
　　 看著爸爸耷拉著腦袋，情緒低落，有氣無力的樣子，媽媽心疼地說：“可要是給外國人干活，你受得了那罪嗎？”
　　 “那怎么辦？前幾年在塘沽鹽場挖鹽，不也挺過來了嗎？這電燈公司活兒比那里可能輕松些，再苦再累也得做啊。咱家里還有嘛東西可以當(dāng)?shù)?，賣的，你找找。對了，還有坑沿胡同的幾間房子，如果不住人，就出手賣了。”
　　 “那就幾十塊錢的事兒?！?br />　　 “那也能換些錢，對付些日子?！?br />　　 兩人嗆嗆好半天。
　　 爸爸自言自語，媽媽真沒聽懂:什么前院于國興家有難，女兒珍珠病死，咱花了錢給料理的；那犄角屋張俊沒錢娶媳婦，咱幫助十個(gè)大洋買了人販子的丫頭；萬二奶奶的房子著火，咱們接濟(jì)這個(gè)孤苦老人，……我們都是做的積德行善的事情，怎么走到這一步呢？媽媽看出來了，爸爸的精神狀況不是那么好，沒接他話。爸爸說：“咱這半輩子沒做壞事啊，怎么走到這么倒霉的一步呢？”他思前想后，琢磨了一個(gè)上午，然后從椅子上站起來，穿衣打扮好，徑直奔電燈公司報(bào)考去了。
　　 午后，爸爸在家里聽電燈公司給回信兒。他焦躁地掏出煙抽了起來。抽完了一支，他又拿起煙盒想再抽一支?？墒?，煙盒已經(jīng)空了，他用力地?cái)€癟了煙盒，憤怒地拋到地上。這時(shí)，貴武的大閨女給送來兩塊錢，說：“大伯，我爸爸讓我給您送來的?！卑职职褍蓧K銀元放在手心，掂量掂量。心想：“這不是打發(fā)要飯的嗎？”
　　 送孩子離開屋到院子里，就順手把兩塊銀元扔到房頂上的草窠里了。